Чтение онлайн

как фрегат. У него сильные — в разма-

хе больше двух метров — крылья и

длинный вильчатый, как у ласточки, хвост. Кости фрегата «надутые»: с объемистыми воздушными полостями.

Часами парят фрегаты над океаном, ни разу не

взмахнув крыльями. Иногда они играют друг ^ другом,

выписывая в небе изумительные пируэты и виражи. Но плавают

плохо

и никогда не ныряют. Пищу свою добывают тоже в

воздухе: ловят летучих рыб. Если фрегат схватил рыбу

неудобно, он подбрасывает ее вверх и ловко хватает на лету.

Бели опять поймал неудачно, подбрасывает еще раз. Разбой

у фрегатов в крови. Часами патрулируют они морские

побережья, карауля возвращающихся с добычей птиц.

Увидев с высоты спешащего к берегу баклана или чайку,

фрегат быстро снижается и атакует противника, толкает его,

бьет крыльями. Испуганная птица бросает добычу, а

фрегат ловко подхватывает ее. Если рыболов уже съел свою

рыбу, фрегат будет толкать его до тех пор, пока он не

отрыгнет ее, и рыба, не успев даже коснуться воды, попадает

в глотку фрегата.

Гнездятся фрегаты на тропических островах Тихого,

Индийского и Атлантического океанов. С земли они подняться

не могут, поэтому гнезда вьют на отвесных скалах или на

деревьях. Ветки для гнезд ломают на лету или

вылавливают из моря.

Название этой птице дано за ее стремительный полет

в честь знаменитых когда-то быстроходных кораблей —

фрегатов.

Кто как пьет

Все знают, что верблюд может долгое время бродить по

пустыне с тяжелым грузом на спине и не пить. Люди не

перестают удивляться этому свойству верблюда. Однако

мало кто знает, что есть на земле животные, которые никогда

и ничего не пьют. Это американские тушканчики, или

кенгуровые крысы.

Живут кенгуровые крысы в пустыне Аризона и грызут

семена и сухие травы. Сочные зеленые растения они не

очень любят и едят редко. Почти вся вода, которая

циркулирует в их теле, эндогенная, то есть рожденная в тканях

тела. Она получается в клетках тела из переваренных зерен.

Опыты показали, что из ста граммов перловой крупы,

которой экспериментаторы кормили кенгуровых крыс, те

получали, переварив и переработав ее в организме, пятьдесят

четыре грамма воды! Вполне достаточно для крошечного

грызуна, который расходует воду еще экономнее, чем

верблюд.

Итак, кенгуровая

крыса никогда не пьет:

воду добывает из пищи.

Знает ли она, что такое жажда? Может

быть, и не знает, потому что чувство

голода и чувство жажды слились у

нее воедино.

По-видимому, не знают этого

чувства и пустынный жаворонок, дрозд,

сойка, антилопа аддакс, некоторые

лесные птицы и мелкие грызуны.

Людям не приходилось видеть,

чтобы они пили.

Знаменитый сумчатый медведь

Австралии (как и игрушечный

плюшевый мишка, на которого он очень

похож) тоже не пьет. Австралийцы так его и называют —

коала, что на их языке значит «не пьет».

Не пьют и ленивцы: их «поят» сочные зеленые листья,

которыми они набивают свои обширные желудки.

Почти все другие животные без воды обходиться не

могут, но пьют ее по-разному: кто слизывает росу, кто сосет

воду, кто лакает языком, хлебает всей пастью либо

набирает ее в клюв, а потом, подняв голову, глотает. Самый

производительный способ — засасывать воду. Зебра или

бизон за один глоток выпивают сразу пол-литра воды. В

плотно сжатых губах оставлено маленькое отверстие. Щеки и

язык, увеличивая полость рта, создают в ней переменный

вакуум, и вода, которая, как доказал еще Торичелли, не

терпит пустоты, автоматически втягивается в пасть,

заполняя ее. (Длинное рыло свиньи с водой затягивает в себя и

воздух, оттого свинья, когда пьет, неприлично хлюпает.)

Так пьют все копытные, многие обезьяны, медведи, а из

птиц — голуби.

Лакают воду хищные звери. У крупных кошек язык

густо покрыт бородавками, которые и удерживают воду.

Этот способ питья не очень производителен: тигр, чтобы

напиться на весь день — а для этого ему нужно четыре

литра воды,— должен сделать языком восемьсот лакающих

движений, на что уходит четверть часа. (Правда, не все

четыре литра он выпивает сразу.) Лев, если бы пил, сколько

пьет зебра—двадцать литров,— больше часа сидел бы у

водопоя. А зебра, всасывая воду, успевает напиться за две минуты.

И все это не случайно. Животные, которых всегда

ждут у водопоя алчные враги, должны оставаться

в опасном месте как можно меньше. Если бы не умели они

так быстро пить, то, наверное, уже

давно были бы все съедены.

Ну, а львам спешить не надо, они

могут позволить себе смаковать очень

вкусную в жаркий день воду, нежно