Чтение онлайн

Но я не оправдываюсь. Скорее просто констатирую…

Глава 10

Реванш

Столица Империала. Прибарьерный форт «Жабры» с многотысячным населением.

Месяц спустя…

Вышагивая вразвалку вдоль свежепахнущих чёрным кедром и маслами золотолистника коридоров, уже успел позабывать, каково это.

Быть кем-то, а не просто хером с дубиной. Достаточно пройти мимо

мило беседующих дам, работяг, трахающихся с артефактами третий день к ряду, вымотанных счетоводов в курилке или парочке потрёпанных войной магов, сидящих в комнате отдыха во время законного перерыва, и сразу чувствуешь ЭТО.

Древние называли Власть грехом. Философы — пороком. Современники — желанной добычей. Вариантов, как и терминологии хватает. Но, сука, как же это приятно!

Меня не боялись. Меня — уважали. Заслуженно, между прочим. Вопреки деяниям и знанию, что я могу сделать лично с ними, попросив кого надо. Ни с чем несравнимое чувство Признания. Ещё одно, помимо знакомых искателям Силе и Мощи.

Изумрудный ранг и наслышанные не только в узких кругах деяния творят чудеса. Мигом на задворках захолустья, где я был вынужден вступить в ряды ополчения, случился внезапный инвестиционный бум. Армия, Гильдии и даже несколько Аристо. Все захотели поучаствовать в попиле моего успеха и законной добычи.

На знакомство приехали местные «генералы». У этих, в отличие от гоблинов, аппетит повыше, так что пусть будут «офицеры». Прибыли перенять опыт «диверсионной борьбы», отчитать за «потери», коих на фоне остальных отрядов ополчения практически не было, ну и просто посветить е*алом. Потом всем расскажут, что именно с их подачи мне соблаговолила удача.

Также решили расширить доступность филиалов различные Гильдии: начиная от Авантюристов и заканчивая Кожевниками. Официальная причина — посёлок, где я дислоцировался, стал «золото ориентированным». Неофициальная — в меня собирались вбухать столько бабок, что их бы тратили всем коллективом.

Парочка же Аристократов выдвинула несколько интересных предложений. Дескать, я говорю, что воюю с их посильной помощью, а они не стесняются об этом напоминать в Совете. Это место, где собираются все сливки империи и решают, как ей дальше быть. К слову, мои заслуги там упоминались. Дважды.

Когда в руках сила В-ранга тебя все тупо боятся. Может и не самый худший рычаг для давления, но и не лучший.

Когда все знают, что ты платишь этому самому В-рангу — имеются варианты. Тебя уважают, побаиваются и не стремятся толкаться.

Однако есть и третий вариант. Оба случая одновременно. Есть и сила, и «связи», пускай и формальные. Когда многие в империи знают, кто тебя «знает», да ещё ты сам не последняя пися по силе в Империи.

Так наступает мгновенный разрыв шаблона. Это как миллиардер с реальными боевыми достижениями. Сущность невозможная для Земли и ультраредкая даже по меркам империи.

Говоря проще, меня признали. Не на уровне Героев, где-то на окраине, но всё же признали. В кругу имперцев я стал «своим», «к» кому можно и «кому» можно обращаться. Связи — наше всё.

Всё-таки

не каждый день в зассанном филиале ополчения 10 обрыг заставляют бежать полноценные Крепости Гоблинов. С непроходимыми территориями, командирами В-ранга, подмастерьями С и прочими, на подхвате. А особенно когда весь «возвратный» урон несут совсем другие ушастые.

Хитрость оценили по высшему разряду. Из ноунейма я стал узнаваемым фраером. Частью общей Игры. Частью имперской Системы. Лицом, к которому можно и нужно обращаться. Своим в доску. Ну или до «первого фола» — при высоком полёте только так и бывает.

Однако боязнь падения меня не пугала. Я же не стареющая девка с телом для секса и не политик, открыто спиз*ивший миллиарды, я — искатель. Делал, то что «нужно» сейчас, а «потом» планировал решить когда оно настанет…

С гулким стуком вышагивая вдоль коридоров, ударом ноги и громкого стука ворвался в кабинет своего потенциального начальника. Так уж Армия устроена. Над Капитаном есть Майор, над майором Подполковник, над подполковником Полковник, и так далее. Абсолютно вертикальная иерархия. Отправили ко мне обсоса, чтобы он контролировал и ставил перед фактом.

Но не в нашем случае.

В Империале, как и везде с более чем одной сферой влияния, подобным номером работать не заставишь. Всегда смотри, кто платит. Рубиновый искатель, он же авантюрист и вояка С+ ранга, сидел на месячном жаловании в 500 золотых. Хватит на квартирку в центре столицы, питанием в ресторанах, раз в две недели в бордели и ещё на сдачу останется.

А я вот набрал золота в крепостях сразу под несколько лямов. Чувствуете, в чём разница?

Мужичка с оранжевой кожей и очередной «околочеловеческой» расой я купил за копейки. 3000 золота в месяц, плюс премиальные. С+ ранговый военный с не самыми перспективными для битвы навыками стал моим с потрохами.

— Что там по оркам, уважаемый Бегун Вали Ыглы Аиуилквич? — произнес с порога, мгновением позже развалившись на бархатном кожаном диване.

Мужчина скривился, но ничего не ответил. Его мысли были предсказуемы: недовольство, жадность, смирение. Словно подумал:

«Не при посторонних проявляю наглость. Не за что просить надбавки. А жаль…»

— Нашли, Андрэй Нэколаевич! Правая рука Стальной орды, орк Ултар Угар. Сейчас вместе с ордой наседают на западную часть купола. Большая часть прорвалась внутрь и захватила крепость Брокла. Это та, что на краю северного региона.

— Что наши? Шевелятся или терпят?

Вали Ыглы поджал губы. Мужчина был искренним патриотом империи. Казалось бы, взятничество говорит об обратном, но у рубинового имелось другое мнение. Искренне верил, что эти вещи никак не связаны.

— Дважды провалились. Отправляли отряд Элиты, но орки смогли отбиться малой силой. Как не вовремя о себе заявили гоблины и большую часть войск пришлось стягивать к восточной границе. Намечается очередная мясорубка за Руины и командиры Армии посчитали, что орки принесут гораздо меньше вреда. Решили повременить, пустив все силы против Гоблинов с Эльфами.