Чтение онлайн

Чуть позже и государственные мужи сообразили, что не стоит оставлять такой лакомый кусок на откуп частникам. В гиблые земли направились казённые чиновники, а с ними отправляли солдат, что проштрафились по основному месту службы, а также офицеров, польстившихся на тройной оклад. Они сумели кое-как привести дикость в порядок, золото и драгоценные камни, добываемые там, теперь текли в государственную казну, точнее, и туда тоже, поскольку диких поселений оставалось ещё много.

Как водится, кроме тех, кто пытался найти своё счастье с киркой в руках, ну, или хотя бы с кошельком, нашлись и те, кто не желал

работать, но обогатиться хотел. Всё очень просто, одни люди добывают золото, другие грабят их.

Именно в такую историю довелось вмешаться Келду. В том мире он прожил почти три года, благо, запас эликсира позволял, там он занимался привычным ремеслом охотника за головами. История была стандартной, в одной из факторий скопились запасы драгметалла, большие, которые уже переплавили в слитки. Несколько огромных ящиков, которые даже Келд с трудом мог оторвать от земли. Чтобы вывезти это богатство, использовали техническое чудо — дирижабль.

Откуда грабители узнали день отлёта, откуда им был известен маршрут и как они догадались подняться на нужную гору, осталось неизвестным. Скорее всего, нашёлся наводчик среди администрации, готовый за долю малую обеспечить успех рискованного мероприятия.

А дальше случилось то, что случилось. Подкараулив относительно невысоко летевший дирижабль, грабители использовали что-то, вроде гигантского арбалета, метнувшего огненную стрелу, которая пробила баллон. Шар был заправлен водородом, пробоина моментально вспыхнула, раздался взрыв, гондола упала на землю с высоты десятого этажа. Все, кто был внутри, погибли, а золото досталось налётчикам. Вот только они сами были не рады, кусок был слишком большим, они не в силах оказались его проглотить. Так и сидели в скалах, опасаясь спускаться на равнину, кишевшую хищниками. Выбраться налегке они бы смогли, но бросить тонну золота — ни за что. К тому же их личности были установлены, и от немедленного ареста их спасало только нахождение в труднодоступном месте.

Тут-то и подвернулся полицейским чиновникам некий странный бродяга, способный найти и убить кого угодно где угодно. Именно ему поручили это дело. Собственно, сама банда была не опасной, восемь человек с винтовками, невеликая сила. Вот только сперва следовало до них добраться.

Зачем Келд за это взялся, сказать было сложно, он вовсе не бедствовал, вполне хватало и тех заработков, что платили за пойманных воров. Скорее всего, хотел себя испытать, находиться в таких местах ему ещё не доводилось, сражаться с гигантскими тварями тоже.

Второй дирижабль гонять не стали, высадили его на берегу моря, снабдили всем необходимым и отправили на задание, примерно указав направление. Путешествие получилось утомительным. Пройти предстояло две сотни миль, одному, почти без оружия (если не считать таковым дульнозарядную винтовку и обрез двуствольного дробовика). Местность была соответствующей: непроходимые джунгли с редкими вкраплениями саванны, болота, которые требовалось обходить, закладывая большой крюк, в болотах жили странные существа, напоминающие крокодилов, но почему-то ярко-красной окраски, жаркий и влажный климат, от которого на теле не оставалось ни одной сухой нитки, москиты и всё те же хищники. Перед отправкой он прочитал справочник (вместе с добытчиками и авантюристами в дикие земли прибывали натуралисты

и учёные, проводившие исследования, в результате кто-то получил профессорское звание, а кто-то стал экскрементами гигантской рептилии). Сказать по правде, тот ему мало чем помог, твари отличались отменным разнообразием, оставалось только импровизировать на ходу, маскироваться, перебивать запах, а если всё это не приносило пользы, отбиваться с помощью оружия.

Как бы то ни было, а через две недели он, измученный, оборванный и дважды раненый, вышел в нужное место, нашёл остатки дирижабля, откуда было унесено не только золото, но и вообще всё полезное, а тела лётчиков и охраны успели растащить падальщики. Оттуда он начал поиск, который быстро дал результаты. Грабителей к тому времени оставалось только шесть. Золото так и лежало нетронутым, двое, решив больше не испытывать судьбу, положили в карманы, сколько смогут унести, а потом направились к морю по прямой. Оба бесследно пропали в джунглях. Остальные так и продолжили сидеть над свалившимся с неба богатством, придумывая всё новые способы выноса.

Всё это он узнал из допроса главаря, последнего оставшегося в живых члена банды. Остальные умерли почти сразу, как только увидели выходящего из кустов странного человека. Келд зарос бородой, похудел и был с ног до головы перемазан болотной тиной. Вот только на его боеспособности это никак не сказалось. Бандиты умерли в течение двух минут. Главарь прожил чуть дольше, сумев рассказать свою печальную историю. Слитки нашлись поблизости, сложенные в большой пещере. Келд поступил честно, да и любой на его месте сделал бы так же, чтобы не попадать в ту же ситуацию, что и сами грабители.

Он в несколько ходок перенёс богатство на вершину самой высокой горы, откуда можно было подать сигнал. Оттуда, истратив все дымовые шашки, он смог связаться с лагерем. А ещё через неделю прибыл новый дирижабль, который подобрал ящики и самого охотника. Премия составила пять процентов клада, огромная сумма, что с трудом уместилось в большой мешок. С этим богатством можно было осесть в цивилизованном мире, купить поместье и жить барином. Вот только эликсир здесь не готовили, а потому пришлось возвращаться к себе, а золото положить в один из тайников.

Погружение в собственные воспоминания с успехом заменяло ему художественные книги и даже неоднократно видимое им кино. Зачем смотреть на придуманные приключения, когда есть свои, ничем не уступающие. Открыв глаза, он обнаружил, что по-прежнему сидит на лавке, рядом дремлет инвалид, а с другой стороны женщина перепеленывает младенца, который умудрился обгадиться второй раз за поездку. Ничего нового, вот только с видимостью в вагоне стало чуть лучше, курево у людей закончилось, а табачный дым понемногу вытянуло.

Это и позволило заметить странный взгляд, которого ещё совсем недавно не было. За ним следят? Возможно, но он бы почувствовал. На перроне никто не следил, а теперь?

Постепенно, путём тщательного анализа окружающих лиц, удалось установить источник взгляда. Тощий мужичок с усами, тоже плохо одетый, но всё же нищим не выглядит. Именно его пристальные взгляды ощущал на себе Келд. Собственно, ничего удивительного, полиция должна была обратить внимание. Или это не полиция? И откуда он здесь? Все вагоны сопровождают?