Чтение онлайн

– Что за странный способ передвигаться? – в который раз подосадовал мародер.

– Быстрый, - ответила Кали, выглядывая в окно.

Улитка только нахмурился.

– Неужели в ваших краях нет лошадей? – удивился принц Нерри.

– Боги миловали.

– У нас там другой живности хватает не знаем куда от неё деваться.

– Вот бы побывать в ваших краях, - мечтательно произнёс Нерри.

– О, тебе бы там понравилось, - заверил его Аза. – А пока это невозможно поговорим о делах.

– Сэр Аза, ну, сколько можно вам говорить, что всё будет

в порядке, отец конечно дурак и дальше своего носа ничего не видит, но думаю, всю пользу от союза с вами сможет понять. Даже если возникнут проблемы, я думаю, мы их без труда решим.

– Ну-ну, - скептически заметил Аза.

– Всё что нужно это убедить отца, что таарцы гораздо большая угроза, нежели он думает. Признаться, я тоже не всерьёз воспринимал вести с границ, но после ваших слов о многом подумал и всё понял. Дакат продал нас всех. Причём продал, похоже, уже давно. Княжества что имеют выход к морю вообще ни сном ни духом об угрозе у границы, хотя многие всё так же поставляют туда солдат. Большинство усыплено россказнями Даката о том, что никакой угрозы нет, надо расшевелить это болото и проучить Гнура, чтоб знал как продавать соплеменников, - горячо произнёс принц Нерри.

– Беспокойные принцы и принцески прямо таки сыплются на нас, даже и не знаю смеяться или плакать, - уныло вставил Улитка, как-то позеленев, выяснив ещё один неприятный нюанс путешествия в экипаже.

– Ход твоих мыслей мне нравиться принц и я очень бы хотел, чтобы всё прошло так просто, но боюсь, что просто не будет. Война вот-вот грянет. Я если, честно не понимая, почему она вообще до сих пор не началась. У нас нет времени на растирание дипломатических соплей…

– Отец может заупрямиться, он на редкость упёртый человек…

Аза тяжело вздохнул.

– Даже, скорее всего, заупрямится…

– Принц твои шутки до добра не доведут, когда мы отправились в дорогу, ты сказал, что уверен в том, что твой отец послушает тебя.

– Э… Ну может я всё слишком приукрасил, но отец не может не услышать голос разума. Польза от создания союза очевидна. Тем более, когда у Сильвана есть такие бойцы как вы.

– Всегда можно перейти от переговоров к угрозам, - философски заметил Улитка.

– Точно, - поспешил согласиться Нерри, - я даже придумал, как побыстрее убедить отца сотрудничать…

– Ну… - протянул Аза, глядя на горящие глаза принца.

– Небольшая демонстрация силы. Одно дело, когда твою армию за тридевять земель в пух и прах разбивает горстка воинов и совсем другое, когда это происходит на твоих глазах.

– Что ты предлагаешь? – спросила Кали.

– Массовых убийств, конечно, хотелось бы избежать…

Улитка хмыкнул.

– А вот единичный случай, - принц задумался. – При дворе достаточно личностей от которых не мешало бы заодно избавиться.

– Дорога дальняя…Ты думай, думай, - сказал Аза, глядя на Нерри.

Серый прибыл к границе на утро следующего дня вместе с двумя офицерами (княжна Лукреция надо сказать всем мародерам присвоила высшие

военные чины в княжестве), которых к нему приставили в качестве помощников и Ведуном. Остальные – Ог и Волосатый ещё на несколько дней остались в Сильване, помогать Миле, та уже почти две недели занималась подготовкой новобранцев.

Ещё издалека мародер увидел внушительные стены и множество башен, которые исчезали по обе стороны от местного подобия форта, который представлял из себя каменный квадрат, невероятных размеров. Все называли его Ставер.

Укрепления на границе оказались гораздо более серьёзными, чем те, что Серый и остальные мародеры видели в Сильване. Крепостная стена, которая к тому же оказалась не единственной, возвышалась на несколько десятков метров над землёй. Форт сложенный из массивных кусков камня, бог знает каким трудом доставленных, выглядел внушительно и мог с лёгкостью выдержать, как уверял комендант любой обстрел. Ставер самое огромное сооружение во всех княжествах, своими размерами намного превосходил, даже немаленькие замки, что Серый уже видел в княжествах.

За первой стеной следовала вторая, за ней глубокий ров, за ним пустая выжженная равнина усеянная заграждениями и волчьими ямами. За целый век нападений огромный участок земли между мёртвым лесом и непроходимыми степями, превратился в выжженную дочерна землю, обильно политую кровью людей и таарцев.

Громада Ставера, главного форта границы, возвышалась над бескрайней чёрной пустыней, устремляя пустые глазницы бойниц туда, где находились враждебные земли, вечная угроза для людей.

Наблюдая эту безрадостную картину, Серый с содроганием вспоминал войну Черепов, которая помимо желания снова возвращалась в его жизнь. Мародер с трудом сбросил с себя гнетущее чувство, которое у него появилось, как только он ступил в форт и принялся за то, зачем приехал. Ему предстояло проделать большую работу.

Дело у Катрада было поставлено правильно и с толком, что Серый мало нашёл к чему придраться, командир объединенной армии княжеств знал своё дело и знал его туго. С Серым они быстро нашли общий язык и Катрад который поначалу смотрел на непонятно откуда взявшегося мародера с подозрением, уже после одного дня знакомства полностью уверился в том, что тот знает, о чём говорит.

После того как Катрад показал все владения, вдвоём с мародером они засели за планы отражения атак, которые с каждым днём становились всё насущней и насущней.

Гарнизону крепости приходилось отражать, массивные атаки племён и все знали чего от них ждать, никто не знал, что от них ждать, когда по силе они увеличатся в десятки раз. Таарцы умели драться и умели драться слаженно, как и каждый человек защищающий форт знал своё место и то, что он должен делать. Большинство людей Катрада закалённые воины, пережившие не одно нашествие, но теперь среди них появились и совсем зелённые бойцы, которые продолжали поступать на границу, из за постоянных потерь. И это скоро грозило стать проблемой.