Чтение онлайн

– А ну-ка, раздевайся, мальчуган, - да, сейчас я была в виде мальчишки. Спасибо моей матери, которая говорила, что высокородная женщина должна всегда выглядеть прекрасно, и подарила мне колечко, накладывающее простенькие иллюзии. Улучшить внешний вид, если больна или устала - запросто. Но кто помешает этот вид ухудшить? Отрастить густые широкие брови, например, взамен моих изящных тонких. Нежную кожу «облагородить» подростковыми прыщами и мелкими веснушками. Волосы на голове укоротить

и из иссиня-черных сделать русыми и выгоревшими. Белые ровные зубы теперь стали кривыми и желтыми. Руки, ногти, грудь, я исправил каждую мелочь, чтобы во мне не заподозрили благородную девушку. Только вот иллюзия простая, сквозь нее прикосновением можно почувствовать, какая я настоящая. – Не заставляй нас ждать!

– Дяденьки, пожалуйста, не надо... – мне не нужно было играть, я и так напугалась до икоты. – Это последние деньги, у меня больше ничего нет.

– Как же, нет. Снимай одежду, быстро! – в горло мне уперлось тупое лезвие видимо кухонного ножа. Мерзкое отребье, даже оружия нормального не имеют, а все бы пограбить.

– Оставьте мальчишку в покое, - вмешался чужой мужской голос.

– Не вмешивайся, лучше забирай свои вещи и проваливай отсюда, а то мы и тебя пощекочем ножичком. – Надо же, в этом помещении есть кто-то благородный? Мне стало еще страшнее, а вдруг меня узнают, не смотря на иллюзию. Я убегала не для того, чтобы вернуться обратно!

– Оставь мальчишку, больше повторять не буду, - за массивной потной спиной разбойника я не могла разглядеть, кто говорит.

– А то что?

В следующий момент мимо меня и окружавших свою жертву бандитов пронеслось что-то пылающее жаром, затем вынесло большое засаленное окно, часть стены около которого моментально загорелась. И чудо, окружавшие меня мужики с криками кинулись вон из помещения. Я недоуменно проводила их взглядом и посмотрела на своего заступника. Молодой человек, среднего роста с серыми глазами и каштановыми волосами по плечи. Вроде бы обычный парень, только в глазах что-то мелькало, словно отблески костра. Точно, мы же горим!

– Пожар! – я не смогла ничего придумать умнее, чем закричать. – Бежим отсюда!

Защитник улыбнулся, махнул рукой и с его рук сорвался прозрачный шар. Он врезался в центр пламени, поедавшего стену, и потушил огонь. На пол потекли струи воды. Маг! О нет, теперь он точно меня узнает и сдаст роду ди Эсс.

– Хозяин, принеси нам еды и сделай это очень быстро, - парень обратился к прятавшемуся все это время зачинщику. – Узнаю, что там яд, или ты просто плюнул, я сожгу тебя заживо. То же самое случится, если еда окажется недостаточно вкусной.

– Что-то я перехотел есть, - я все еще надеялась, что меня не раскрыли.

– Иди

сюда и сядь, - показал маг на место рядом с собой. – Расскажешь, какими судьбами благородная леди докатилась до жизни такой.

Все, узнал. Увидел сквозь иллюзию мое настоящее лицо. Рухнули все мои надежды на счастливое будущее. На глаза навернулись слезы, меня затрясло.

– Не смей плакать, здесь теперь и так слишком сыро, - парень указал на противоположную стену, с которой до сих пор стекала вода. – Я не причиню тебе вреда.

– Обещаешь? – я всхлипнула и села напротив моего заступника.

– Обещаю, - он ободряюще улыбнулся. – А теперь, мне хотелось бы услышать твою историю.

Мы просидели в этой таверне несколько часов. Владелец сего чудного заведения принес еду очень быстро, которая оказалась действительно вкусной. Насытившись, я рассказала магу то, что он хотел услышать. Единственное, что я не стала говорить, это свою принадлежность к древнему роду. В целом, версия событий в моем пересказе выглядела так: я, девушка из богатой семьи, родители меня решили выдать замуж за ужасного герцога против моей воли. Я не смогла это вынести и сбежала из родительского гнезда. Теперь же плутала по всей стране, надеясь замести свои следы, чтобы любимая семья никогда не обнаружила свою блудную дочь. Такая история была очень правдоподобна, особенно если вспомнить мою старшую сестру, даже придумывать особо не пришлось.

– Вот значит как, - молодой человек посмотрел на меня с сомнением. – Ой, прости, я не представился, Ларт ли Лассирт.

Так, значит мой собеседник не из высоких родов. В нашей стране, да и в некоторых соседних, принадлежность к благородным обозначается приставкой перед именем рода и самим именем рода. Ли – низшая знать, ди – высшие благородные, ри – правящая династия. Все остальные семьи с другими приставками или без значились как обычные смертные. Торговцы, мореплаватели, военные, крестьяне – все они отличались только нажитым имуществом, которое иногда было больше, чем у людей из рода ли. Ниже обычных людей были только рабы. Но в Аристии рабство давно официально запретили. С именем рода все было проще. Чем меньше букв в имени, тем древнее, знатнее и богаче род.

– Как ты понял, я тоже не из обычных, Софи ли Салеш. – представилась я, лихорадочно вспоминая, существует ли такой род на самом деле. – В виду моего положения, лучше называй меня просто Софи.

– Очень приятно, Софи, - Ларт улыбнулся и, окинув меня взглядом, сказал. – Хотя, если войти в твое положение, то лучше тебя называть Сал.

– Почему это Сал? – вскинулась я. – Ассоциации с крестьянской едой сразу возникают.