Чтение онлайн

— Слово Гурнара фон Курта послужит достаточной гарантией?

— Да…

Выхожу из темницы с двойственным чувством. С одной стороны, так любить сестру, с другой — приносить беды другим, оправдывая себя благородным мотивом. Одну только умную вещь попытался Мильк сделать в своей жизни — это вывести сестру из воровского мира. И не попадись на его дороге я, даже этот поступок привел бы к еще большей трагедии в жизни девушки. Мысли прерывает посыльный, меня ждет на завтрак господин барон.

— Проходи, садись. — Гурнар изволит вкушать, на уже знакомой террасе. —

Вина, эля?

— Простой воды, если она у вас есть. — Посчитав это шуткой, владетель хохочет, наливая мне в бокал из своего кувшина. Хм-м, и правда вода.

— Я, оказывается, твой должник?

— С какого боку?

Фаршированные печенью помидоры восхитительны.

— Да вот, у тебя отобрали. — Какой знакомый обломок зуба ящера. — Я не ошибаюсь?

— Все верно, нашел в туше жертвы раптора.

— Ха! Я сам кучу раз видел застрявшие в костях животных обломки когтей и клыков хищников. Выходит не обязательно убивать ти-рекса, чтобы получить сабр. Элементарная же идея! Любой охотник знает о такой возможности! — Гурнар восхищен простотой мысли. — Надо попросить Еарна, чтобы его рейнджеры проверяли места охоты ти-рексов. Эльфам все равно, зверь не пострадал, а я… — Мечтательно закатывает глаза. — Такой бизнес устрою! Только тс-с-с! Пусть это будет тайной. — Такому не то что палец в рот класть опасно, а вообще за одним столом сидеть боязно. — Подошел тебе этот «умелец»?

— Да, только трус невероятный, может передумать.

— Я ему передумаю! Это ж минимум по такому обломку в месяц! — По-моему, владетель начал витать в облаках. — Закажу для рыцарей дварфовские латы… — У-у-у как далеко он улетел в мечтах.

— Мне нужно ваше поручительство. — Это опускает его на землю. — Я взял на себя согласие оплатить обучение сестры Милька. В случае, если со мной что-то случится и я не смогу обещание исполнить, вам придется взять это на себя.

— Легко! Ты хоть знаешь сколько ЭТО стоит?!

Не «золотой лихорадкой» случаем заболел барон?

— Думаю, дорого.

— Очень! Но лучше тебе не знать, — прячет обломок в кошель, — а то еще попытаешься обокрасть, руби тебе потом голову! — Только смеющиеся глаза выдают, что это шутка. За покерный стол я бы с ним не сел. Оберет до нитки. — А теперь к делу. Что за ритуал?

— А я-то поверил, что вопросов не будет!

— Это не из-за любопытства. Я хоть и лишен магического дара, но знания имею. Мне необходимо знать последствия для моей земли.

Соврать? Нет, барон мне более чем нравился, подружиться с ним — перспектива заманчивая.

— Неприятности возможны, но не в виде разрушений и прочих бедствий. А то, что место обряда придут изучать наделенные определенными полномочиями люди, это могу гарантировать.

— Да этих личностей, с полномочиями, метлой не вымести! Почти каждый второй доносит имперцам. Справлюсь, не впервой. Название ритуала?

— «Вознесение».

От удивления барон заглотил непрожеванный кусок и закашлялся:

— Это же сказка и верная смерть!

— Я попробую, тем более не себя же в жертву приносить буду.

— Хитер! Но зачем? Даже если баллада правдива, ты не

похож на желающего прожить остаток жизни в Небесном дворце.

— Я и не собираюсь. Просто очень хочу задать вопрос его Хозяину. — Если можно назвать вопросом истошный крик: «Где самки эрмов, садист?» Я действительно хочу услышать ответ, правда, не в результате обряда, но об этом умолчу.

— Еарн писал, что ты ушлый тип, теперь это вижу сам.

Разговор плавно скатился на другие темы. Повар у Гурнара был мастером, я покидал стол с изрядно набитым желудком.

Остаток дня провел в закупках недостающего для обряда. Не так просто это оказалось, пришлось изрядно побегать, даже по призамковым деревням, покупая нужные ингредиенты. Остальная подготовка отняла всю ночь. Чертить точные и выверенные линии на неровном каменном полу заброшенного дома, выделенного Гурнаром для меня, было нелегко. Периодически приходилось забираться на стул и с высоты осматривать рисунок. Хорошо «истинного» мела прикупил с избытком, несколько раз пришлось начинать по-новой.

За полчаса до полудня барон лично привел вора. «Чтоб никто не знал», то же мне конспиратор, скорее, им двигало простое любопытство. Когда солнце в зените, это лучший момент в сутках для разрыва сфер.

Объяснять Мильку долго не пришлось, его задача была проста и тривиальна. Управление потоков и регулирование энергий, а также их подпитку я брал на себя. Вор служил не более чем спусковым крючком.

Выпроводил Гурнара с наставлением не приближаться ближе чем на сотню метров, во избежание. Да и нечего подсматривать! Легенду «Вознесения» знают многие, вот подробности самого ритуала — это доступно единицам. Иначе таких умников, как я, развелось бы — не пересчитать! В мои планы не входило увеличивать число самоубийств и поднимать на уши всех магов мира, распространив это знание.

Мерным огнем колышутся свечи, искры сил медленно плывут по меловым линиям. Смотрю в глаза Милька, как же он боится! Не стоит мучить парня ожиданием.

— Пора!

Превозмогая страх, быстрым ударом ритуального кинжала пробивает себе грудь. Не даю энергии смерти растечься без пользы. Я зеркало, собирающее силы в фокус.

Знакомо взметнулись огненными столбами свечи. Все готово, и с последним вздохом Милька мощный молот бьет в далекую Сферу Непроницаемости. На долю секунды мелькают знакомые силуэты, а затем темнота накрывает меня, и лишь перед глазами проносится бегущая строка:

«Ты все же попытался. Не стоило. Всему свое время. Заточение эрмов близко к окончанию. Не пытайтесь разрушить барьер, он усилен. Это запись, и со мной бесполезно разговаривать».

И заново:

«Ты все же…»

Скотина какая, а!

Усилием воли заставляю сознание вернуться, гася надпись. Шутник, семиступы ему в друзья! Не мог при встрече предупредить, что ли? Хотя кто знает Его резоны. Из оставленного сообщения удивляло слово «заточение», над этим стоило подумать, попозже…