Чтение онлайн

– Ракель, значит, да?
– Сефирэ оскалилась.
– Где Мирель, ублюдок?

– Ох, не думайте о ней, лучше подумайте о себе... Ведь я рассказываю все это лишь потому, что скоро вы умрете, -Мэйон прошелся по площадке второго этажа, где стоял до этого, и остановился.
– Ну что? Есть еще вопросы?

– Да, -Сефирэ уже подошла вплотную к лестнице.
– Насчет Совета - это правда?

– Да. Зачем мне было придумывать то, чего нет на самом деле? Совет действительно назначил меня проверить Аарона, правда, моя кандидатура была принята не без помощи хозяина...

– Это искажение... Оно образовалось по вине Аарона?

– Да. Оружие Истинных в неумелых руках - страшная вещь... Пока это искажение существует лишь в подпространстве,

но скоро выйдет наружу - и тогда, рано или поздно, этот мир станет Искаженным миром, населенным Призраками. Этот купол не сможет сдержать Искажение, да и ставился он совсем в иных целях...

– Чтобы не пустить сюда Алекс?

– Да, она - единственная, кто сможет помешать мне убить тебя. Алексис сильна, хотя и слишком, на мой взгляд, наивна. Когда-нибудь это погубит ее...

– О, ты уже перешел на "ты"? Отлично, не люблю формальности, -Сефирэ подняла меч.
– А теперь скажи-ка мне, как можно избавиться от этого искажения?

– Никак, -Мэйон развел руками.
– Даже Верховный Страж не сможет с этим справиться.

– Должен же быть способ!

Мэйон вновь развел руками, всем своим видом показывая, что такого способа нет.

– Прекрасно, -Сефирэ резко успокоилась.
– Я собираюсь убить тебя, Мэйон - ты хочешь убить меня. Разве ты не боишься наказания Совета? Я - Каратель, я имею право убивать. А вот ты...

Мэйон расхохотался.

– Глупая девчонка! Неужели тебе так никто и не сказал? Полный текст права на убийство гласит: Каратель может убить любого, в том числе бога, смерти которого пожелает - человек или бог могут оказать сопротивление, и в случае, если они убьют Карателя, это засчитается им как вынужденная самооборона. Наказания за этим не последует.

– Стоп, -до Сефирэ неожиданно дошло нечто столь важное, что она вновь опустила меч.
– Но ведь мне сказали, что первые боги появились уже после смерти Карателей... Ничего не понимаю! Зачем тогда вообще были нужны Каратели и Судьи? Кого они судили, если богов еще не было? Обычных людей?

– Ох, я смотрю, Алексис все водит тебя за нос... Либо она сама верит в то, что говорит, не понимая, насколько это противоречиво?.. Видишь ли, многие, очень многие думают так же, как она. Право на убийство они истолковывают так: раньше Каратели наказывали только людей, так как боги появились позднее, и якобы Джоан и Шуи наградили миры даром божественности. А поскольку право гласит, что убить можно любого, то, соответственно, под это определение попадают и боги. То есть, теоретически, Каратель может убить бога, хотя на практике это не применялось. Правда же в том, что дар божественности был "подарен" совершенно случайно - еще тогда, когда Истинные создали все миры. Они не знали о том, что вскоре появятся боги - слабее, чем они, но все-таки боги. Когда же таковые появились, Истинные попытались заставить их жить по определенным правилам, главное из которых ограничивало применение силы. "Как же так?
– возмутились боги.
– Мы сильнее всех, а потому вся власть должна сосредоточиться в наших руках! Мы будем править людьми!" Вот тогда Истинные и поделились на Карателей и Судей, хотя явное разделение интересов проявилось намного раньше, когда встал вопрос, что делать с так называемыми "Детьми Хаоса". Так вот, Судьи сказали, что все вопросы с зарвавшимися богами нужно решать мирным путем, тогда как Каратели настаивали на силовом решении проблемы. Скажем так, метод Карателей оказался намного более эффективным. Настолько эффективным, что о первых богах практически ничего не известно - что дает еще один повод для жизни первой теории, которую и скормила тебе Алексис. Конечно, тебе решать, во что верить... Но, думаю, моя версия более правдоподобна, как считаешь?

Сефирэ вновь подняла меч.

