Чтение онлайн

С ослепительной скоростью его золотой кулак ударил по столу, и по позолоченному дереву поползла паутина трещин.

— ДОСТАТОЧНО!

Уши заложило от звона в наступившей тишине. Тифон сделал глубокий вдох, его золотой взгляд скользнул по каждому из нас, пока не остановился на мне.

— Достаточно. Этот вопрос не подлежит обсуждению. Пересечение тобой защитных рубежей — небезопасно, как для тебя, так и для нашего народа.

Несправедливость поднималась к моему горлу, словно когтистое чудовище, готовое вырваться наружу. Я уже не ребёнок. Я взрослая, давно вошедшая в свою силу.

— Мама хотела бы, чтобы я помогла.

Тифон

сделал глубокий вдох, его взгляд опустился на стол, и усталость проступила на его лице.

— Учитывая, что ты убила свою мать, Лия, полагаю, мы никогда этого не узнаем.

Его слова пронзили меня, словно острый клинок. Боль причиняло даже не само послание, а уста, с которых оно сорвалось. Передо мной сидел незнакомец — такой чужой, но всё тот же король, которого я знала с детства.

И хотя его лицо дрогнуло, глаза расширились от осознания того, что он сказал, мое сердце обливалось кровью прямо за этим столом.

Между нами что-то неотвратимо сломалось. Один камень выпал из стены, которую я выстроила между своей любовью к нему и его врождённой жестокостью.

Щёки запылали. Его лицо передо мной расплылось в мутное, искажённое пятно. Горе и страх подпитывали смоляную тьму внутри меня, пока я почти не видела, как она обвивает мои запястья.

Учитывая, что ты убила свою мать.

Боль удвоилась, а затем утроилась.

С одним резким вдохом тени вырвались из моей груди. Чёрная мгла затмила мой взгляд, когда необъятная тьма распространилась наружу. Такого никогда не случалось раньше. Я никогда не видела таких теней — они устремлялись вперёд, как стрелы из ночи. Мой крик паники переплёлся с криками остальных в комнате, пока лучи золотого света не пронзили тьму.

Страх сменился агонией, когда золотой свет обвил мои запястья и руки, обжигая кожу.

Свет Тифона уничтожил тени в одно мгновение. Часто моргая от ослепительной яркости, я содрогнулась, когда рыдания вырвались из моего горла. Передо мной лежало безжизненное тело Михаилиса, его лицо упало прямо в тарелку, а из ушей тонкой струйкой текла кровь. Позади него, на полу, лицом вниз, неподвижно лежала служанка, кровь капала из её носа.

Тяжёлые вздохи прорывались через лёгкие, пока я искала взгляд Кастона. Его заслонили собой Мекруцио и Драйстен, оберегая от меня. Глаза моего стража расширились от страха, и в них я увидела то, чего всегда боялась.

Теперь они знали.

Я — монстр.

Глаза короля Тифона остановились на мёртвых, его гнев рос и становился почти осязаемым в воздухе.

«Беги», — прошептала моя тёмная сила, поднимая меня на ноги, окутывая тенью.

Я рванулась к двери, чувствуя, как меня выворачивает изнутри. Но ещё до того, как я успела скрыться, воздух разорвал первый крик Кастона. Тифон утешал его, гладя по голове, в его движениях было больше нежности, чем я когда-либо знала. Комфорт, который мне никогда не будет доступен.

Запутавшись в подоле платья, я упала, ударившись о дверь в дальнем конце комнаты. Лестница подо мной то резко проявлялась в сознании, то снова исчезала, а образы мёртвых тел вновь всплывали перед глазами.

Ночной воздух хлестал по щекам, когда я выбежала через боковую дверь у основания лестницы. Замок светился за спиной. Эхо криков доносилось сверху. Тяжёлые шаги гремели по ступеням. Я судорожно хватала воздух, дрожа, скребя ногтями по лифу платья в отчаянной попытке вдохнуть хоть немного жизни. Чёрные пятна заполняли углы моего зрения, а тёмная магия под кожей продолжала пульсировать, голодная до разрушения. Она звала

меня, мурлыкала, толкала вперёд — ближе к границе.

Рыдания застряли в горле. Но я бежала дальше. Инстинкт, как можно сильнее отдалиться от тел в той комнате, пересилил моё желание просто упасть и развалиться на части. Ночные крики продолжали звучать вдалеке, сопровождаемые звоном вынимаемых из ножен мечей. И, над всем этим, голос Тифона, властный, громогласный, приказывающий своим солдатам найти меня.

Когда я достигла границ земель замка, охранные чары, которые Тифон наложил, чтобы удерживать меня внутри, вспыхнули в сознании, отбрасывая меня назад. Жгучие угольки солнечного света обожгли мою кожу, и в ответ взметнулись те же смертельные тени. Страх сковал мой желудок, тошнота поднялась к горлу при виде этой борьбы.

Я бросилась вперёд, закричав, пытаясь прорваться через чары. Тени рвались, скреблись по границе, но безрезультатно. И хотя я старалась сосредоточиться на этой задаче, разум не давал забыть:

Я убила их.

Я убила их.

Я убила их.

ГЛАВА 6

Ренвик

Тихая ночь Эферы разделилась надвое.

Из бокового прохода золотого замка выбежала фигура, её волосы, растрёпанные, развевались за спиной. Воздух наполнился густым вкусом тёмной магии. Лишь мгновение назад моя сила вздрогнула, как волна, ударившаяся о берег, откликаясь на что-то. В темноте раздался тихий всхлип, поглощенный криками, эхом разносящимися из золотого замка. Когда фигура побежала, лунный свет осветил её волнистые светло-рыжие пряди.

Принцесса.

Она направлялась прямо к границе, где были воздвигнуты защитные чары, чтобы удерживать меня снаружи, а её — внутри. Я знал слишком хорошо это жжение золотой боли, которое она чувствовала, врезаясь в непреодолимый магический барьер.

Из дверей, через которые она выбежала, хлынули солдаты. Их позолоченные доспехи и оружие сверкали в лунном свете. Они быстро приближались, неся цепи, пропитанные смолой кратусового дерева, готовые пленить её и её магию.

Знакомые тени вырвались из её груди, атакуя чары, пока она кричала, а её паника доносилась до меня, словно настойчивое постукивание по пустой полости моего сердца. Воздух застыл в моих лёгких при этом зрелище. Впервые за двести лет я почувствовал искру страха в своих венах вместо безразличия. Она пыталась вырваться, и Тифон собирался её остановить. Забрать. Заточить.

А затем превратить её силу в оружие.

Мои крылья широко распахнулись, толкая меня вверх с места наблюдения, пока я не прорвался через чары, удерживавшие её в плену, чтобы принять свой истинный облик по другую сторону. Её волосы вились, обрамляя лицо, щёки пылали и были влажными от усилий. Громкие судорожные вздохи разрывали её лёгкие. Лоскуты ткани от её платья висели на руках, разорванные и грязные.

Если она хочет выбраться, то я вытащу её.

Мы начали атаку с двух сторон. Мои тени переплелись с её, словно части головоломки, идеально скользнувшие друг в друга. Ее тьма слилась с моей, создавая нечто большее. Мы должны были действовать быстро — солдаты приближались с мечами наготове. Я вытолкнул свою магию вперёд, заставляя её тени усилить мои, чтобы сделать то, что каждому из нас по отдельности было бы не под силу.