Чтение онлайн

–  Нет. Лучше пойдем назад и попробуем наладить радио.

–  Это было бы невероятной удачей, - уныло откликнулся Кром.
– Вот если бы наш корабль был побольше, нам поставили бы генератор, а не батареи.

–  Надо все время пробовать, - заметил Бейли. Он окинул взглядом скалистый склон.
– Не вернуться ли нам этим путем?

–  Пойдем лучше берегом озера, - предложил Кром.

Они спустились вниз, миновали кустарник, перебрались через второй ручей и оттуда направились к озеру. Песок был такого же теплого

цвета, как скалы; растительность буйно зеленела, небо было багрово-синим. Кром мысленно отметил, что все вместе создает прекрасную картину; однако это не вызвало в нем никакого энтузиазма. Он сказал:

–  Интересно, как долго прожил здесь капитан Холланд?

–  Если он мог жить, то и мы сможем; теперь мое мнение об этой планете значительно улучшилось.

Кром волочил ноги по песку.

–  Рад, что это так: может, нам придется долго пробыть здесь. Завтра надо будет поискать другой скелет.

–  Чей еще?

–  Пятницы.

–  Это могла быть и собака. И если Пятница - собака или человек - умер раньше Холланда, тот должен был похоронить его.

–  Это верно… - начал Кром, но вдруг умолк и в изумлении уставился на песок.

Затем он стал на колени, чтобы рассмотреть следы. Бейли сделал то же самое.

–  След человека!

Они посмотрели друг на друга. Кром спросил:

–  Ты как думаешь?

–  Или существа, похожего на человека.

–  Пятки глубоко вошли в песок. А почему?

–  По той же причине, по которой тут всего два следа. Он перескакивал с камня на камень; как раз здесь между камнями большое расстояние, так что ему пришлось прыгнуть на песок.

Сжимая в руке пистолет, Кром внимательно разглядывал великолепный ландшафт.

–  Этот… человекообразный может навестить нас?

–  Может.
– Бейли поднялся, отряхнул пыль с комбинезона и подошел к ближайшему камню.
– Взгляни, здесь опять царапины, такие же, как на уступе возле пещеры.

Кром подошел ближе.

–  Уф, - заметил он.
– Я рад, что мы не встретились с ним там, кто бы он ни был. Ну, как, пойдем назад и попробуем радио?

На следующее утро они ограничились скромным завтраком. Казалось, Крому доставляет мрачное удовольствие перечислять ожидавшие их невзгоды.

–  Продуктов хватит еще на шесть дней; вода здесь хорошая. Батареи проработают недели две, если даже пользоваться ими всего по два часа в день. В пещере лежит скелет, который надо похоронить, и один бог знает, сколько человекообразных следит за каждым нашим движением. Славно, не правда ли?

Бейли погасил сигарету.

–  Пойдем?
– Он встал, опустился на колени у люка в полу и принялся нащупывать ногами лестницу.
– Я теперь ненавижу этот корабль. Когда-то я думал, что разведчики - славные машины, но сейчас считаю иначе. У меня развилась клаустрофобия [1], и я чувствую себя обманутым,

потому что для починки почти всей нашей аппаратуры необходимы специалисты.

Под сверкающими лучами утреннего солнца они снова спустились к берегу озера. Оба горели нетерпением увидеть следы, узнать, не стало ли их больше, но обнаружили все те же отпечатки, что и накануне, только очертания их слегка стерлись. Опять миновав кустарник, Бейли и Кром перешли второй ручей и стали карабкаться по склону к уступу.

–  Мне пришло в голову, - пробормотал Бейли, когда они шагали по уступу, - что Холланд, вероятно, пользовался и другими пещерами. Я предлагаю, когда мы осмотрим вчерашнюю пещеру, поискать старые склады или что-нибудь в этом роде. Мы можем наткнуться на полезные вещи.

Подойдя к пещере, Кром уже собирался зажечь фонарик, как вдруг остановился и схватил Бейли за руку,

–  В чем дело?

Вытаскивая свой пистолет, Кром едва слышно прошептал:

–  Там кто-то движется!

Его голос донесся до Бейли, как легкое журчание.

Бейли подскочил к входу с одной стороны, Кром - с другой. Внутри раздался какой-то топот. Кром отвел предохранитель; Бейли уже поднял свой пистолет. Звук раздался еще раз что-то вроде металлического шарканья; оба замерли, крепко сжимая пистолеты.

И вдруг чей-то голос произнес: “Хозяин”. Голос был спокойный, глухой и бесстрастный. Кром смотрел на Бейли, открыв рот от изумления.

–  Ты слышал…

–  Хозяин, - произнес голос, на этот раз отчетливее. В темной глубине пещеры двигалась какая-то фигура. Два луча света от электрических фонариков одновременно разорвали тьму, выхватив из нее отливавшую металлическим блеском человекообразную фигуру.

–  Хозяин.

Бейли стоял у входа, не сводя с робота луча своего фонарика.

–  Подойди сюда, - отчетливо сказал он.

Робот подошел и остановился у входа. Он был среднего роста, весь на шарнирах, с маленькой яйцеобразной головой; по-видимому, он обладал довольно развитым мозгом. Кром прочел на дощечке его характеристику: “Универсальный робот. Бирмингем, Англия. Серия № 43123. М/С”.

–  Что значит М/С?

Робот ответил глухим ровным голосом:

–  Я Робот Многочисленных Способностей. Пятница.

–  Пятница?

–  У меня есть имя, как у людей.

Бейли попросил:

–  Расскажи нам, как ты сюда попал.

Пятница ответил:

–  “Громовержец” был одним из первых больших межпланетных кораблей, применявшихся для грузовых перевозок. У нас выбыла из строя часть двигателей, и поэтому мы сильно отклонились от курса. Затем произошла еще одна авария с двигателями и пришлось пойти на посадку. Мы опустились среди высоких гор бронзового цвета. В живых остался только капитан Холланд.

–  У тебя были какие-нибудь обязанности на корабле? спросил Кром и сразу почувствовал, что это глупый вопрос.