Чтение онлайн

– Рад за тебя, - успокоившись, Линг поцеловал её в лоб со всей нежностью, на какую только был способен. – А чем займёмся сегодня?

Ки потянулась за одеждой.

– Сперва проведаю отца, спрошу у него, когда нам начинать твоё обучение, затем прогуляемся до леса.

– Погоди, ты сказала – нам? – слегка встревоженно спросил Дай.

– Ну да. Пока отец набирается сил, я, дабы не терять времени даром, начну твоё обучение вместо него. Там на заднем дворе у нас стоят тренажёры, а в пристройке хранится бутафорское оружие кунг-фу.

– А в лесу что будем

делать?

Она загадочно улыбнулась.

– Сходим кое к кому. Не бойся, он давний друг отца, и нет оснований ему не доверять. Хочу попросить у него кое-что для тебя.

– И кто же он? – одеваясь вслед за ней, спросил парень. – Как он связан с вашей семьёй?

– Хочешь подробностей? – улыбнулась Ки. – Знаешь, пусть лучше он сам о себе расскажет.

– А вас он не навещает? – уже несколько смущённый тем, что задаёт много вопросов, спросил Дай. – Что, если мы снова наткнёмся на Клан Панды по пути в лес?

В ответ Ки помотала головой.

– Он не может ходить. Когда-то ему пришлось вступить в бой с теми, кого обожествляет сейчас Клан Панды. В результате, защитив моего отца, ещё молодого и неопытного, а вместе с ним и всю деревню, он стал его лучшим другом, но в том бою лишился обеих ног до колен. У нас в деревне его величают Безногим Кузнецом.

– Интересное прозвище, - заметил Дай. – Но на кого мы оставим мастера Минжа?

– Не волнуйся, - Ки отмахнулась. – Все до единого крестьяне в нашей деревне встанут стеной на его защиту, если Клану Панды захочется нарушить свой же собственный устав. Подобное уже было, но не с нами. Тогда солдатам не поздоровилось – свои же к казни приговорили. Хоть они и захватчики, но мораль стараются соблюдать, иначе давно бы уже перебили всех жителей за малейшую провинность.

– Ну тогда я спокоен, - усмехнулся Линг. – А почему Безногий Кузнец не живёт в деревне, как цивилизованный человек? Боится, что Клан Панды захочет ему отомстить?

– Клан Панды не знает, что он жив, и никогда не интересовался его судьбой, - пояснила Ки. – Для них он не важнее тех, кто записан в исторических свитках. Давно, как они полагают, умерший полумифический дух далёкой истории, реальность бытия которого уже ничем не докажешь. Безногий Кузнец сам хочет оставаться таковым, не привлекать внимание, вот и живёт в лесу.

– Как, должно быть, ему там одиноко, - сочувственно произнёс Дай.

– Ну, если учитывать, что я постоянно ношу ему заказы и забираю готовую продукцию, работа – его лучшее лекарство от одиночества.

– Дай-ка угадаю, - предложил Линг и на секунду задумался. – Он тайно вооружает деревню?

– Угадал, - улыбнулась Ки. – Он знаток военного дела и превосходный кузнец. Если металл хорош, без примесей и ржавчины, только скажи – и выкует непобедимый в бою меч. Его главный секрет – не брать денег за свой труд. От заказчика требуется лишь принести руду или что-нибудь на переплавку, а благодарная деревня каждую неделю отсылает ему еду по собственной воле. Думаю, ты не пожалеешь, если познакомишься с ним.

– Я правильно понял, ты хочешь, чтобы он выковал мне оружие? – догадался

Дай Линг. – Но где я добуду руду?

– Руду в наших краях найти сложно, - согласилась Ки. – Тем более тому, кто нездешний. Но не волнуйся, вместо руды подыщем что-нибудь из старой посуды или сломанного оружия. У Клана Панды есть склад на краю деревни, где хранится то, что нам нужно – целая куча конфискованного и поломанного железа. Договоримся с Кузнецом – и на следующую ночь совершим вылазку. Возьмём побольше тряпок, чтобы без грохота унести всё это. Взять нужно как можно больше, а перед этим – вырубить пару долговязых охранников.

– Я не ослышался? – обалдело уставился на девушку Дай. – Ты втягиваешь меня в очередную авантюру?

– Зови это приключением, - поправила та. – Только приключением, иначе дурные мысли помешают успешно его завершить.

– Знаешь, Ки, - начал Дай. – Мне, конечно, нужен меч, но не такой ценой. Неужели не проще просто сходить на рынок и купить уже готовый?

Ки так расхохоталась, что даже согнулась пополам.

– Ты… ты это всерьёз? У нас на рынке торгуют оружием? Дай, ты… ты так наивен!

Её слова не понравились парню. Нахмурившись, он сложил на груди руки.

– Что я такого сказал?

Разогнувшись и всё ещё давясь смехом, девушка вытерла слёзы на глазах.

– Если Клан Панды конфисковал у всех жителей оружие и хранит его на том складе, если вся территория, а значит, и рынок, контролируется людьми Ченга, как ты думаешь, Дай, можно ли, придя за покупками, приобрести хотя бы кухонный нож?

– Я понял, - кивнул парень. – Клан Панды опасается мятежа.

– Вот именно, Дай. А теперь побудь здесь, я загляну к отцу. Сегодня проведём пробную тренировку, а с сумерками навестим Кузнеца.

Отец Ки пребывал в хорошем расположении духа – видимо, отвар значительно улучшил его самочувствие. Дав указания дочери касательно Дая, мастер Минж пожелал заняться тай-чи – впервые за три месяца после обострения недуга. Ки была просто счастлива и рада за отца, но радость эта вовсе не умалила её решительный настрой. На первой в жизни Дая тренировке кунг-фу, едва показав основные движения, девушка бросилась в атаку.

Большим преимуществом Дая было то, что парень схватывал всё на лету. Как только Ки напала, он умело отразил атаку и даже успел нанести собственный удар по её руке. Отскочив от неожиданности, Ки вскоре повторила атаку. На сей раз Даю повезло меньше, и к концу тренировки он охал от синяков и боли в мышцах.

– Не переживай. Новичкам и хуже приходится, - подмигнула Ки. – Если бы ты сейчас тренировался с моим отцом, вряд ли бы так легко отделался.

– Ничего, мне даже понравилось, - улыбнулся парень. – Полагаю, нам не помешает небольшой отдых.

– А как же тренажёры? – Ки бросила взгляд на многорукие Вин-Чун.

– О нет, - закатил глаза парень.

– Считай, что это и есть твой отдых, - совершенно серьёзно сказала Ки. – Ну хорошо, я шучу. Просто попробуй не спеша блокировать удары, но так, чтобы соседние брусья не касались тебя. А я пока приготовлю нам чай.