Чтение онлайн

Вот далеко внизу, за голубыми водами показалось песчаное побережье материка Ларсари. Разноцветные пятна лесов. Выплывали сиреневые искристые вершины гор Левиавира.

"О, мой Левиавир, как я тобой гордился! Моё творение, мой драгоценный дар материку Ларсари!"

Ахаллор послал солдат на снижение, и тут Рушер увидел Маргарет. Она парила в вышине, встречая войско, как хозяйка встречает дорогих гостей.

— Сбей её оттуда. — приказал Владыка.

И не стал смотреть, как Синкрет с ней разделается — это неинтересно. Важно знать, как пойдет атака на гору.

Он ощущал приказы, отдаваемые Ахаллором. И тут что-то пошло не так. Рушер велел озеру показать Синкрета. Тот позволил срубить себе крыло. Понятно, Маргарет взяла себе хорошую штуку. Не оплошала девочка.

Владыка не успел открыть рот, чтобы подсказать Синкрету, что нужно делать, как тот и сам догадался — послал в неё стрелы. Но, девчонка легче, чем он, и сумела выполнить блестящий пируэт. Рушер мысленно поаплодировал ей. И тут поганка срезала Ахаллору второе крыло. Это уже свинство, милая.

"Уходи вниз, — приказал Рушер не голосом, а послал образ, — она побоится попасть лучом в аллерсов."

Киборг немедленно повиновался и кругами пошел вниз.

Операция вокруг горы проходила чётко. Киборги резали камень, кромсали все живое, веерно ложились бомбовые удары — это новинка, придуманная Рушером. Робот вымётывает кассетные шашки одну за другой, они идут вниз, бешено вращаясь, и выплёвывают сотни разрывных снарядов. Уклониться от них невозможно: всё пространство наполняется хаотично мечущимися шариками бомб.

Он с усмешкой наблюдал, как аллерсы с отвагой идиотов кидаются на киборгов с мечами. Их участь решена. Он выбьёт сиреневых птице-людей с Ларсари и никакие пророчества им не помогут. Вот Синнита. Совершил геройство, бросился в плавильню. Да Рушер и сам собирался от неё избавиться. Он разочаровался в синкретах. Это первая ступень эксперимента себя не оправдала. Попытался, правда, по совету Морриса наладить производство новых, более эффективных тварей. Но, затея, как и её инициатор, оказались малоперспективными. Ладно, надо было убедиться, что идея окончательно себя дискредитировала.

Рушер почувствовал легкий сенсорный толчок, посмотрел, в чём дело. Всё правильно — Ахаллор вонзился в почву. Его поломка — пустяки. Волшебник потом восстановит своего любимца. Задержался ещё немного, убедился, что тот нормально выбрался и пошел на штурм, как всегда, спокойный и уверенный. Люблю таких. И тут произошел непонятный сбой. Поверхность озера заволновалась, изображение распалось на куски, в которых ничего не было понятно.

— Что за черт?! — крикнул Рушер.

Он внутренне собрался, не обращая внимания на отпрянувших в испуге Морриса и Алисию, и приказал озеру показать бой над Ларсари. Но, поверхность вод ходила волнами.

"Ну, давай, давай!" — мысленно велел Владыка.

Да что там у них? Не ядерный же взрыв, в самом деле. Он им и не давал таких снарядов. Совершенно ни к чему разводить на планете радиоактивные зоны, тем более на Ларсари. Сейчас, во всяком случае.

Зеркало воды не успокаивалось. Он точно знал, что ничего в нём сломаться не может, потому что это не устройство, в котором может что-то выйти из строя.

Озеро внезапно затихло, и Рушер не поверил своим глазам. Он увидел то, чего не ожидал: Ахаллор летел

прямо в проем между бразеларами и все киборги за ним.

— Ахаллор! — крикнул Калвин.

"Слушаю, Владыка." — ответил тот, влетая в Зону. И, надо думать, упал. Следом за ним на глазах у Рушера влетели в круг все киборги. Они повиновались приказу Ахаллора. Почему он отдал такой приказ?!

Синкрет хватался руками за гладкую поверхность камня, беспомощно колотил крыльями, но всё напрасно — его неумолимо волокло к центру, а следом перекатывались металлические муравьи. В центре Зоны они начали слипаться и ломать друг друга. Неотстрелянные бомбы высыпались из кассет, забивались в бесформенную гору металла, беззвучно взрывались и тем самым довершали разрушение.

Владыка застыл, беспомощно наблюдая, как Зона принялась плющить его войско. Ахаллор молчал — Киборг умер. Дальнейшее можно было не смотреть, но Калвин смотрел. Видел, как они поднялись и, набирая скорость, понеслись ввысь — в открытый космос. И только тут сообразил, в чём дело.

Он забыл! Оставил открытым канал связи с Коэном! Думал вернуться, вытащить его из подпространства и заодно исследовать, что это такое. Оставил канал, чтобы не травмировать лишний раз и без того слабое присутствие этого паршивца — чтобы не издох преждевременно. А тот сумел выбраться.

"Ты пожалеешь…" — потрясённый Владыка не нашел других слов.

"Всего доброго, до встречи!" — насмешливо ответил Герой.

Рушер поспешил разрушить канал, чтобы тот не унюхал многого того, что ему не следовало бы знать.

Владыка стоял неподвижно. Он думал.

Алисия давно поняла, как промахнулась, и незаметно отошла в сторону, чтобы случайно брошенный на неё взгляд не вызвал в Рушере гнева. Уйти совсем было бы ошибкой.

Моррис тоже тихо убрался — он не питал иллюзий насчет своей полезности. События на планете потекли по такому руслу, что сомневаться не приходилось — его, Морриса, методы так же уместны, как услуги дантиста в эпицентре ядерного взрыва.

Приближённые с опаской смотрели на Рушера, а тот застыл, стоя у озера. Внезапно величаво поднял голову и повернулся одним из тех грациозных движений, которые, как подметил зоркий Моррис, Владыка приобрел в последнее время. И пошёл к ним — шёл, как танцевал, до того его распирал гнев. Уж лучше бы орал.

— Печально. — сказал Рушер с непонятной иронией и посмотрел в глаза Моррису.

— Придется действовать грубо. — добавил он, уходя.

— Я не хотел! — проговорил Калвин, изящно повернувшись, словно извинялся, а в глазах черти пляшут.

Стратег и Инквизитор остались в тронном зале. Они переглянулись, но ничего не решились сказать друг другу.

***

Рушер быстро шел по коридорам, не прибегая к помощи скользящей дорожки — ему требовалось движение, чтобы успокоиться.

Это вторая неудача за истекший день. Утром, когда он проснулся от грохота и сначала не понял, что произошло, то думал всё, что угодно, но не то, что обнаружилось.

В тронном зале, при полностью закрытых полем ста арках, произошло нечто невероятное: его трон по непонятной причине исчез. Возможно, как раз через ту дыру в куполе, размером с половину зала.