Чтение онлайн

Она подняла глаза, встречаясь с ним взглядом, и затрепетала.

— Скажи.

— Пойти с тобой на свидание. На настоящее свидание. Только ты и я. Ни войны, ни преследований, ни поиска ответов. Только мы вдвоем, чтобы узнать друг друга ближе.

Да, пожалуйста.

— Мне нравится, — сказала она с прерывистым вздохом.

— Скоро, как только о ведьмах позаботятся, именно это мы и сделаем. — Под конец его голос приуныл, будто он не думал, что это возможно. Будто один

из них уже будет мертв к тому времени.

Возможно, он не понимал, что убивает ее этим. Дергая ее то в одну сторону, то в другую, то давая ей надежду, то разрушая ее.

— Неа. После ведьм нам придется начать искать родителей Эйдена. — Напоминание и для Райли, и для нее. Эйден все еще был их другом, и у них был долг.

— Нет. — Райли покачал головой. — У Эйдена пока не будет времени искать своих родителей. Ему нужно посещать собрания вампиров, принимать законы, выносить наказания. И только потом он сможет сконцентрироваться на своих родителях.

— Такими темпами ему придется бросить школу, — сказала она. И ей тоже.

— Не. Скоро все устаканится.

— И, может быть, тогда мы сможем пойти на второе свидание. — Она скрестила пальцы. Если честно, на самом деле между ними нет ничего определенного. Разве не так? Они могут пойти на свидание, а могут и не пойти. Она может быть Опустошителем, а может и не быть. Она скрестила пальцы и за это тоже.

Он тихонько засмеялся, но и в этом не было больших гарантий, чем в его последних словах.

Позади скрипнула дверь, и Райли отпустил ее, поворачиваясь. Эйден с Викторией вышли из хижины. У обоих было мрачное выражение лица. Эйден выглядел даже приболевшим. Его кожа приняла зеленоватый оттенок, а под глазами залегли синяки. И он хромал, волоча ногу, будто ему больно было сгибать колено. Возможно, так и было. Его джинсы были порваны и испачканы высохшей кровью.

— Ты в порядке? — спросила его Мэри Энн.

— Да, в полном.

— Я спросила у него то же самое, и он дал мне тот же ответ, — произнесла Виктория.

Эйден улыбнулся, и на мгновение показалось, что ему лучше.

— Потому что это правда. Я в порядке. Просто устал.

— Скоро ты будешь дома, клянусь, мой король. Так ведьма рассказала вам что-нибудь? — спросил Райли. Он не отпускал девушку, но встал рядом.

— Нет. Мы собираемся оставить ее связанной на остаток ночи, — ответила Виктория. — Может, скука заставит ее разговориться утром.

Время было на исходе, неделя, которую ведьмы дали Эйдену для встречи на их глупом собрании, подходила к концу.

— Что теперь?

— Теперь разнесем весть, что мы схватили ведьму, — мрачно сказал Райли. — Если они хотят вернуть ее, то созовут свою встречу.

— Они наложат на нас проклятие, — сказала Виктория.

— Они уже это сделали. Поэтому вы сделаете то, что я предлагаю, и разнесете весть.

Один

за другим Виктория, Эйден и Мэри Энн кивнули.

— Что же касается остатка ночи, идем домой, отдыхать. — Райли встретился взглядом с Мэри Энн, таким же мрачным, как и его голос. — Скоро начнется настоящая битва.

Такер оставался в тени на протяжении длительного времени, скрытый за иллюзорными деревьями, темнотой и ночными птицами. К счастью, никто в хижине его не заметил.

Поэтому он наблюдал… и слушал…

Ему было приказано следить за Эйденом, и это было легко, поскольку Такер каким-то образом чувствовал парня, куда бы тот ни направился, и шел следом. То есть преследовал. Кроме того, Мэри Энн по большей части была с парнем, это радовало и расстраивало одновременно.

Когда Эйден и Мэри Энн были только вдвоем, Такер терял свою способность наводить иллюзии и был вынужден скрываться обычными методами. Он задавался вопросом, какого черта он делает, преследуя их, наблюдая за ними и подслушивая их секреты, когда должен защищать их. Да, была маленькая его часть, которая хотела защитить двух людей, спасших его ужасную жизнь. И он ненавидел себя за то, что делал, клялся больше этого не делать и уходил. Но чем дальше он уходил, тем явственней слышал голос Влада, который шептал ему сквозь расстояние и приказывал шпионить за Эйденом, поэтому Такер возвращался к нему. Если Мэри Энн уходила, желание угодить королю снова охватывало его. Он наблюдал, слушал и ждал. В нем росло и цвело желание причинить парню боль.

К счастью, сегодня такого не было.

Сегодня Мэри Энн была с другим парнем, Райли. Когда эти двое были вместе, Такер почему-то мог наводить свои иллюзии. И, зная, что Эйден внутри, Такер тоже должен был войти. И он мог это сделать, никто бы не узнал — даже когда Эйден был с Мэри Энн, Такер мог пользоваться иллюзиями, если Райли тоже был там — но Такер остался снаружи, полный решимости защитить Мэри Энн от ярости другого парня.

Пока он наблюдал за ними, то осознал, что рад ее новому парню. Она заслуживала счастья. Заслуживала любви. Она была светом в темноте Такера, чистой там, где он прогнил. Он никогда не подходил ей. Но какого дьявола они не могли остаться друзьями?

И почему Пенни не могла быть более похожей на нее?

Пенни. Иногда — когда он был недалеко от Мэри Энн и был спокоен — он радовался тому, что у них есть ребенок, несмотря на то, что частенько отрицал свою ответственность. Пенни будет гораздо лучше без него. В отличие от Мэри Энн, с ней он не чувствовал себя лучше, его поступки и будущее оставляли желать лучшего. Он стал бы ужасным отцом.

Без Мэри Энн он хотел причинить всем окружающим боль. Пенни, да, возможно, и ребенку тоже.