Пугало
Шрифт:
— Приведите себя в порядок и перестаньте уже дрожать! — немного ярости всё же пробилось сквозь самоконтроль барона Заруса.
Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы спорщики смолкли.
Пока люди разбирались друг с другом и готовились к встрече, пугало пробиралось через лес. Не спеша, обходя заросли и овраги, оно приближалось к дому. След жизненных сил, тянущийся через лес от двух беглецов, вёл духа полей лучше путеводной нити Ариадны. Оно чувствовало живых, их жизненную силу, словно зверь — кровь. И шло. Неспешно
Наступившая темнота совершенно не мешала продвижению пугала. В отличие от людей, ему было всё равно, ведь он прекрасно видел в любое время суток. Как пугало не оттягивало момент окончания «пряток», но он настал: оно вышло на поле, переходящее в просеку, и увидело широкий двухэтажный дом у её восточного края. Одного взгляда хватило пугалу, чтобы оценить и подметить основное. Забор, конюшня и несколько стоявших в ряд карет его не заинтересовали, а вот особенности дома заставили остановиться.
«Как интересно…» — подумало оно, рассматривая подобие облагороженного форта. Невысокий частокол, из-за которого выглядывали крыши расположенных на территории строений, и собственно сам двухэтажный дом. Впрочем, пугало интересовала не форма, а содержание. Внутри дома было более десятка человек. Оно это чётко ощущало, но рассмотреть всех живых не получалось. Пугало ещё было слишком неопытно и впервые видело столько людей в одном месте, это казалось для него весьма удивительным.
Размышляя о численности человечества, оно прошлось вдоль забора и вскоре нашло калитку. Мимолетно подумав о странностях людей, делающих стены без крыши и ставящих дверь, пугало взялось за ручку в виде кольца и потянуло его на себя. С первого раза открыть дверь не получилось. Задумавшись над тем, что мешает войти, оно заглянуло в щель, где увидело достаточно большой деревянный брусок. Аккуратно просунув в щель серп, оно резким точным рывком рассекло бросок надвое.
Взявшись за ручку и еще раз потянув на себя, оно услышало неприятный скрип петель. На этот скрип из чего-то, похожего на собачью конуру, только очень высокую, выскочил с криком человек.
— Ни с места! — человек направил свет масляной лампы на пугало, а свободной рукой выхватил из-за пазухи однозарядный пистолет. — Кто таков будешь?
— Я? Пугало, — ответило оно и чуть наклонило голову, внимательно рассматривая человека.
Потертый холщовый плащ, сапоги, выглядывающая из-под плаща рубашка, а за спиной — здоровенный топор.
— Ты… ты как сюда вошел?
— Открыл и вошел, — пожало оно плечами. — А почему вы в будке? — задало оно вопрос, окончательно выбив человека из колеи.
Секунд десять охранник переваривал услышанное, пока не сформулировал ответ.
— Это не будка. Это сторожевой пост. Ты что тут забыл, болезный? — попытался храбриться человек перед незнакомцем, хотя голос периодически дрожал.
Слишком странным был собеседник. Странно выглядел, странно говорил, странно,
— Людей ищу.
— Людей?!
— Именно.
— Ну нашёл, и что дальше?
— Нет, не вас. Других. Но вы тоже подходите. Вы хотите у меня что-нибудь забрать?
«Какой-то он больной…» — пронеслось в голове человека. Чуйка подсказывала, что лучше держаться от этого психа подальше, но ведь работа — есть работа. Его просто не поймут, если он бросит свой пост.
— Слушай, ступай отсюда, а? — на удивление миролюбиво попросил бандит, чего отродясь не бывало.
— Зачем? — удивилось пугало. — Я ведь только пришёл.
«Точно больной…» — уверился в своих мыслях бандит и стал прикидывать, как бы половчее избавиться от этого «пугала», но появление барона нарушило все планы.
Выйдя из дома, Зарус посмотрел на того, с кем разговаривает охранник и крикнул:
— Эй, Генос! С кем это ты там разговариваешь?
«С каким-то сумасшедшим», — хотел ответить бандит, но крикнул другое:
— Это какой-то странник!
— Гости? Так поздно? — притворно удивился барон и приказал: — Пригласи его в дом.
— Тебе повезло. Господин барон очень добр. Идём.
— С чем повезло? — удивилось пугало.
— Тебя пригласил к столу хозяин. Проходи, — Генос опустил светильник, убрал пистолет и отошел в сторону, давая гостю пройти к дому.
Заинтересованное подобным поведением людей, пугало пошло вперед. У дверей дома его встретил невысокий мужчина в украшенной стальными чешуйками куртке, чёрных, натёртых до блеска сапогах и тёмных, выглаженных до чётких стрелочек штанах.
— Добрый день, уважаемый! — склонил голову этот франтоватый мужчина и жестом пригласил пугало в дом.
Зайдя внутрь, дитя полей осмотрелось. Широкая лестница слева вела наверх. Пугало сразу отметило каменные перила с тёмными прожилками. Аккуратными, но расположенными хаотично. Широкий проём в стене позволял рассмотреть зал с камином, в котором мерно потрескивали дрова. Перед камином расположился коврик из звериной шкуры, на котором стояло два кресла, разделённых столиком. Рядом, но несколько в стороне, словно за креслами, разместились два мягких дивана, покрытых волчьими шкурами.
— Сюда, прошу вас, хозяин ждёт! — поторопил пугало франтоватый мужчина.
Оно молча прошло в зал и вновь остановилось, осматривая стены. Пугало заинтересовали висящее тут и там головы животных, картины, а ещё стоящие по углам мраморные статуи. Всё это было в новинку пугалу, ведь дом фермера был совсем не таким, хоть и имелось нечто общее.
Прекратив осматривать обстановку, пугало сосредоточилось на людях. Кроме хозяина и провожатого в зале находилось три вооружённых человека. Крепкие, плечистые, разные внешне, но весьма похожие внутренне и уж это-то пугало видело отчётливо, как и прячущуюся на втором этаже пятёрку.