Чтение онлайн

— Пожалуй, я не стану больше злоупотреблять вашим гостеприимством. Попрошу вас открыть мне дверь. Кстати, может быть, у вас есть телефон? — спросил он как бы между прочим.

Хлыщ нахмурился.

— Нет, — без малейшего притворства ответил он, — если только под этим словом вы не подразумеваете что-то, что я называю иначе… Не смею вас больше задерживать. Попрошу вас лишь оказать мне любезность и проводить меня в те комнаты, о которых вы говорили.

Снейп хотел отказаться, но потом вдруг подумал, что там, наверху, хлыща легче будет нейтрализовать. Главное — сделать так, чтобы

он шел впереди. Тогда его можно толкнуть, для этого не нужны кисти рук, но сначала надо, чтобы он достал ключ. Что у него есть ключ от входной двери, Снейп не сомневался. Он и насчет хозяина не врал — в доме он ориентировался прекрасно.

Он позволил хлыщу пойти первому, как и планировал, и все гадал, что не так с его походкой. Вроде бы хлыщ не хромал откровенно, но шел словно бы на ходулях, и трость ему определенно была нужна не для внешнего эффекта. Когда он дошел до лестницы, опирался на нее уже всерьез.

— Может быть, вы пойдете первым? — спросил хлыщ, тяжело дыша.

Снейп задумался, понимая, что то, что он тянет с ответом, может вызвать подозрения. Он не мог решить — предложил ли хлыщ это только потому, что ему тяжело ходить, или потому, что у него какие-то коварные планы.

«А что если он тоже жертва Энни?» — осенило его. Мысль была почти фантастическая, но вполне здравая. Сам Снейп сомневался, размышлял и анализировал, но если эта бледная немочь даже на простейшие рассуждения была не способна?

— Хорошо. — Он коротко кивнул и быстро, как только мог, стал подниматься по лестнице. Добравшись до конца, он повернулся и смотрел, как ковыляет хлыщ. Лестница была полутемной, свет снизу сюда еле проникал.

— У вас что-то с ногами? — спросил Снейп, стараясь придать голосу подобие сочувствия.

Хлыщ остановился, с трудом переводя дыхание.

— Нет, — наконец ответил он и больше ничего не сказал. Снейп так и остался в недоумении.

Когда хлыщ оказался на две ступени ниже, Снейп подобрался. Это был очень удачный момент — один толчок, и хлыщ полетел бы с лестницы, возможно, с серьезными последствиями для себя. Снейп подумал, что в иное время и при иных обстоятельствах он бы не решился на подобный поступок, но в этом доме он видел только своих врагов и усилием воли запрещал себе обманываться и заблуждаться. Когда воля ему изменяла, это приводило к тяжелым последствиям. Снейп это не переставая твердил себе.

И все-таки он не толкнул хлыща. Он не посчитал это проявлением слабости, оправдавшись все тем же ключом.

Он пропустил хлыща вперед, полагая, что тот знает, куда идти, и не ошибся. Хлыщ направился именно к той комнате, которая была первым местом заточения Снейпа, и по дороге зажег свет — коридорчик осветила одна-единственная лампа под потолком.

Он со знанием дела открыл хитроумную дверь и распахнул ее. Снейп заглянул через его плечо и удивился.

Он не заходил сюда, когда метался по дому, но, если бы сейчас его спросили, видны ли в этой комнате следы присутствия человека, он ответил бы — нет, здесь никого не было уже очень долгое время. Шторы были опущены, света не было, но кровать была пуста и не застелена, нигде ничего не стояло, и только запах пыли ударил в нос.

Снейп

выдохнул, стараясь не выдать волнения. Хлыщ повернулся.

— Эта комната? — с иронией спросил он. Снейп кивнул, но не стал вдаваться в подробности.

Он посторонился, давая хлыщу пройти, и постарался не думать, что все это значит. Может быть, в самом деле — проклятое колдовство. Хлыщ толкнул рукой дверь второй комнаты и при этом чуть не упал. Потом зажег свет, он определенно знал, где находится каждый выключатель в доме.

Но здесь все было так, как и полчаса назад, даже одежда Снейпа висела на спинке стула.

— Очень, очень странно, — протянул хлыщ. — Такого здесь не было, особенно, — он кивнул в сторону капельницы, — интересна вот эта штука. Никогда такого не видел.

— Убедились? — коротко спросил Снейп.

Хлыщ кивнул и вдруг вздрогнул. Снейп проследил за его взглядом.

— Нарцисса!..

Неуклюже двигаясь, хлыщ подобрался к кровати. Снейпу надоело избавляться от чучела, и в последний раз он так и оставил его лежать на кровати. Но хлыщ, казалось, как и сам Снейп в первый раз, не понял, что это был манекен.

— Нарцисса… — простонал он.

— Это просто манекен, — оборвал его Снейп. — Кукла.

«В ней жила одна тень».

Может быть, Энни была не так уж и неправа на этот счет.

— Кукла, — вцепившись в трость, зашептал хлыщ, слишком быстро для себя самого. — Кукла, да… но волосы, это ее волосы…

«Уходить не захотела, вам придется делить с ней постель, пока я не сочту нужным ее вышвырнуть».

Снейп вспомнил неприятное ощущение от этих волос и поморщился.

— Уверяю вас, это не настоящие волосы. Та, которую вы не знаете и которая заперла меня здесь, создала себе что-то вроде…

Снейп запнулся. Он не мог вспомнить подходящее слово. Хлыщ обернулся к нему, сжимая в руке парик.

— Что она создала?

— Музей. Музей или… я не знаю, как это назвать. Я не знаю, кто вы, мне на это почти наплевать, но я хочу отсюда уйти. Если вы тот, кем вы, как я надеюсь, являетесь, вам тоже стоит поторопиться.

Хлыщ уткнулся лицом в парик и тихонько завыл. Снейпу стало противно.

— Вы как хотите. — Он посмотрел в окно, где была чернота. Он надеялся увидеть там свечение города, но не слишком приуныл, ничего не рассмотрев — снова ему подсказало его подсознание, что свет в комнате мешает воспринять то, что за окном. — Вы как хотите, но я ухожу.

Хлыщ отнял руку с париком от лица и искоса посмотрел на Снейпа. Что-то странно знакомое мелькнуло в его глазах. Он бросил парик на пол, сунул руку в карман балахона и что-то оттуда достал.

— Это вы с собой заберете? — с любопытством спросил он. — Я думаю, это ваше.

Но что хлыщ вынул из кармана, Снейп не увидел, потом что сильнейший удар свалил его с ног.

Снейп не смог себя отругать за то, что снова, в очередной раз, сам загнал себя в западню. Как ему показалось, он отключился всего на мгновение, но теперь он лежал лицом вниз на кровати, ему было тяжело дышать — нос вдыхал спертую застарелую вонь, а руки были связаны за спиной. Ветер обдувал его голую спину и зад, и над ним нависал кто-то и гладил его по спине.