Чтение онлайн

– Почему ты появился именно сейчас? – вымолвил русич. – Что изменилось?

– Вас осталось трое, – произнес Вестник. – Война вступает в решающую фазу. По условию, только теперь я могу поведать бойцам всю правду. Ставки сделаны...

– Жак был прав, – с горечью сказал Храбров. – Мы – жалкие пешки в большой игре. Нами манипулируют, как куклами. Жизнь человека – ничто по сравнению с великой идеей! А как понять, где Свет, а где Тьма? Вокруг – смерть и разрушение. Любая победа приведет к гибели миллионов, миллиардов разумных существ. Разве это Добро?

– Мне нечего

возразить, – честно признался мужчина. – Мир несовершенен. Чтобы уцелеть, часто приходится драться. Цивилизации рождаются, достигают вершины и умирают. Поверь, в галактике немало мертвых планет, на которых еще недавно жили и процветали могущественные расы. Вселенной неизвестно слово «жалость». Слабость и малодушие караются беспощадно. Отбрось прочь пустые сомнения, пусть философствуют болтуны и демагоги. Подумай о родных и близких на Земле, о жене и сыне. В чем они виноваты?

После паузы лег повысил голос и раздраженно продолжил:

– Марионетки, говоришь... А почему бы и нет? Когда ты посылаешь солдат в бой, разве не знаешь, что большинство из них погибнет? Вы успокаиваете совесть лозунгами о чести, долге и патриотизме. Мы призываем воинов Света к тому же. Ты принимал когда-нибудь решения под нашим давлением? Нет. Каждый народ выбирает свой собственный путь. Ошибетесь и исчезнете без следа. О человечестве не сохранится даже воспоминаний. Свято место – пусто не бывает.

– Убеждаешь? – проговорил Олесь.

– Ни в коем случае, – отрицательно покачал головой Вестник. – Просто не хочу еще раз увидеть, как полыхает в огне родная планета. Это больно и страшно.

– И чего ты добиваешься от меня? – поинтересовался русич.

– Уже ничего, – усмехнулся мужчина. – Действуй смело и решительно. Ничего не бойся. Душа бессмертна. Расставшись с телесной оболочкой, она либо отдыхает в райских кущах, либо мучается в кипящем котле ада. Реинкарнация случается редко.

– Успокоил, – язвительно вымолвил Храбров. – Скажи лучше, где находится система горгов?

– Нельзя, – развел руками лег. – Правила войны незыблемы. Не торопи события. Скоро все встанет ясно. Развязка близка, хотя очертания будущего довольно туманны.

– Ты знаешь будущее? – изумленно выдохнул Олесь.

– Несколько вариаций, – ответил Вестник. – Оно сейчас в ваших руках. Мне пора возвращаться, мой рассказ советую сохранить в тайне. В противном случае окажешься в сумасшедшем доме. После аварий и сильных ударов головой такое бывает...

Мужчина исчез так же неожиданно, как и появился. Позади русича тихо застонала девушка, впереди зашевелился Маклин. Из кресла пилота послышались отборные ругательства. Храбров провел рукой по лбу и увидел на ладони кровь. Мир словно ожил. Неужели лег остановил время? Ответа на вопрос не было.

Катер лежал на дне расщелины под грудой каменных обломков. Люди, сделавшие его, потрудились на славу. Несмотря на огромную высоту падения, корпус выдержал удар. Именно это и спасло находившихся внутри людей. В полутьме дежурных ламп аланцы и тасконцы постепенно приходили в себя. В воздухе ощущался характерный запах

горелой проводки. В задней части машины искрил и дымил какой-то прибор. Основания трех кресел оказались вывернуты вместе с пластиковым полом.

Попыталась встать и громко закричала девушка лет двадцати двух в синей форме технической службы. Ее стопа посинела и ужасно распухла. Держась за нос, что-то бурчал профессор. На белой рубашке Стива землянин заметил характерные красные пятна. Темноволосый мужчина, крепко сжав зубы, держался за запястье руки. При столкновении с поверхностью травмы получили практически все пассажиры летательного аппарата.

Отстегнув ремни безопасности, капитан побрел через салон к месту пожара. На лежащих на полу женщин он не обращал ни малейшего внимания. Сняв со стены огнетушитель, офицер направил струю на огонь. Вскоре пламя погасло. Илан бесцеремонно разбил поврежденный прибор. Оглядев людей, пилот спросил:

– Все живы? Никто не погиб?

– Вроде бы нет, – откликнулась врач. – Хотя ушибов и переломов достаточно.

– Это не самое страшное, – вымолвил капитан и зашагал в кабину.

Олесь посмотрел на часы. До выхода эскадры из гиперпространства еще восемьдесят минут. У насекомых достаточно времени для поисков. Вряд ли они бросят здесь столь ценный трофей. Наверняка попытаются поднять и исследовать. На стекло циферблата упала капля крови. К русичу подошла русоволосая тасконка лет двадцати.

– Вам опять не повезло, господин полковник, – произнесла девушка.

– Ерунда, – улыбнулся Храбров. – Пустяковая царапина. Бывали раны и посерьезнее.

– Не сомневаюсь, – сказала лейтенант. – И все же дайте, я наложу повязку.

Спорить не имело смысла. Лоб после удара о металлический выступ сильно болел. Наверняка есть шишка и рассечение. Землянин покорно откинул голову назад и закрыл глаза. Тасконка умело обработала повреждение. В ее действиях чувствовалась уверенность. Учили в академии космофлота на совесть. С бинтами девушка управилась еще быстрее. Олесь поблагодарил лейтенанта, встал с кресла и направился к пилоту. Илан без особого успеха пытался починить пульт управления. Приборы за панелью постоянно трещали, дымились, выбрасывали снопы искр. Ругательства из уст аланца сыпались, как их рога изобилия. Пару раз офицер ударил кулаком по кнопкам.

– Капитан, сумеете оживить машину? – понизив голос, поинтересовался русич.

– Шансов мало, – ответил пилот. – Удар оказался чересчур сильным. Бортовой компьютер вышел из строя. Полный сбой программ. Разбиты системы навигации, вооружения, связи. Мы слепы, глухи и беззащитны. Отличная добыча для насекомых.

– А хорошие новости есть? – проговорил Храбров.

– Только одна, – иронично усмехнулся Илан. – Экипаж до сих пор жив.

– Что с силовой установкой? – уточнил землянин.

– Пока не знаю, – вымолвил офицер. – Датчики превратились в груду хлама. Судя по внутренней гравитации и напряжению в сети, кое-что уцелело. Но ведь надо наладить ручное управление, проверить стартовые двигатели и стабилизаторы. Работы много, а времени в обрез. Твари не оставят нас в покое.