Чтение онлайн

Кроме охранника, в "лавке" оказался четверолапый, явно хозяин, парочка ину и еще одна аниото. Последняя как раз возилась на верстаке с каким-то электроприбором. Диалог двух местных, даже со слухом кошачьих, походил на меняющее тон рычание. С примерным переводом диалога в стиле:

"Что принесли?"

"А не видно - мотор."

"Проверенный?"

"А как думаешь, нес бы к тебе, со всем слухами?"

Правда, около трети оттенков звука они, с непривычки, не смогли различить, а вот трое остальных двуногие, повернув уши, прислушивались. После непродолжительной паузы торговец коротко рыкнул, от чего все пришло в движение.

Ину расчистили

один из углов верстака от стоящих там вещей, а аниото очень быстро притащила пару проводов с зубастыми, явно кустарными, зажимами. Дальше, в стене, оказалась открытая панель с несколькими тщательно очищенными и разведенными друг от друга контактами. И внушительным рубильником с полудесятком полированных "ножек". Аккуратно уложив на верстак мотор, Кали чуть отошла в сторону, а Арчи остался наблюдать. Аниото, как выяснилось, и выполняла основную тут работу, в то время как ину были больше грузчиками, или приказчиками, тут. Привычно зачистив куски выходящих из мотора проводов, та нацепила на них зажимы, после чего подключила их к самым поцарапанным из контактов. Взявшись за рубильник, она подождала очередного рыка-команды от хозяина, и замкнув тот отработанным движением.

Тишина. То есть ничего не произошло - вал двигателя остался без движения. Кали не сдержала разочарованного вздоха, аниото из лавки протянула лапу обратно к рубильнику. А Арчи продолжал смотреть на панель в стене и мотор. Пока не понял, что было не так. Цифры, которые виднелись на блоке подключения мотора, не совпадали с цифрами у выводов из стены.

– И как это понимать?
– Возмущение в голосе было неподдельным, и охранник уже сделал шаг в сторону недовольных клиентов. Но Арчи этого не заметил, просто поочередно ткнув в бок мотора, подключенный контакт и еще один из выходов. У которого как раз и стояла нужная цифра. Скорее всего, напряжение нескольких стандартных параметров подавались сразу сюда, убирая необходимость возни с преобразователями. "Видать, раньше тут и вправду был ремонтный узел".

От дальнейших расспросов и построения теорий отвлекла опустившаяся на плечо тяжелая ладонь охранника. А на морде Арчи появилось обиженно-удивленное выражение. Их просто обдурили, и наверняка не в первый и не в последний раз. Увлечение старыми технологиями позволили самцу уловить неправильность, а вот многие из местных могли не знать о разных токах и прочих параметрах. Те, за которыми стояла сила, вряд ли приносили сюда находки, а вот новеньких явно обманывали так не раз. Неисправный мотор стоил явно дешевле исправного.

– И что ты там заметил, парень?
– Раздавшийся снаружи голос не предвещал ничего хорошего никому. А когда, обернувшись, увидели трех четверолапых, почти десяток ину и аниото, и не меньше - урсу.

– Кажется, вот ты и попался, - Не узнать голос Кали и Арчи не могли. Кошка, встретившаяся им в том стволе, явно заправлял тут всем. Так как, в отличие от служащих торговца, не опасалась стоять впереди. За ней стояла пара медведей, за ними - четверолапые, а дальше - все остальные. Другие урсу сейчас оттесняли в сторону собравшихся быстро зрителей. "Развлечений, наверное, тут не много, вот и пришли поглазеть. Или - все прекрасно знают друг друга, и на спектакль попались мы?" - Кали могла строить любые предложения, но без фактов они были бессмысленными словами.

– Давай, показывай, что ты там увидел, малой, - это явно относилось к Арчи. А внушительный довод, в мордах подчинявшихся самке бойцов, отметал любую мысль мухлевать. Не думая о последствиях,

он просто перехватил провод и переключил его на подходящий выход. Раздался короткий треск, и мотор, взвизгнув, заработал. Аниото из лавки быстро дернула вниз рубильник, явно по опыту зная - долго такие двигатели без полноценного обслуживания не проработают.

– Поймали тебя на горячем, Хитрец, - походе, последнее было именем, или прозвищем, хозяина. Не известно, кем была эта аниото, но спорить с ней явно четверолапый не желал. Выступивший теперь вперед один из подошедших, что-то прорычал.

"Не надо было так наглеть. теперь ты займешь его место. Не пытайся что-то сделать - все слишком явно."

Показалось Арчи или нет, но хозяин лаки отступил на шаг назад. Второй из трех подошедших четверолапых, как оказалось, активно перерыкивался с Жути. Не зная языка, понять суть разговора было нельзя, а вот кошка, и все находившиеся в лавке, явно все прекрасно понимали.

"Что надо было?"

"Нашли товар, мне он не нужен, решил обменять выгодно."

"Только выбрал не того. Предлагали тебе, когда-то, нцжные связи, все соглашаются, чем ты лучше?"

"А зачем мне что-то подобное? Не так часто нахожу"

"Но это же где-то взял. Теперь выбора нет. Все следующее будешь приносить нам. Если не хочешь пожалеть"

И наиболее недовольным, или даже напуганным, выглядел четверолапый хозяин лавки. Через несколько мгновений стало ясно, по какой причине. Сначала, вежливо, увели охранника-урсу. Похоже, к нему как раз и было меньше всего вопросов. А вот аниото и ину из лавки теперь стали явно испугано озираться по сторонам. Причина выяснилось скоро - самка отошла в сторону, и парочку низкоранговых приказчиков, и не пытающихся упираться, выволокли наружу. Самым пугающим была тишина. Никто не пытался кричать, звать на помощь. "Неужели за ней стоит такая сила"?" - иной мысли в голову Кали не пришло. Потому что иначе, чем пониманием бессмысленности сопротивления, пояснить такое поведение пояснить не могла.

Наиболее посвященная во все нюансы аниото, похоже, решила, что терять ей нечего. И воспользовавшись моментом, попыталась рвануть вперед. Кто знает, чего она пыталась добиться, но третий из четверолапых оказался на удивление проворным. Даже реакции аниото не хватило, чтобы уловить его движение полностью, от начала и до конца. Он не стал бросаться наперерез, пробовать сбить хвостом, лапой, попытавшись, как показалось, ухватить зубами беглеца. Ему это не удалось, но такое впечатление продержалось мгновение. Тот не целился в беглеца. Каким-то непостижимым образом он ухватил цепь. От рывка за шею беглянка упала на землю, но не получив серьезных травм, так как почти сразу вскочила, рванувшись дальше. Сработал так долго изучаемый аниото механизм застежки, ошейник с цепью остались лежать на полу.

Но пугало больше иное. Вся толпа вокруг расступилась, пропуская беглянку дальше. И все - почти в тишине, никто не кричал, не гнал, и не подбадривал. Так продолжалось до тех пор, пока аниото не достигла нижнего уровня. С тихим звоном конец цепи, отпущенный четверолапым, коснулся пола. Не успел звук затихнуть, как вся толпа пришла в движение. Кто бросился вниз, кто в стороны. Слова о том, что ошейник для двуного - это жизнь, только что подтвердилось. Наверху бродили лишь слухи, про подобные развлечения правителей. А тут принять участие, похоже, мог каждый. Оставалось только фантазировать, какое наказание ждало работницу, если та выбрала такую, явно мучительную для себя, судьбу.