Разум победит

А потом закончились патроны. Пустая лента стеганула по пальцам, и по бронированной шкуре пулемета прошла рябь. Раздутый зоб его опал, а трехствольный хобот свернулся улиткой.

– Вот теперь жопа, - сказал Врочек и сунул палец в нос.

– Задница, - поправил Майор.

Он ничего никуда совать не стал, и даже сигару спрятал в нагрудный карман, где уже хранился партийный билет, фотография Майорши и старое письмо от любовницы, сбрызнутое духами "Генеральская жена".

– Врагу не сдае-е-е-с-ся...
– затянул Колька, расколупывая

дыру на тельняшке. Должно быть, он мечтал встать в полный рост и рвануть тельняху на груди, пугая пепелацев отчаянной храбростью. Они же, чуя этакую подлянку, держались в отдалении. Пули и те подлетать не осмеливались. Одна, особо наглая, с натертым до блеска телом, зависла над Колькиной головой. Пуля судорожно молотила крыльцами, пытаясь сохранить момент инерции, и посвистывала.

Подпевала.

– Свалить бы, - заметил Врочек, ударом кулака вбивая пулю в доски, и сам себе ответил: - Так ведь некуда... Разум победил.

И голова Врочека разлетелась красно-желтыми брызгами. Майор слизал одну, кисловатенькую, и охнул, оседая на мокрый асфальт.

Колька, перевернув тело ничком, освободил нож и ловким ударом вспорол подбрюшье пулемета

– Разум - победил, - сказал Колька, вытирая клинок о штанину.

Затем он достал из Майорова кармана сигару, прикурил и, усевшись на тело предателя, изготовился ждать.

Сердце мое.

Помни: жизнь - отрезок между бойком и целью. В метрах длиннее, в секундах короче.

Но я мыслю. И я существую.

За полгода до...

Равновесие было нарушено, когда в лаборатории создали новый вирус. Месяц спустя Великий Пепелац разомкнул веки и сказал:

– Разум.

Послушник, придремавший, как дремали многие до него и, вероятно, надеялись дремать многие после, не сразу понял, о чем речь.

– Разум, - повторил Великий Пепелац и сдул паутину с бороды.
– Победит. Разум...

Послушник проворно вскочил и кинулся прочь, оглашая коридоры Храма криком:

– Разум победит! Разум победит!

К рассвету Великого Пепелаца, завернув в сотню листов золоченого папируса, усадили на танк особой, белой породы. Броню смазали кокосовым маслом, костяные наросты крепежных болтов вызолотили, а на башне раскатали красный ковер.

Танк косил лиловым глазом, всхрапывал, но вел себя соответствующе моменту.

– Разум победит!
– Верховный жрец ударил плеткой по гусенице.
– Разум победит!

Крик подхватили и выбросили за ворота, где уже собралась толпа. Танк неторопливо полз сквозь людское море, кроша кости и натирая скользким алым древние плиты мостовой. Послушники швыряли на кровь смесь песка и мела, а Свита - золотые монеты.

– Разум победит!

На зиккуратах открылись зеркала, отражая солнце. И яркая вспышка на долю мгновенья оглушила всех. Великий Пепелац смежил веки, прикрыв левым дыру.

Пуля уже вгрызалась в сочную мякоть мозга. Достигнув

теменной кости, она издохла, но, двигаясь по инерции, проломила-таки окно во внешний мир, забрызгав ковровую шерсть божественной сутью Пепелаца.

– Разум...
– Верховный жрец, первым почуявший неладное, успел отскочить, когда деревянное тело мертвого божества скатилось вниз.

– Победит! Победит!
– ухнула толпа, надвигаясь на танк. Жадные руки тянулись к Великому Пепелацу, срывая папирус, кожу и мышцы.

Танк зажмурился: ему было страшно.

На другом плече мира курсант Николай Топоров отработанным жестом воздел пятерню к небесам. По знаку его развернулись полотнища штандартов, явив миру Лик Солнца.

– Пусть всегда будет Солнце!
– ударили первые слова гимна.

Ветер тревожил ткань, и Солнце морщилось, точно брезгливо было видеть ему собравшихся людишек. Весело громыхал гимн, а Государственный хор скопцов выводил вечное:

– Пусть всегда буду...

– ...йааа...
– взвизгнула пуля и, сбив тюбетейку с головы Лидера, ударила в грудь курсанта.

Курсант упал, гимн захлебнулся, толпа задохнулась. Лидер же, вытащив пулю из складок ткани, поднес к преисполненным истинной доброты очам, и поинтересовался:

– И как это понимать?

– Пепелациды, - сказали Советники. А пуля ничего не сказала, но закатила глазки и издохла. Тельце ее Лидер возложил на трибуну и, придавив толстым пальчиком, заметил:

– Происшествие, однако... Разобраться.

Второй рукой Лидер махнул в сторону Топорова, который сумел подняться и теперь изучал дыру в мундире.

– Наградить.

Колька все трогал и трогал дырку в груди, которую уже успели прикрыть медалькой, но она все равно ощущалась через тонкую латунь. В дырку сквозило, и сквознячок этот полз по кривоватому Колькиному хребту, пробираясь сквозь поры кожи внутрь.

– Вранье это все, - нашептывал сквознячок.
– Тебя даже не поцарапало.

Голос у него был сипловатый, как у матушки. Она вечно простужалась и ходила по дому, обмотав горло шарфом, а к переносице прикладывала вареные яйца. Непременно деревенские, в рыжей скорлупе. Однажды яйца не помогли, и матушка умерла.

И Колька едва не умер...

– ...за проявленное мужество...

...лежал бы сейчас в прозекторской...

– ...пролитую во имя страны и Лидера кровь...

...или в гробу...

– ...награжден...

...форма парадная... берет... погоны... салют... В школе им бы гордились. Портрет в Красном углу повесили бы, пополнив скудноватенькую галерею местных героев. Да и какие там герои? Передовики производства. И один кандидат наук.

– Ура, товарищи!

Вот только Колька живой. И из дырочки под медалькой сквозило:

– Догадаются... обязательно догадаются... тебя даже не поцарапало.

– Ура! Ура! Ура!!!

<