Чтение онлайн

— Твоя очередь рассказывать, — вытирая шелковым платком выступившие от смеха слезы, произносит галакт.

Пока слушал чужие повествования, не терял времени даром, прорабатывая свою речь. Как ни были откровенны со мной собеседники, раскрывать чужие секреты посчитал нечестным. Да и свою главную тайну пропустил в своем рассказе. Если уж погибли все миролюбивые, не желающие зла феи, то за нами, эрмами, наверно, вообще откроют массовую охоту. Меня почти не прерывали, внимательно слушая, и только когда закончил, Флакссард начал спрашивать.

— Значит, штурмовики первого легиона предположили, что в кристалле был заточен Ш'выыг?

— Да.

— Что ж, вполне разумный и сильный ход со стороны графов.

— Это

что-то меняет? — Ист опережает меня своим вопросом.

— Нет, результат будет один по-прежнему.

— А кстати, где кристалл? — Вспоминая главную деталь.

— Нашего многомудрого хитреца, — Еарн прожигающе смотрит на темного мага, — обвели вокруг пальца! Подставили фальшивку.

— Я специально не показывался и набрал средних бойцов для этой операции! — Флакссард оправдывается перед своим дядей. — Но с отрядом совета был треклятый Натаниэль Бам!

Клыки темного угрожающе оголяются.

— Это лучший мастер следов, которого можно нанять за деньги, — поясняет галакт.

— А значит, вообще лучший! — Есть у дроу такой недостаток — все мерить золотом. — В общем, мне подсунули, заградотряд, а Бам, затуманив след, ушел вместе с кристаллом и командирами. Они уже далеко, моя попытка провалилась! — И, поднимаясь со своего стула, кричит занятым лечением бойцов: — Как они, идти смогут? — Получив утвердительный ответ, продолжает: — Ист, тебе надо определиться, идешь со мной или нет?

— В принципе, я все выяснил. Большой войны, судя по всему, не будет, а ваши игры с вампирами нам, конечно, интересны, но не настолько, чтобы сильно переживать. Да и в обстановке нынешней ситуации Хладный лес — опасное место для светлых. Пойду с Туронтом посоветуюсь, ты же знаешь, на кого он работает по совместительству.

— Знаю, на безопасность. — Флакссард понимающе подмигивает, дожидается ухода Еарна и обращается ко мне: — Ты — неотъемлемая часть происходящего, на тебе скручиваются многие нити этой истории. Хочу предложить тебе посмотреть на концовку. Я буду в посольстве совета, направленного к графам, вместе со жрецами и представителями других Великих домов. У меня вакантно место личного телохранителя. Это будет не более чем формальность. У нас минут двадцать на сборы, это твое время подумать.

— Вы попытаетесь помешать ритуалу в конечной фазе?

— Нет, это была последняя попытка. Дальше меня просто не поймут свои же. Надо уметь проигрывать и признавать свое поражение.

Я ожидал больших переживаний, но реакция до'Уорна больше напоминала легкую досаду, не более.

Великий маг отправился к своим что-то выяснять. А вот мне стоило подумать. В скором времени кровососы получат, как они считают, хорошее усиление своей власти и сил. Но пройдет немного времени, и графы станут не более чем марионетками в руках дроу. Если подобная перспектива для ушастых темных в основной массе была заманчива, то вот остальному миру грозила большими потенциальными неприятностями. Хотя, как бы я ни относился к клыкастым, следует признать: графы не дураки. За многие века обрели даже некоторую мудрость. Вполне возможно, они смогут что-то противопоставить дроу. А может, запросто избавятся от новоиспеченного бога-демона, как посчитают, что опасность миновала.

В одном месте соберется почти весь цвет темных эльфов: жрецы, совет, маги и сама Ш'лоб, а также, думаю, все графы. На подобное стоит посмотреть, тем более практически из вип-ложи, с места личного телохранителя Великого! Но надо честно дать себе ответ на один вопрос: смогу ли я пройти мимо вампира и не убить его? Возможно, даже разговаривать с ними и не проявить явной агрессии? Получится ли подавить свою застарелую, многовековую злость?

