Чтение онлайн

Регина шагнула следом за ним и крикнула:

– Брайан, подождите!

Но Уилл мягко положил руку ей на плечо, и она остановилась, все еще глядя вслед быстро удаляющемуся Брайану.

– Видимо, это и есть твой ирландец? – спросил Уилл.

– Вовсе он не мой ирландец! – воскликнула Регина, но тут же добавила, сбавив тон: – Да, это он.

– Отец Майкла?

– Да, Уилл. – Она наконец-то посмотрела на мужа.

Губы его были плотно сжаты, что говорило о внутреннем напряжении.

– Как он здесь оказался?

– Я толком не поняла. Он сказал, что приехал в Нью-Йорк и увидел в газете

нашу рекламу. Он пробыл здесь всего пару минут, а потом пришел ты.

– Интересно, зачем он явился к тебе, ведь ты рассказывала, что вы расстались, наговорив друг другу всяких резкостей.

– Наверное, из простого любопытства, посмотреть, как идут у меня дела.

Уилл смотрел на нее пронизывающим взглядом.

– Если он пришел сюда из простого любопытства и только, тогда почему он разъярился, узнав, что ты замужем?

– Не знаю, Уилл. – Регина вздохнула и рассеянно провела рукой по волосам. – Я не знаю, что творится в голове у этого человека.

– А как ты, Регина? У тебя сохранились какие-нибудь чувства к нему? Ты все еще любишь его?

– Не будь смешным, Уилл! Ты знаешь, что я чувствую. И какие бы чувства я ни испытывала к Брайану Макбрайду, все это давно умерло.

Однако, произнося эти слова, она подумала: до конца ли она правдива?

Выбежав из магазина, Брайан рвал и метал. Черт бы побрал эту проклятую бабу! Как можно быть такой непостоянной? Ей, видно, не терпелось найти себе мужа после того, как их дороги разошлись.

И вдруг в нем тихонько заговорил голос разума: «Как ты можешь обвинять ее в этом, Брайан? Разве не ты порвал с ней?»

Но он не хотел прислушиваться к этому голосу, закрыл перед ним свое сердце.

Брайан прошел несколько кварталов, гнев его поостыл, и он внезапно почувствовал себя усталым, утратившим все надежды. До этого момента Брайан и не сознавал – по крайней мере не признавался самому себе, – как сильно он любит Регину.

Почему бы ей не подождать, пока они не увидятся и еще раз не поговорят? В тот наэлектризованный момент, когда Регина бросилась к нему через весь кабинет, он понял, что былая привязанность еще жива и в ней. Он видел это по ожиданию в ее глазах, по тому, как обмякли ее губы. Она надеялась, что он обнимет ее и поцелует. Сам не мог понять, почему не сделал этого. Что-то его удержало.

Брайан шел, и гнев его стихал, во всяком случае, он уже мог рассуждать более или менее логично. Он замечал спешащих прохожих, элегантные магазины на Пятой авеню, и мало-помалу у него в голове зародилась некая идея. Надо найти какой-то способ доказать Регине, что он вовсе не тот безответственный дикарь, за которого она его принимает. А также и то, что Регина совершила большую ошибку, не дождавшись его.

Через две недели Брайан был уже в Лондоне, в конторе Эндрю Слострума. Вид у того был по-прежнему холеный и процветающий, хотя волосы его уже стали седеть, а на лице пролегли новые морщины. Брайан понял, что этот человек быстро стареет.

– Страшно рад вас видеть, Эндрю.

– А я – вас, Брайан. Ничего не хотите продать мне на этот раз? – спросил Слострум, подняв брови. – Я получил неплохую прибыль от тех камней, что вы привезли из Кашмира.

– На этот раз ничего,

Эндрю. Охота за драгоценными камнями уже не та, что была раньше. Но я хочу продать вам кое-что другое.

– Вот как. Что же это?

– Как я уже сказал, теперь охота за камнями стала не тем, чем имеет смысл заниматься. Поэтому я решил заняться ювелирным бизнесом, открыть собственную фирму.

Слострум изумленно откинулся на стуле.

– Вы, Брайан? Вы – и бизнес? – Он засмеялся. – Вы, верно, шутите!

– Вовсе не шучу. Слострум пожал плечами:

– Какое это имеет отношение ко мне? Брайан глубоко втянул воздух.

– У меня есть кое-какие средства, но их недостаточно, чтобы начать дело так, как мне хочется. Поэтому… – он сделал величественный жест, – я хочу взять в партнеры вас, Эндрю.

Ювелир с состраданием покачал головой:

– Я всегда знал, что вы сумасшедший, Брайан, но нужно быть полным безумцем, чтобы полагать, будто я стану финансировать собственного конкурента. Пусть даже я – его партнер. Люди подивятся, не сошел ли я с ума.

– Да не здесь, Эндрю, успокойтесь, не в Англии. Слострум воззрился на него:

– А где же?!

– В Нью-Йорке.

– Брайан, я занятой человек. У меня нет времени слушать всякую чепуху.

– Почему же чепуху? Другие ювелирные фирмы открыли магазины в Нью-Йорке. Картье, к примеру.

– Мне вполне достаточно и того, что я имею в Англии. И у меня нет ни малейшего желания разрастаться. Нужно будет ездить взад-вперед, не говоря уже об огромных капиталовложениях.

– Ездить вовсе ни к чему – я смогу руководить нью-йоркским отделением. Что же касается денег, я случайно выяснил, что вы богатый человек, братец. Вложите же какую-то часть своих денег. Новое предприятие вроде этого сделает из вас нового человека. Неужто вы уже так постарели, что столь блестящая идея вас не взволнует?

– Мой возраст к делу не относится, – ворчливо ответил Слострум. – С какой это стати я буду рисковать деньгами в безумных начинаниях? Вот уж действительно. Да еще и с вами в качестве партнера. Вы же дикий человек, Брайан Макбрайд.

– Да, это так, зато я человек честный и надежный, – отозвался Брайан, широко ухмыляясь. – Вы сами мне об этом говорили.

– Для того, чтобы заниматься бизнесом, нужны совсем другие качества.

– Я уже не тот, что был, – проговорил Брайан неожиданно серьезно. – Я уже перестал колесить по свету в поисках камешков и приключений. В прошлом году я торговал ими, и у меня это получилось совсем неплохо, если можно так говорить о себе самом.

Слострум внимательно смотрел на него, сузив глаза.

– Вы – торговец драгоценными камнями?

– Это так, клянусь вам. – И Брайан поднял руку.

– Однако это совсем не означает, что вы можете заниматься бизнесом.

– Я разбираюсь в камнях не хуже, чем другие специалисты. Всему, что потребуется сверх того, я научусь.

– Но почему именно в Америке? И почему я должен стать вашим партнером?

– Ответ на оба эти вопроса заключается в Регине Пэкстон. – Брайан подался вперед, не сводя напряженного взгляда с лица собеседника. – Она живет в Нью-Йорке, и она блестяще осуществила свои планы. Она владелец «Драгоценных изделий Пэкстон», и, судя по всему, дела у нее идут прекрасно.