Чтение онлайн

Клара стремительно раздала подчиненным задания. За пару часов удалось собрать данные, сделать выжимку и краткий анализ. На то, чтобы подкараулить неуловимого генерала и вырвать у него подпись — еще час. Фельдсвязь будет только утром, а из управделами уже звонили. Кого-то надо послать с документом. В общественном транспорте везти нельзя, дежурный мобиль в разъездах…

Зазвонил телефон.

— Клара Львовна, разрешите…

— Борис, вы как никогда кстати. Возьмите у меня пакет для Департамента дорожной безопасности и отвезите в управление делами.

Отправив

сотрудника с документом, Клара устроила сто восемнадцатый по счету разнос начальнику секретариата, пребывавшему в вечной дремоте. Потом уселась сочинять хитрый ответ на поручение Министра так, чтобы не сказать твердое «нет», но дать понять, что эту работу они делать не будут. Она в совершенстве владела бюрократической казуистикой, знала, что «Сообщаю Вам» и «Довожу до Вашего сведения» вовсе не синонимы, и печенкой чувствовала, кому нужно писать «с уважением», а кого можно и не уважать.

Однако часов в пять Кларе сделалось тревожно. Промаявшись до половины шестого, она позвонила в управделами.

— Ваш документ не поступал, — ответили в группе входящих. — Абсолютно точно, мы два раза посмотрели. И из Информационного центра сегодня никто не приезжал.

Бой был жестокий. Ящерицы наступали широким потоком, как будто их кто-то гнал. Сотни, тысячи одноместных капсул, сверкая огоньками бластеров, порвали невидимую преграду космической границы и устремились в Имперский сектор. Борис, поставив на автомат веерную пушку, отслеживал и отстреливал случайно прорвавшихся завров. Так было лучше, чем метаться вдоль границы. А вероятность получить бластером в морду при такой толкучке везде одинакова. Никита и Максим держали границу по флангам.

Поток капсул иссяк, и из глубины космоса выдвинулась тяжелая туша крейсера. Рейдеры с соседнего сторожевого астероида были уже на подходе, два катера вошли в зону видимости, но крейсер такими силами не остановить. Есть только один способ, Борис старался не думать об этом.

Крейсер двигался вперед с уверенностью большого и сильного зверя. На стрельбу катеров он обращал внимание не больше, чем слон на песчаных блох, силовое поле окружало его ровным зеленоватым ореолом. Выйдя на орбитальную плоскость, крейсер поменял направление движения и форсировал скорость.

— Ребята, не давайте ему держать курс, — ожил сторожевой астероид. — Я просчитал направление, он идет на Незабудку!

Эфир, до сих пор безмолвный, взорвался голосами.

— Бляяяя!!!

— Людей предупредили?!

— Никита, сбивай ему антенны, они за полем торчат!

— Где наш Фартовый?

— Фартовый вчера на заправку ушел. Ближайший линкор не успевает.

Катера, сужая круг, носились вокруг крейсера, пытаясь хоть как-то задержать гиганта. Отплевываясь от особо назойливых рейдеров, крейсер выпустил веер кассетных мин. Катера бросились врассыпную, уворачиваясь от взрывоопасных контейнеров, но их было слишком много. Одна из мин разорвалась рядом с катером Бориса, осыпав его грудой медонитовых шариков. Зашипел, уходя, воздух, что-то загорелось внутри и мгновенно погасло. Экран визора запотел, высох

и покрылся разводами.

Голубая планета возникла в зоне видимости внезапно, вынырнув из-за местного солнца. Крейсер замедлил ход и стал маневрировать, взблескивая двигателями. Борис попытался еще раз сбить систему навигации. Бесполезно, маломощные пушки не могли нанести урон летающей крепости. Катера сбились в рой перед носом крейсера, но тот прошел сквозь них и устремился прямо к Незабудке.

— Ребята, шестой отряд, я пошел на прорыв, — послышался голос в эфире. Один из катеров резко оторвался от группы и устремился туда, где, разрывая силовое поле, билась фотонная плазма.

— Лешка, нет!

— Все назад!

— Пятая группа, внимание!

Катера перестроились, удерживая в зоне выстрела заднюю часть. Крейсер не заметил изменения диспозиции или не придал этому значения. Боря уверенно расставил отряд и заставил себя сосредоточиться на экране визора, стараясь не думать о том, кто сидит в катере, маленькой черточкой сверкающим на фоне гигантского корпуса. Одно дело — погибнуть в горячке боя, совсем другое — сознательно идти на смерть.

— У него жена с ребенком на Незабудке, — сказал кто-то.

Рейдерный катер догнал крейсер, потыкался несколько раз, и вошел в ту единственную точку между силовым полем и бушующей плазмой, которую нельзя обнаружить никакими приборами.

— Ух, жарко, черт, — голос был почти спокоен. — Частота 277, полоса 12. Настроились? Вызываю огонь на себя. Прощайте. До встречи на небесах!

Десятки лазерных пушек ударили одновременно, туда, где невидимый глазу сигналил маяк наведения. Крейсер качнулся вперед, замер и вдруг стал медленно разваливаться на части. Плавно, неторопливо разлетались крупные обломки, вокруг них разноцветными брызгами кувыркались мелкие предметы и каменеющие в открытом космосе завры.

Борис объявил общий сбор и увел отряд на астероид.

— Срочно к начальнице! — сказала Оксана, едва Борис вошел в отдел. Он прихватил планшетку и поднялся по лестнице.

— Где документ? — спросила Клара страшным голосом.

— Вот, — Борис достал мятый пакет, пропахший дымом, в пятнах от пластика-изолята. Вчера он уже подъезжал к Министерству, когда вотчер завибрировал, замигал красным: срочность «А», общий сбор! Пришлось перепрыгнуть через разделительный газончик и мчаться к транспортной кабине, распугивая неспешных водителей. Влезая с планшетом в катер он, конечно, забыл вынуть оттуда министерский конверт.

— Понимаете, Клара Львовна, там прием документов уже был окончен, а мне срочно пришлось в другое место ехать.

— На помойку? — спросила Клара.

— Почему на помойку? С пакетом…

— Да потому что только на помойке тебе место! Я двадцать лет работаю в Информационном центре, и никогда, никогда не было такого позорища! Ты хоть понимаешь, что такое документ на контроле Министра?! не поступил вовремя?! что за это будет?!

— Не кричите на меня, — раздраженно сказал Боря. — Подумаешь, какие-то бумажки. Там люди погибают…