Чтение онлайн

Глетчер, весело улыбаясь, развел руками.

– Да, что здесь произошло?! – Алиса требовательно дернула мужа за рукав. – Барри, не молчи, объясни, где мистер Адамс?

– Скоро будет. С минуты на минуту.

Издали раздался рокочущий гул, и тут же из-за холма вынырнула громада вездехода.

– Ой! – радостно вскрикнула Алиса. – Смотри, Барри, твоя Черепаха ползет!

– Господи, а это что за чудище? – пробормотал доктор и еле удержался, чтобы опять не сесть на землю.

Вездеход величаво подплыл к людям и мягко притормозил. Через пару минут все оказались на борту, и Черепаха поспешила обратно к скалам.

Все угомонились в пассажирском отсеке. Бенни задумчиво смотрел на горизонт, который уже ощетинился туманными зубцами далеких гор. Легкость, с которой они похитили жену Глетчера, сначала вскружила

веселым возбуждением головы, но радость быстро сменилась озабоченностью. Дальнейшего плана действий не было. Надо было еще найти вход в тоннель, о котором говорил Дух, и каким-то образом спустить к нему Черепаху. Барри рассказал о технической возможности прыжка для этой уникальной машины, но как рассчитать его параметры?! Оказалось, что кратер Большого Взрыва не поддается никакому сканированию, в нем гасли все волны, словно он был бездонным. На совете звучали самые разнообразные идеи, но ни одна не выдержала критики. Попытки Глетчера использовать всю техническую мощь «Первого Звездного» тоже ни к чему не привели. Все уже улеглись, когда Проквуст, грустно усмехнувшись, бросил вслед уходящему Адамсу: «Осталось только сходить туда и посмотреть». Бенни тогда пожал плечами и вышел, а теперь подумал: только и оставалось, что спуститься в кратер и выяснить все на месте. И сделать это может только он, Служитель, об этом ему сказал Дух. А вдруг он ошибся?! Или, хуже того, сказал специально, чтобы погубить? Кто его знает, как он мыслит, этот лощеный господин Смит, а по сути своей – иномерное чудище?!

Бенни вытер рукой вспотевший лоб. Медлить было нельзя, времени оставалось все меньше. Почему-то он был уверен, что вся их экспедиция бежит наперегонки с неким неведомым противником, и от того, кто прибудет к финишу первым, зависит судьба всей Ирии. Хорошо хоть о финише гадать уже не приходилось, ясно было, что это Черный Кристалл. Адамс стукнул кулаками по подлокотникам кресла и встал: решение принято. Он быстро написал на листке бумаге несколько слов, прикрепил его на видном месте пульта и тихо проскользнул мимо спящих людей. Двери выходного тамбура скользнули бесшумными тенями, и вот он на внешнем борту Черепахи. Встречный ветер был свеж и порывист, внизу скрипели камешки, попадавшие под гусеницы вездехода. Ему на миг стало страшно висеть на борту этой громадной машины, деловито несущейся в темноту. Впрочем, глаза уже привыкли, теперь он видел так же хорошо, как и днем, только цвета вокруг поблекли. Адамс больше не раздумывал, просто поднял вверх руки и поднялся в воздух.

И снова чувство полета будоражило душу, наполняя сердце немым восторгом. «Господи! – закричал Бенни, не выдержав переполнявших его ощущений. – Спасибо за Дары твои! Помоги мне выполнить Рок свой к пользе Твоей!» Он развил жуткую скорость, но судил о ней только по стремительно приближающимся горным вершинам. Его Дар заботился о нем самостоятельно, укрыв от тугой воздушной волны и диких перепадов давления голубоватым коконом. «Интересно, – подумал он, – как я выгляжу со стороны? Как падающий с неба метеор?»

Через час Бенни уже стоял над каньоном с клубящимся туманом времени. Ему надо было спуститься, а он все не решался. Неожиданно из глубины лежащей у ног, вылетела белая молния, она пронеслась над ним, ушла высоко в небо и вскоре вернулась обратно, превратившись в мягкое месиво, глухо шлепнувшееся о скалы. Очередной зародыш червя, подумал Адамс, и подошел к нему вплотную. Белая масса еще пузырилась и колебалась, но уже под быстро застывающей коркой. Бенни, не понимая толком, что делает, подчиняясь лишь каким-то глубинным позывам, выставил перед собой обе ладони и излил на будущего червя широкую полосу голубоватого света. Что-то внутри него работало, выбирая определенный режим его личного «лазера». Толстый кусок белой плесени съежился в крохотный шарик, который на мгновение налился изнутри желтым огнем и беззвучно лопнул, не оставив после себя ни единого пятнышка.

