Чтение онлайн

– Трактирщик не чудил, не перечил? – на всякий случай поинтересовался Ингельд.

– Нет, милый.

– Ири так и не проснулась?

– Нет, и это меня начинает беспокоить.

– Все правильно, Инель, тебе нет нужды тревожиться. Завтра утром она будет бодрой и здоровой, будь уверена.

– Но она осталась без ужина.

– Сон ей сейчас куда важнее, а утром трактирщик организует нам замечательный завтрак.

– А сейчас, Ингельд, – прошептала Инелия. – Ты никуда не спешишь?

Карнелиец ответил ей улыбкой.

– Разве

я могу куда-то спешить, если рядом со мной такое очаровательное существо, с таким милым хвостиком...

Инелия прижалась к нему. Они, обнявшись, рухнули в постель.

– Надеюсь, Ири не обидится на меня, – пробормотала Инелия.

Инелия уже спала, когда карнелиец оделся и сел напротив приоткрытой двери, устроив между коленей ножны с мечом. В углу яростно стрекотал сверчок, и это было единственное существо, осмелившееся нарушить ночную тишь.

Ингельд вдруг беззвучно рассмеялся и отбросил меч на кровать. В оружии необходимости не было, во всяком случае для встречи с той тварью, которую он ждал. Но привычка, похоже, еще долго будет сильнее него.

Что-то бесшумно скользнуло в комнату, Ингельд немедленно шагнул навстречу. В лунном свете можно было отчетливо разглядеть широкую зубастую пасть, острые клыки и ярко-красные глаза. Все остальное было неотличимо от обычного человека, за исключением разве что неестественно длинных рук с когтями.

Заметив его, тварь растянула губы еще шире и бросилась вперед.

– Остановись! – свистящим шепотом выдохнул карнелиец.

Тварь дернулась как от удара и замерла на расстоянии ладони. Челюсти злобно щелкнули, но в красных глазах уже светилось изумление, перемешанное со страхом.

– Кто ты? – прошипело существо.

– Нет, милый мой, спрашивать буду я, – усмехнулся Ингельд. – Но на один вопрос ответ я уже знаю – ты ведь вампир, не так ли?

– Кто ты? Я не понимаю...

– Ты, кажется, не расслышал.

Ингельд быстрым движением накрыл лицо вампира ладонью. Тот было оскалился, но в следующий миг уже корчился от боли. Из-под пятерни Ингельда донеслось сдавленное мычание.

Ингельд отдернул руку.

– Еще есть вопросы?

Вампир не ответил, буравя карнелийца ненавидящим взглядом.

– Вот и чудно.

Ингельд обошел его кругом, оглядел с головы до пят.

– А теперь поведай мне, клыкастый друг, что же случилось в этом славном городке? Откуда здесь взялся такой урод как ты? И почему господа крестоносцы тебя не нашли? Признаюсь, по пути сюда я приметил на главной площади несколько кострищ. И мне почему-то думается, что такому чудишу вроде тебя надлежало бы находиться именно там, а не здесь, но ты, конечно, можешь поправить меня, если я ошибся. Итак, что же здесь творилось?

– Здесь был Владыка, – глухо прорычал вампир.

– Неужели? И кто же этот твой Владыка?

– Ты... – глаза вампира

округлились. – Я чую в тебе нечто...

– Давай-ка поговорим обо мне попозже, – предложил Ингельд. – А сейчас ответь на мои вопросы, ответь просто и без затей, уж будь так любезен.

– Слушаю и повинуюсь, – впервые за время встречи вампир опустил глаза. – Я расскажу все.

– Давай-давай, – подбодрил его Ингельд.

– Здесь жила маленькая девочка, я не помню ее имени, но это неважно. Каким-то образом ее отметил своим вниманием Владыка и девочка стала обращать людей. Я стал одним из первых, и только мне удалось выжить, когда в город явились крестоносцы.

– Так-так, а теперь поподробнее. И не забудь сказать, каким же образом моя любимая Жанна Аркийская не смогла тебя отыскать.

– До моего обращения я был сыном трактирщика.

– Ах вот оно что, то-то трактирщик на меня так странно смотрел. Но ты продолжай-продолжай, несчастный.

– Трактирщик узнал о прибытии крестоносцев в числе первых. В тот же день из города ушли все Измененные, а я... Меня отец вынес из города, когда я еще не полностью переродился. В холмах недалеко отсюда есть развалины древнего поселения, отец укрыл меня там.

– Поистине, родительская любовь не ведает границ, – Ингельд покачал головой. – Так ты хочешь сказать, что все городские события прошли мимо тебя?

– Нет. Хотя днем я и скрывался в темноте подземелий, а ночью рыскал по округе, охотясь на диких зверей, я всегда был мысленно связан с девчонкой. Я почти все видел ее глазами, но потом в город пришли трое.

– Кто же это?

– Девушка в одежде послушницы Святой Церкви, девчонка-подросток, одетая мальчиком, обладающая сильным магическим даром, и карнелиец.

– Карнелиец? Как он выглядел? – подался вперед Ингельд.

– Обыкновенно. Двадцати пяти лет, светло-серые глаза, светлые волосы.

– Это все, что ты запомнил? Карнелийцев с таким описанием сотни!

Вампир развел руками.

– Но самым опасным из этой троицы оказался не карнелиец, а девушка-послушница. Именно она поняла, что случилось с девочкой.

– Простая послушница?

– Похоже, она наделена могучим магическим даром или, как говорят церковники – божественным даром, – вампир скривил губы.

Карнелиец задумчиво прошелся по комнате. Вампир смирно стоял в прежней позе, все также опустив глаза к полу.

– Каким образом Владыка отметил девочку?

– Этого я не знаю. Но я знаю, что случилось это недалеко от того места, где скрывался я, в древних катакомбах.

– Ну что ж, это уже кое-что, – пробормотал Ингельд. – Еще что-нибудь знаешь?

Вампир помялся немного.

– Давай выкладывай, смелей, не съем же я тебя! – улыбнулся Ингельд.

– Хотя я и потерял связь с Владыкой, мне показалось, что он исчез не полностью. Как будто послушница пленила его.