Чтение онлайн

— Рога б тебе приделать, и можешь тут оставаться. Будешь моим первым трофеем.

— Чего? — вопрос прозвучал испуганно. — Не надо рога, не надо трофей. Я бы просто глянул, кто тут живёт, и уполз дальше. Не хотел ничего дурного.

— А как это у тебя получается?

Я с любопытством уставился на извивающуюся тушку, которая пыталась просочиться в небольшое окошко в стене. Вот показалась одна рука, затем другая. И когда Шен упёрся ладонями в стену, дело пошло значительно быстрее.

— Дар у меня такой, — промямлил он уже наполовину выбравшись.

«Да-а-ар… Так вот ты какой,

северный олень», — подумал я, прикидывая, насколько полезной может стать дружба с человеком-червем. А он продолжал:

— Могу вытягиваться в длину, могу сжиматься в комок. Но не всегда ещё умело это проделываю. Ты меня напугал, и я застрял со страху. Будто совсем разучился управляться со своими способностями.

— К девчонкам лазал уже? — усмехнувшись спросил я.

— Нет! Конечно, нет! — раскрасневшийся Шен помотал головой и ввалился в комнату. — Фух! Ни к кому больше не полезу. Только не сдавай меня. Вдруг оштрафуют.

«Запрещается применять дар против других студентов или персонала», — припомнил правило из брошюры. Можно ли было расценить его действия как направленные «против других учеников», было непонятно. Но парень, видимо, не хотел рисковать.

— Ладно, располагайся человек-червяк. И рассказывай, кто ты, что ты, и как докатился до жизни такой.

Он смущённо посмотрел на меня, будто оценивая, заводить дружбу со мной или нет. Затем вздохнул, уселся в кресло и начал рассказывать.

Дар — штука уникальная.

И без рассказов Шена можно было догадаться, что проявляется он не у всех. Зато некоторые его слова пролили свет на то, откуда он берётся.

Давным-давно в далёкой-далёкой галактике… Вернее, давным-давно где-то в этих краях начало происходить странное. Стали появляться «разломы» и «червоточины». Из разломов лезла всякая кровожадная нечисть из параллельных миров, а червоточины провоцировали различные аномалии. Но всё во вселенной всегда находится в балансе, и поэтому у некоторых людей открылись способности, благодаря которым они спасли мир от нашествия потусторонних монстров и сохранили целостность своего измерения.

И когда воцарился мир, один из героев предрёк, что всё это может повториться. И в день, когда Равновесию вновь начнёт грозить опасность, у избранных потомков былых героев проявятся способности, чтобы предотвратить гибель мира во второй раз.

По крайней мере, так гласила легенда, передававшаяся из уст в уста и из летописи в летопись.

Или как минимум тот её вид, который помнил Шен. У него самого дар проявился в тот же день, когда ему исполнилось восемнадцать (как и у многих других учеников, если верить слухам). Восемнадцатилетние считается здесь крайне важной датой — переходом во взрослую жизнь. У нас оно тоже крайне ценно, но по большей части потому, что по достижении этого возраста можно спокойно покупать горячительные напитки, устраиваться на работу без каких-либо сложностей и формально самостоятельно отвечать за себя, например, больше не прося родителей подписать разрешение на поездку куда-либо. По крайней мере, мне по достижении этого возраста стало намного проще участвовать в соревнованиях, требующих дальних поездок.

Ох,

взрослая жизнь! Такая желанная и такая беспощадная.

В этом мире к делу взросления подходили ещё куда более серьёзно. Возможно, это было связано с легендами о Героях, которые «достигнув дня мужества» должны начать раскрывать свой потенциал. Много веков все опасались, что наступит день, когда новым Героям придётся встать на защиту человечества, но при этом каждый в душе мечтал, что в его венах течёт кровь тех самых защитников и дар проявит себя, открывая огромные перспективы. Но годы шли, один век перетекал в другой, затем в следующий и так далее, далее, далее… Многие в итоге вообще перестали верить, что этот день когда-нибудь наступит.

Сам Шен тоже читал дар сказкой ровно до того момента, пока не чихнул. Чихнул так смачно, что шея вытянулась, изгибаясь крюком, а уши растянулись в стороны. Тогда он решил, что останется таким навсегда, но вскоре понял, что это не проклятье, а дар. И теперь он в числе избранных.

Что интересно, в этом мире важнее даже не сам день рождения, как день совершеннолетия, а год. Есть даже общая дата празднования «взрослости», в которую обычно устраивают карнавалы, где чествуют тех, кому формально пока восемнадцать ещё даже не стукнуло.

И поэтому набор студентов, как пояснил Шен, будет длиться по мере раскрытия дара, так что пустующие комнаты общежития будут постепенно заполняться новичками, у которых дар ещё не успел проявиться, но обязательно проявится.

После всех этих рассказов о супергероях и предназначении мне всю ночь снилась какая-то чушь. И сами герои, и разломы, и червоточины, и даже монстры, из-за которых проснулся ни свет ни заря в холодном поту. Как-то очень реалистично всё это воплотилось во снах, будто всю жизнь знал про эти легенды, фанател от Героев и мечтал стать одним из них.

Не успев ещё смыть остатки ночных кошмаров бодрящей холодной водой, услышал, что из основной комнаты доносится звук телевизора, который я не включал. Насторожился, не проделки ли это Шена, ведь он мог опять без приглашения влезть в комнату. Но на деле оказалось, что экран зажёгся по таймеру и вывел приветливое изображение маскота — машущего лапкой чёрного кота, исполнявшего функции будильника и координатора. Под ним мелькала кнопка, позволяющая отключить пробуждающий звонок, на которую я поспешил нажать. Сбоку от кота висел колокольчик уведомлений с сообщениями для просмотра. На браслете отражалось всё то же самое — экраны дублировали друг друга.

Я начал открывать письма одно за другим.

«Вам начислено ежедневное пособие в 10 монет, которые вы можете потратить на питание и доступ к обучающим сервисам, а также центрам отдыха и досуга. За них можно приобрести канцтовары и прочие необходимые принадлежности. Расходуйте разумно, пособие начисляется раз в сутки».

«Приглашаем проследовать в столовую для первого завтрака в нашей Школе. Расположение столовой, как и других важных объектов, отмечено на карте, которую вы можете изучить в своём браслете».