Глаза Адамса воспринимали происходящее, посылая сигналы в мозг, но мыслей все еще не было. Он намеренно гнал их прочь, чтобы вместе с ними не вернулись сомнения и страхи. Бенни словно выпустил их из себя и, чтобы они не возвратились, в сиюминутном порыве бросился к краю пропасти и прыгнул вниз, тут же окружив себя золото-багряной сферой огня. Он коснулся белой взвеси и словно повис в ней, как будто вернулся в паутину Духа. Адамс знал, что его ощущения,

так же как и обычные законы, здесь не работают, поэтому старался не обращать внимания ни на то, ни на другое, он верил, что Дар его выведет. Время шло, а ничего не менялось, он все еще был впаян в середину белесого пространства. Где он сейчас, может быть, в каком-нибудь ином мире?

– Э-э-эй! – протяжно закричал Бенни. – Кто-нибудь, отзовись! А-а!

Кому он кричал? А он не думал об этом. Надоело. Он просто орал, окончательно выбрасывая из себя вместе с криком все свои постылые сомнения, страхи. И чем дольше он ревел, тем больше в нем росла уверенность в своих силах, тем шире у него расправлялись плечи, и тем теснее становилось ему в этой давящей, ядовито клубящейся молочной взвеси. Адамс рывком раскинул руки и, повинуясь им, туман времени брызнул в стороны, оголяя угрюмые скалы. Они были рядом, в паре сотен метров, но Бенни уже не мог остановиться, он крутился волчком, толкая от себя белую муть, желая впустить сюда солнце. Почему-то он был уверен, что над Ирией уже светит солнце. Внезапно свет пришел не сверху, а снизу. Из глубины пропасти под его ногами замерцало что-то огромное, настолько огромное, что казалось, дно пропасти выворачивалось наизнанку. «Ну, нет!» – крикнул Адамс и, соединив между собой указательные и большие пальцы рук, направил сомкнувшиеся ладони вниз. Из них хлынул вниз поток ослепительного золотого света. Он хлестал с таким изобилием, словно Бенни сам стал солнцем. Холодное пламя шло теперь не только из его ладоней, но изливалось с его рук, плеч, било широким и мощным лучом из груди, а из глаз вырывались два узких голубых клинка. Он при желании мог сам стать светом, и он стал им!

Внизу творилась нечто невообразимое. Багряная масса отступала и корчилась под потоками золотого пламени, лопалась, взрываясь кроваво-красными ошметками под голубыми кинжалами. Адамс уже не мог остановиться, он знал только одно: Дух его обманул! Нельзя уничтожить Черный Кристалл, не закрыв разрыв между мирами, не перерубив щупальца всем иномерным тварям, лезущим в его мир. И сейчас он это делал, отступать было некуда: или он исполнит свой Рок, или погибнет!

Сколько времени продолжалась эта схватка: вечность или мгновение? Адамс очнулся на холодном камне, в полумраке глубокого ущелья. Вокруг было тихо и прозрачно, не было больше тумана времени. Бенни встрепенулся и озабоченно посмотрел вверх, на кусок синего неба, накрывшего собой кратер Большого Взрыва. Как он вылезет отсюда?! Ведь Черный Кристалл еще на Ирии! Черепаха, наверное, уже близко. Адамс с трудом поднялся на ноги, все тело болело, словно его избили. Он раскрыл ладонь и напрягся, в глубине загорелся слабый отсвет. Слава богу, Дар все еще с ним.

Оглядевшись, он понял, что находится западнее от эпицентра взрыва. Почва позади него уходила вниз. Впереди в каменной стене чернело огромное отверстие. Вот он, вход в тоннель! А если Дух и здесь обманул, и это тупик?! Что-то беспокоило Бенни, он озирался по сторонам, но ничего подозрительного не замечал. «Надо проверить», – подумал он и уселся на ближайший камень. Закрыв глаза, он попытался смотреть сквозь веки, скорее, не смотреть, а чувствовать внешнюю среду. Здесь не было углов зрения, он ощущал пространство сразу на триста шестьдесят градусов. Адамс сразу заметил нечто странное внизу, в самом центре кратера, там что-то матово-прозрачное густо клубилось и переливалось, словно воздух над раскаленным асфальтом. Что это, недобитое чудище из иных миров?! Он испугался: вдруг он что-то не доделал, вдруг монстр опять лезет наружу и придется вновь с ним бороться, а сил на это пока нет?! Но, вглядевшись в полупрозрачное облако, осевшее на землю, он облегченно вздохнул: кажется, он знал, что это такое.

Адамс спускался вниз долго, здешний рельеф был обманчив: кажется, совсем рядом, а все бредешь и бредешь. Периодически он закрывал глаза, проверяя, на месте ли полупрозрачное облако. Оно было на месте, только слишком быстро росло. Издали оно было маленьким, а сейчас своими призрачными очертаниями поднималось выше многоэтажного дома. Почему-то Бенни не сомневался, что облако видит его, и именно его терпеливо поджидает. Было тихо, только камешки порой выскакивали из-под ног, нарушая тишину дробным эхом. Он оглянулся. Да, идти назад придется порядочно, ведь обратно надо подниматься. Усталое тело ныло от настойчивого желания лечь, вытянуть ноги, расслабиться, закрыть глаза.