Чтение онлайн

– Палочкой, – ответил Шон. – Во-он той.

Шах с ужасом уставился на тонкий обломок ветки, который медленно тащился по полю, оставляя за собой прерывистый, местами почти неразличимый след.

– И-и по этому нам нужно будет идти?

– Если ты не успеешь научиться летать – да!

Шах снова посмотрел на приближающуюся палочку – и на оставляемый ею след. След это был таким запутанным, что по сравнению с ним улочки Дампингса были прямыми, как стрела, имперскими почтовыми трактами. Никакая змея, даже упившись

до полного безумия, не смогла бы проползти по нему и двух саженей, не переломав себе при этом хребет минимум в четырех местах. И по этому следу им надо будет идти!

Шах сглотнул подступивший к горлу комок и обернулся к Шону.

– А что случится, если я оступлюсь?

– Лучше не думай об этом, – сказал Шон, и внезапно на его курносом девичьем личике отчетливо проступили россыпи веснушек. – Лучше не оступайся.

Палочка наконец завершила свой извилистый путь и уткнулась в землю у ног Шаха.

– Ну, – шипящим шепотом скомандовал Шон. – Ступай!

– Я? – переспросил Шах. – Первый? Ни за что!

– Ты пойдешь первым, – прошипел Шон. – Чтобы я мог подхватить тебя, если ты, неуклюжее отродье черепахера, посреди поля потеряешь сознание от ужаса. Ясно? Шагай!

Шах дрожащими губами помянул трех Отцов-Основателей, в который раз за последнее время пожалев, что так и не выучил всех имен, и ступил на прочерченную палочкой линию.

Ничего не произошло. Тогда Шах осмелился подтянуть вторую ногу и поставить ее рядом с первой. И снова ничего не случилось!

– Если ты и дальше будешь шевелить своими копытами в том же темпе, – раздался у него за спиной язвительный голос Шона, – то к темноте мы как раз доберемся до середины поля.

Мигом вообразив себе все последствия подобной ночевки, Шах засеменил вперед.

Пройдя треть пути, он пришел к выводу, что все не так уж и страшно. Пока они не сходят с черты, с ними ничего не приключится, а идти точно по черте вовсе не сложно. У них в Дудинках даже была похожая игра “Пройди по болоту”, только там надо было прыгать по камушкам, изображавшим кочки. И вообще, пока что самой…

– Ну, ты смотри, куда ногу ставишь!

– Я-то иду нормально, – огрызнулся Шах. – А вот ты… ты… – Он старательно перебрал свой запас бранных слов в поисках такого, которое могло ужалить Шона побольнее, и наконец нашел подходящее.

– Ты виляешь задом, словно девка на помосте, – выпалил он.

– Что?! – задохнулся Шон.

И в этот миг камушек, на который он только что ступил правой ногой, внезапно дернулся и вывернулся из-под его сапога. Шон замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но не сумел и с размаху шлепнулся на спину. Голова и плечи его оказались за пределами безопасного участка.

Раздался протяжный грохочущий звук.

Шах обернулся и увидел, как один из лежавших перед замком огромных валунов начал ворочаться с боку на бок, вытягиваясь

вверх и понемногу обретая троллеподобные очертания.

Шон смачно выругался.

– …Семь Подземных Королей, – закончил он. – Вот это влипли, так влипли. Надо же, Каменный тролль.

– Бежим, – завопил Шах.

– Куда? – с горечью спросил Шон. – По этой дорожке ты от него не убежишь. А ступишь шаг в сторону – и встреча с троллем тебе сразу раем покажется.

– Тогда – сражаемся?

Бух. Тролль окончательно сформировал свой облик и сделал первый шаг в сторону героев. Земля от этого шага весьма ощутимо содрогнулась.

– Как? Чем?

– Моим мечом! Он ведь рубит камень!

Бух. Тролль приблизился еще на один шаг.

– В этой твари пятнадцать саженей росту, – сказал Шон. – Пока ты будешь пытаться отрубить кусочек от его ляжки, он тебя в порошок сотрет.

Бух. Бух. Тролль был уже совсем рядом.

– А что же нам, орк тебя побери, делать?! – закричал Шах.

Внезапно лицо Шона озарилось надеждой.

– А-а, будь что будет, – крикнул он. – Повернись!

Шах поспешно развернулся. Шон начал лихорадочно распутывать завязки мешка.

– Вот он, зараза, – прокричал он, извлекая из мешка кух-шинчик с джинном. – Дерьмо, но все равно пропадать.

С этими историческими словами Шон размахнулся и метнул кух-шинчик в подошедшего тролля.

Плавно вращаясь, кух-шинчик описал пологую дугу и, ударившись о правое колено тролля, разлетелся вдребезги.

Тролль замер.

– Чего желаеть повелителя? – осведомился голос из воздуха рядом с героями.

– Набей морду этому проклятому троллю, – заорал Шон.

– Этой зеленая плесневелая каменюка? – уточнил голос. – Моя запросто.

Бух. Тролль шагнул последний раз и, оказавшись рядом с героями, начал поднимать правую ногу.

Шах зачарованно наблюдал за тем, как огромная каменная ступня возносится все выше и выше, замирает и начинает опускаться прямиком на них.

Примерно в двух саженях над головами героев ступня вдруг резко остановилась, словно наткнулась на что-то невидимое. А затем тролль, оставаясь все в той же позе, взмыл в воздух и, пролетев через все поле, с оглушительным грохотом врезался головой в замок. Замок оказался прочнее.

– Ну и ну, – выдохнул Шон, глядя на расколотого тролля.

– Моя договаривалась, – напомнил джинн. – Бьет один большой морда или две маленький. Зеленая каменюка был большой.

– Верно, – признал Шон. – Ты свободен. А как насчет помочь нам вынести одного черного колдуна?

– Черного колдуна? – Из речи джинна внезапно пропал дурацкий акцент, а сам голос стал четким и ироничным. – Благодарю покорно. В кух-шине, конечно, тепло, темно и даже мухи не кусают, но сидеть там еще десяток веков – увольте. Как-нибудь в другой раз.