Вспоминаю… Свое чувство яростного непонимания и внутренний крик: «Зачем ЭТИ в новом мире!» Взлетает «Мерцающий» в широком замахе. Пять клинков пустоты

в руках стоящих рядом вторят мне, их молчаливый посыл понятен без слов: «Не место тварям на новой земле!» И глаза, полные животного ужаса, привыкшие жить за чужой счет, понимают… Те, кто потом станет графами, даже не сопротивлялись, хоть было и у них достойное оружие, мечутся, прикрывая свои драгоценные тела, будущими сородичами. И падают один за одним. Я знаю, так надо не высшим силам, не справедливости. Так надо мне. А тем, чьи руки держат рукояти звездных мечей? Им тоже надо. Они такие же, как я! Я — это они, я — это мы. И двенадцатирукий спрут, который есть Мы, Великий Эрм, собирает свою жатву с тех, кто привык «пить чужую кровь». Но гаснет клинок, замирают звезды на голомени. Вязну в ставшем непреодолимо плотном воздухе. Но не это останавливает, а понимающий шепот: «Так надо. Не мне, не тебе, почти никому. Надо новому миру. Он выбрал их сам. Не требую, но прошу, остановитесь». И Мы уходим, оставляя в живых девять дрожащих крупной дрожью людей. Пока еще людей…

— Мастер, — вырывает меня из далеких воспоминаний о межреальности голос Слаагеша. — Мне нельзя идти к дроу.

— Хочешь получить обратно ученический амулет? — Снимаю с шеи лапку полярного зайца.

— Нет, тогда мне надо будет возвращаться. — Не понимаю его. — А я не хочу!

— Так что же ты хочешь? — У меня и так голова раскалывается, а тут еще ученик со своими загадками.

— Передайте амулет ему! — Как у Еарна получилось подойти так незаметно? Стоп! Гоблин просится в ученики к светлому эльфу?!

— Еарн Ист Уал, этот молодой гоблин в своем уме? — Останавливаю желание протереть глаза.

— Мы немного поговорили. — И когда успели-то? — Слаагеш умный, молодой, разумный. Мне он нравится. Я не против показать ему наш Лес.

— Знаете что! — Вкладываю лапку в ладонь галакта. — Разбирайтесь сами!

— Мастер Даг! Огромное вам спасибо за все!

Это что еще за слезы?

— Бывший мой ученик, а ну брысь с глаз долой! Пока я не передумал!

— Даг, — Еарн провожает взглядом прыжками убегающего от нас Слаагеша, — ты многое умолчал в своем рассказе. Но, кажется, я понимаю твой мотив. И принимаю его. — Встает на носки, чтобы прошептать мне: — Пока Видящая благоволит тебе, можешь всецело рассчитывать на любую помощь Флакссарда. И просьба. Если наши пути еще кода-нибудь пересекутся, запомни: ни я, ни Аури не враги тебе. — Отстраняется протягивая ладонь. — Navaer.

— Navaer, — шепчут мои губы, а глаза беспомощно моргают.

— Светлые уходят. — До'Уорн покачивается с пяток на носки и обратно. Почти двести лет от роду, а и впрямь как мальчишка. — Ты определился?

— Пропустить финал — ни за что! Каковы будут мои обязанности телохранителя?

— Быть неотступно рядом. Как ты сам понимаешь, реальная охрана магу моего уровня не нужна. А вот по протоколу положен телохранитель.

Мне показалось, или истинные мотивы Флакссарда несколько иные? Возможно, он, как и Еарн, догадался о том, кто я, и желает держать поближе к себе. Лишний туз в рукаве не помешает никому.

— Это легко. — А что я, собственно, теряю?

— С ранеными оказалось все не так радужно. Идти, конечно, могут, но не быстро. Их надо доставить в ближайшую резиденцию Ллос. Это в стороне от нужного мне маршрута. Так что пойдем вдвоем.

Собирать вещи мне было не нужно в связи с отсутствием оных. Все мое имущество умещалось в карманах одежды. У темного тоже не было проблем с тасканием на себе каких-либо тяжестей. Не потому, что верховный маг дома Ллос путешествовал налегке. Отнюдь, просто было кому носить вещи за него. А так как сейчас он ни в чем не нуждался, то раскладные стульчики, походный шатер и прочее были оставлены раненым и их сопровождающим.