Сборник.Том 2
Шрифт:
— Всё в порядке?
— Абсолютно, Элайдж.
… Джесси встретила их в дверях, робко улыбаясь. Бейли чмокнул её в щеку и пробормотал:
— Джесси, это мой новый напарник, Дэниел Оливо.
Джесси протянула руку, Р.Дэниел подержал её в своей и отпустил.
Она повернулась к мужу, затем, несмело взглянув на Р.Дэниела, сказала:
— Садитесь, пожалуйста, мистер Оливо. Мне нужно обсудить с мужем кое-какие семейные дела. Это займет не больше минуты. Надеюсь, вы не возражаете?
Она потянула
— С тобой всё в порядке? Ты не ранен, нет? Я так разволновалась, когда услышала сообщение по радио.
— Какое сообщение?
— Около часа назад. Передавали о беспорядках в обувном магазине. Сказали, что их предотвратили двое сыщиков. Я знала, что ты идешь домой вместе со своим напарником, а это произошло как раз в нашем подсекторе и как раз в то время, когда ты шёл домой, и я подумала, что, может быть, с толпой было не так легко справиться, как передавали, и тебя…
— Джесси, прошу тебя, перестань. Ты же видишь, я цел и невредим.
Джесси с трудом взяла себя в руки и неуверенно спросила:
— Твой напарник не из твоего отделения, да?
— Нет, — голос Бейли дрогнул. — Он… совершенно из другого ведомства.
— Как мне с ним себя вести?
— Как с любым другим. Он мой напарник, вот и всё.
Он произнёс это так неубедительно, что Джесси сразу почувствовала неладное.
— Здесь что-то не так?
— Нет, всё в порядке. Ладно, надо идти в гостиную, а то неудобно.
Неожиданно Лайдж Бейли почувствовал, что его квартира не так уж комфортабельна. С ним это было впервые. Вообще-то он всегда ею гордился. Она состояла из трёх комнат, довольно просторных — гостиная, например, была размером пятнадцать на восемнадцать. В каждой из комнат был встроенный шкаф. Рядом с квартирой проходил вентиляционный канал. Иногда от него исходило негромкое урчание, зато он гарантировал первоклассное регулирование температуры и поступление хорошо кондиционированного воздуха. К тому же располагалась квартира не слишком далеко от обоих туалетных блоков, это было очень удобно.
Но существо из другого мира, сидевшее сейчас у него в гостиной, неожиданно заставило его испытать чувство неуверенности: квартира стала казаться тесной и неуютной.
— Лайдж, вы с мистером Оливо ужинали? — спросила Джесси нарочито бодрым голосом.
— Забыл тебя предупредить, Дэниел не будет с нами питаться. А я бы чего-нибудь поел, — быстро откликнулся Бейли.
Слова мужа нисколько не удивили Джесси. При нынешнем жёстком контроле за распределением продуктов и небывалом снижении норм их выдачи отказываться от угощения хозяев стало хорошим тоном.
— Надеюсь, мистер Оливо, вы не возражаете, если мы поужинаем. Обычно мы с Лайджем и Бентли ходим в общественную столовую. Это гораздо удобнее, и, знаете,
Р.Дэниел слушал очень терпеливо и внимательно. Незаметно от него Бейли дал Джесси знак замолчать и вслух напомнил:
— Я голоден, дорогая.
— Я не нарушу ваших традиций, миссис Бейли, если буду обращаться к вам по имени?
— Нет, конечно же, нет. — Джесси откинула встроенный в стену стол и подключила разогреватель блюд к розетке, располагающейся в центре крышки стола. — Отбросьте всякие формальности и называйте меня просто Джесси, э-э, Дэниел.
Она кокетливо хихикнула.
Бейли пришёл в ярость. Ситуация становилась всё более неловкой. Джесси явно принимала Р.Дэниела за человека. Будет чем похвастаться, о чём поболтать в туалетном блоке. Надо признать, черты его застывшего лица были по-своему привлекательны, и Джесси льстило его внимание. Это и дурак мог заметить.
«Интересно, — подумал Бейли, — какое впечатление производит Джесси на Р.Дэниела?» За восемнадцать лет она мало изменилась, по крайней мере, так казалось Лайджу Бейли. Конечно, она пополнела, и её фигура утратила былую гибкость. Возле уголков рта появились складки, а щеки слегка отяжелели. Прическа стала более строгой, и волосы блестели уже не так, как прежде.
«Впрочем, — хмуро думал Бейли, — всё это ерунда». На Внешних Мирах женщины были так же подтянуты и величественны, как и мужчины. По крайней мере, такими их показывали в книгофильмах. Должно быть, именно к такому типу женщин привык Р.Дэниел.
Но робота, казалось, нисколько не смущали ни слова Джесси, ни её внешность, ни то, что она стала называть его по имени. Он спросил:
— Вы уверены, что мне можно вас так называть? Джесси — это уменьшительное имя. Вероятно, так вас зовут только близкие и друзья, а мне следовало бы называть вас полным именем.
Джесси, которая в этот момент разрывала упаковку вечернего пайка, опустила голову и ещё усерднее занялась своей работой.
— Зовите меня просто Джесси, — сухо ответила она. — Меня все так зовут. Другого имени у меня нет.
— Очень хорошо, Джесси.
Открылась дверь, и в комнату осторожно вошёл подросток. Его глаза сразу же остановились на Р.Дэниеле.
— Пап? — неуверенно произнёс мальчик.
— Это мой сын Бентли, — негромко представил его Бейли. — А это мистер Оливо, Бен.