Рецепт бессмертия

Катакомбы под Ереосетом стары как сама природа.

Хорошо одетый дриад шёл по одному из многочисленных тоннелей катакомб в полной тьме, тщательно простукивая себе путь тростью. Часто он останавливался, прислушиваясь к эху от собственных шагов. Это был частный сыщик Лоуренс. Внешне он ничем примечательным не отличался. Заостренные кончики ушей, высокий рост, волосы цвета древесной коры, всегда затянуты в высокий хвост. Все это характеризовало его как

самого обычного дриада.

Что же такой нарядный сыщик делает в тёмных и грязных катакомбах? Дело в том, что кто-то пустил слух, якобы в этих катакомбах наблюдается подозрительная активность среди гигантских пауков. А так как интересных и запутанных дел пока не наблюдается, и в Ереосете всё мирно и спокойно, Лоуренс пошёл проверять правдивы ли слухи.

Наконец он остановился и подойдя к стене стал внимательно вслушиваться. По другую сторону слышался топот и какой-то шум.

Лоуренс резко отпрянул.

– Выходит слухи оказались правдивы… – пробубнил дриад и поспешил наверх.

Наконец он выбрался на свет и выдохнул. Не каждый осмелится спуститься в одиночку в катакомбы, где властвуют высокомерные и могущественные тёмные дроу.

– Теперь нужно предупредить Берта, – и с этими словами сыщик поспешил в «штаб».

В это время в кабинете Лоуренса его ожидал помощник и верный друг – Бертилак Галанодэль. В отличии от своего друга у него была небольшая примета, он носил круглые очки на длинной золотой цепочке. Он имел длинные тёмно-каштановые волосы и карие глаза. Прямо сейчас он ходил из угла в угол, то посматривая на часы, то обеспокоенно посматривая на дверь. Послышались шаги. Дриад облегченно выдохнул и поспешил открыть дверь.

– Слава Пяти! Ты пришел!

Лоуренс прошел в кабинет и устало сел в кресло. Откинувшись на спинку и сцепив пальцы рук между собой, сыщик прикрыл глаза и замолчал. Надолго. Бертилак сел напротив и стал молча ждать что же скажет друг.

Сначала Берт налил себе чай и взял книгу. За прочтением книги он провел целый час. Лоуренс всё это время сидел в одной и той же позе, не проронив ни слова.

Тогда Берт решил немного порисовать. Рисовал он плохо. Как бы сильно он ни старался, его рисунки всё равно выходили просто отвратительными и непонятными. Немного помучив свою самооценку, Берт порвал своё «творение».

Спустя ещё час ему надоело ждать и он, деликатно кашлянув, спросил:

– Ты собираешься посвятить меня в курс событий?

Сыщик молчал. На секунду Берту показалось что он и вовсе заснул.

– Лоуренс?

Снова тишина.

– Лоуренс!

Сыщик вздрогнул и удивленно посмотрел на друга.

– Ты всё это время был тут?

Бертилак кивнул. Он давно привык ко всем странностям своего друга.

– Я зафиксировал внизу подозрительную активность. Там неспокойно. Выходит, слухи оказались правдивы… – задумчиво проговорил Лоуренс.

– Есть вероятность того, что эти звуки издают пауки?

Лоуренс на секунду задумался и отрицательно покачал головой.

– Нет,

не думаю что это пауки. Вот есть вероятность что это дроу, но это тоже остаётся под сомнением.

– Если не пауки и не дроу, то кто? – удивленно посмотрев на друга, спросил Берт.

Сыщик пожал плечами.

– Думаю, нужно предупредить Пятерых.

Лоуренс раздраженно выдохнул.

– Я тоже об этом думал, но…

Его речь прервал стук в дверь.

Бертилак вздрогнул и ругнулся.

– Кого же принесла нелёгкая?

– Может клиент? – с надеждой в голосе спросил Лоуренс. – Интересно с каким делом… Нападения? Убийства? О, а ещё лучше грабёж!

– Если не спустишься с небес на землю, то останешься без клиента, вернул друга в реальность Берт.

Сыщик спохватился:

– Ах да, точно! – подбежав к зеркалу он затянул волосы потуже в хвост и быстро сев в кресло, уложив ногу на ногу важно сказал:

– Войдите!

В кабинет вошло нечто, плотно укутанное в плащ. Лицо закрывала черная бархатная маска. Лоуренс встал с кресла. Нечто прохрипело:

– Могу ли я поговорить с сыщиком Лоуренсом?

– Это я. У вас ко мне какое-то дело?

Неизвестный подошел ближе.

– Дело не требует огласки… Но от его исхода зависят судьбы тысячи дриад, – заговорщическим шепотом прошептало оно.

Берт, поняв что речь идёт о нём, уже поднялся со своего места и хотел было уйти, но Лоуренс жестом остановил его.

– Вы можете доверять Бертилаку как мне. Мы с ним работаем в паре. Всё что вы говорите мне, должен слышать и Берт. Иначе не зная сути дела, он просто-напросто не сможет мне помочь. А в одиночку расследовать дела очень трудно. Трудные дела еще тяжелее. А дело обещает быть трудным. Не зря же сюда лично пришла одна из Пяти, значит дело и правда очень важное.

Существо сразу дёрнулось и принялось шагать по комнате. Сыщик тем временем продолжал.

– Мисс Лилит, дочь благородной Иши, и член Пяти. Повелительница сновидений. Я вас узнал ещё с порога. Можете снимать вашу маскировку и мы приступим сразу к делу.

Существо жестом отчаяния сорвало маску и плащ. Взору сыщиков открылось королевское одеяние и черные волосы, которые спадали до пояса. Лилит посмотрела на них своими большими черными глазами.

– Похоже правду говорят о ваших методах дедукций. Вам равных нет, мистер Лоуренс. Но как вы так быстро раскрыли мою личность?

– Мисс Лилит, вы мне льстите. Все очень просто. Похоже вы второпях заворачивались в плащ и забыли скрыть часть ваших волос. Из-за той же причины часть вашего платья ушитого драгоценностями тоже осталась неприкрытой. Этих данных мне вполне хватило чтобы узнать вас. Будьте любезны, расскажите что произошло.

Дриадка устремила свой взгляд куда-то в пустоту и задумалась. Казалось будто она обдумывала какое-то решение. Вскоре она заговорила:

– Все началось месяц назад на празднике летнего солнцестояния. Вы же знаете, что этот год был посвящён Лоэку?