Чтение онлайн

– Настолько плохо?
– спросила она, глядя на ближайший турникет.

– Да.
– Он указал на Дредноутуса.
– Представь себе таких - но с кожей. Всех до единого. Даже тех, у кого острые зубы и не слишком приветливый нрав.
– Он выдохнул.
– За пару секунд до того, как мы, э-э, познакомились, я видел, как настоящий тираннозавр съел человека.

Неудивительно, что у Сары челюсть отвисла. Она повернулась к дверям.
–

Что, черт возьми, происходит, Ной?

– Понятия не имею..." - ответил он, затихая. Он отошел в сторону, погрузившись в раздумья.

– Что не так?
– спросила она. Он бросил на нее взгляд.
– Кроме того, что наступает конец света.

Ной снял бейсболку и прочесал пальцами свою отросшую копну каштановых волос. Надев бейсболку обратно и плотно затянув ее, он повернулся к Саре и объяснил.

– Сегодня днем - когда я только вошел - я подслушал разговор двух людей на улице. Они говорили о звезде, которая превратилась в сверхновую. Они сказали, что ее осколки должны были упасть на Землю, - он посмотрел на часы, - несколько минут назад.

– О, Боже, - сказала Сара, широко раскрыв глаза.
– Я читала об этом вчера вечером. Никто в НАСА тоже не имел ни малейшего представления о том, что должно было произойти. Что действительно произошло...
– oна потерела лицо обеими руками.
– До сих пор я об этом даже не задумывалась.

Ной двинулся вперед, направляясь к задней части ротонды, к входу, ведущему в Зал африканских млекопитающих.

– Думаешь, это и стало причиной всего этого?
– спросила Сара, идя рядом с ним.

– Думаю, совершенно очевидно, что именно так и было. И теперь звери мелового периода здесь - с нами.

Она прикусила губу и оглянулась через плечо.
– Думаешь, это глобальная проблема?

– Я серьезно сомневаюсь, что пострадал только Манхэттен.

– Верно, - сказала Сара, выдыхая длинный вздох, - даже у нас нет такой удачи.

Ной бросил на нее взгляд, но она была погружена в раздумья - в воспоминания. Это "мы" не включало его. Очевидно, это слово было зарезервировано для нее и ее семьи.

Что, черт возьми, случилось с этими людьми?

4

Три высоких арочных прохода служили выходами из ротонды Рузвельта. Правый выход вел в коридор, проходящий слева направо. Прямо напротив самой арки находилась экспозиция под названием "Оранжерея бабочек.
– Но если повернуть налево и пройти по длинному, выложенному плиткой коридору, то можно было пройти под вывеской "Центр Роуза по изучению Земли и космоса.
– Левый выход из ротонды вел посетителей в Зал азиатских млекопитающих, и, как и предыдущий коридор, он также представлял собой выложенный плиткой проход, ведущий глубже в музей - к другим экспозициям.

Ной и Сара не направились ни туда, ни сюда. Они продолжили идти прямо через зал, к Залу африканских млекопитающих. По

пути к нему они прошли между двумя длинными кассами. Ной чуть не прошел мимо них, не обратив внимания, но какой-то шепот привлек его внимание.

– Ной.

Он остановился и повернул направо, в сторону голоса. Хрупкая фигура выползла из-под одной из касс, отодвинув при этом офисное кресло на колесиках. Затем человек встал на дрожащие ноги.

– Конни?
– спросил Ной. Он направился прямо к ней и обнял пожилую женщину.
– Ты в порядке?

Глаза директора музея были широко раскрыты, а взгляд - испуганный. Она кивнула и ответила: - Нет, а ты?

Ной покачал головой, затем оглянулся на Сару - у него появилась идея.
– Нам, собственно, не помешала бы твоя помощь.
– Эти слова, казалось, помогли Констанс собраться.

– В чем?
– спросила она.

Ной протянул руку, приглашая Сару подойти.
– Сара Рэкстроу, это Констанс Фарр, директор музея. Нам нужно найти ее детей, Конни, и никто не знает это место лучше, чем ты.
– Он кивнул в сторону выхода из ротонды.
– Думаешь, сможешь нас провести?

Констанс бросила взгляд на Сару, а затем снова подняла глаза на намного более высокого Ноя. Он буквально возвышался над ней.
– Конечно. Да, конечно.
– Она прочистила горло и отряхнула платье.

– Ладно, - сказал Ной, обращаясь к Саре, - "так куда, по-твоему, они могли пойти? Есть какие-нибудь догадки?

Сара снова прикусила губу. Ною было ясно, что это было ее выражение лица, когда она думала. Затем она снова заправила ту же прядь волос за ухо.
– Да, залы с динозаврами. Это любимые залы Бекки.

Констанс глубоко вздохнула.
– Ладно. Это будет четвертый этаж, но...

– Но что?

Она понизила голос и сказала: - Причина, по которой мы прятались, - Ной посмотрел мимо нее и заметил еще людей, прячущихся под соседними кассами. Что-то напугало их и заставило спрятаться, - ...в том, что здесь, с нами, что-то есть.

Ной выпрямился, а мысли проносились у него в голове со скоростью миллиона миль в минуту.
– Опиши его. Как можно подробнее.

Вышедшая на пенсию палеонтолог презрительно фыркнула.
– Ты что, меня совсем не знаешь... - oна выдохнула.
– Небольшой теропод - чуть ниже меня - длиной тоже около восьми-девяти футов. Ах да, и он был покрыт перьями

– Теропод?
– спросила Сара, переводив взгляд с одного на другого.
– Кто-нибудь из вас может мне быстро освежить память?

– Да, - ответил Ной, слегка кивнув головой, все еще погруженный в раздумья. Он моргнул, а затем объяснил: - По сути, это означает "лапа дикого зверя". Это обширная группа динозавров, у которых три пальца на лапах и три когтя на, э-э, руках, если так можно их назвать.

– Плотоядные?
– спросила Сара, нервно оглядываясь по сторонам.

– Да, некоторые из самых известных были именно такими.