– Действительно, мне решать, во что верить, и это

тебя уже не касается. Что ж, последний вопрос, хотя, в принципе, я уже знаю на него ответ. Мэйон, правда ли, что ты - один из предателей, один из тех девяти, что заточили меня в пещере, оставив на растерзание Хаосу?

– Ты права, -Мэйон вновь улыбнулся.
– Ты действительно знаешь ответ на свой вопрос.

В одно мгновение Сефирэ вытащила из корсажа флакончик с кровью Ракель, зубами выдернула крышку и залпом все выпила, после чего бросилась к Мэйону вверх по лестнице, готовясь нанести удар. Меч прошел сквозь бога - Мэйон даже не пошевелился. Неожиданно его смех раздался с другой половины зала - Мэйон, говоривший с Сефирэ, оказался лишь иллюзией. Настоящий Мэйон теперь стоял внизу, около кресла, где совсем недавно сидел Аарон.

– Ты все-таки не заметила подвоха... Странно, я думал, что этот трюк не сработает, но ты попалась на него, -Мэйон довольно похлопал рукой по спинке кресла.
– Что ж, пора устроить тебе настоящий сюрприз. Я, кажется, говорил, что не могу пользоваться обычной магией - так и есть. Видишь ли, не ты одна такая... особенная. Я имею в виду то, что ты частично вампир. Я обладаю разносторонними способностями, которыми успешно маскирую свою настоящую силу...

Мэйон на глазах стал преображаться, резко увеличиваясь в росте и объеме. В лице проступили звериные черты.

– Знаешь, Сефирэ, все умирают по-разному... Кто-то в старости, кто-то в молодости. Кого-то убивают, а кто-то умирает в своей постели от болезни. Тебя обратил вампир. А вот я стал жертвой оборотня...

Мэйон полностью утратил человеческие черты. Одежда его треснула и порвалась, оставшись на теле в виде разноцветных лохмотьев. Он стал выше раза в три и шире раз в пять - в большей степени за счет мускулов, так и бугрившихся под изменившей цвет кожей. Все его тело приобрело сине-серый оттенок, густо покрывшись шерстью. Руки и ноги превратились в звериные лапы, ногти вытянулись до размера ладони, пожелтели, чуть загнулись и превратились в когти - невероятно острые когти, которыми без труда можно было разорвать тело человека. Вместо хвоста появился лишь странный обрубок, напоминающий комок свалявшейся шерсти. Морда больше всего напоминала волчью, но была более плоской и широкой. Глаза светились ярким золотистым цветом, подчеркивая более темную шерсть на заостренных ушах - темная полоса протянулась по всему загривку, достигая хвоста. Зрачки сузились, неотрывно следя за Сефирэ. Бог-оборотень стоял на задних лапах - по его ухмыляющейся морде можно было судить о том, что он доволен произведенным эффектом. Сефирэ, действительно, пребывала в некотором шоке от увиденного.

– Ну что, богиня, ты готова к битве?
– прорычал Мэйон, оскалив невероятно острые зубы.

– Готова, -кивнула Сефирэ. Кровь Ракель придавала ей сил.

– Только помни, девочка, что в Верхнем Мире оборотни всегда сильнее вампиров!

Мэйон продолжал просто стоять, ухмыляясь. Сефирэ бросилась в атаку - теперь цель была ясна как никогда. Вот почему она чувствовала к Мэйону эту необъяснимую ненависть - еще с древних времен оборотни и вампиры были извечными врагами.

Сефирэ ловко увернулась от гигантской когтистой лапы и легко вонзила меч в живот монстру - единственное место, до которого она смогла дотянуться, увернувшись.

– Ты быстрая, -оборотень, похоже, даже ничего не почувствовал.
– Но я быстрее.

С этими словами Мэйон зажал одной рукой-лапой меч в своем животе, а другой отбросил Сефирэ назад. Потом вынул меч, с интересом посмотрел на него, как следует размахнулся и швырнул меч об стену. Стена, к невероятному удивлению Сефирэ, "впитала" в себя меч.

– И что ты теперь будешь делать без меча, а, богиня?

Мэйон перешел в атаку. Он был просто невероятно быстр. Сефирэ с трудом уворачивалась, пытаясь осторожно подойти к стене, всосавшей в себя ее меч, но ей никак не удавалось это сделать.