Чтение онлайн

– Но теперь это уже не просто кража, ведь произошло убийство.

– Кроме нас, об этом никто не знает, Сара. Только ты, я и Джекоб. Это наш секрет. И с чего это вдруг у кого-то возникнут подозрения на наш счет?

– Нас поймают. – Она откинулась в кресле и сложила руки на животе.

– Нет, – произнес я с большей уверенностью, чем испытывал на самом деле. – Не поймают. Больше ни одна живая душа не узнает о том, что произошло. Ни о Педерсоне, ни о деньгах.

Сара промолчала. Она, казалось, была близка к тому, чтобы разрыдаться,

но я чувствовал, что хотя бы на мгновение, но мне удалось удержать ее от слез. Она готова была оставить все как есть, подождать и посмотреть, что произойдет дальше. Я встал со стула и, выйдя из-за стола, подошел к ней. Я коснулся ее волос, наклонился и обнял ее. Движение получилось весьма неграциозным: она сидела глубоко в кресле, живот ее разделял нас, и мне пришлось перегнуться через ручку кресла, чтобы дотянуться до нее. Но желаемый эффект был достигнут. Сара уронила голову мне на плечо и обняла меня.

На столе начал надрываться телефон. После пяти звонков он замолк.

– Я же обещал тебе, Сара, ведь так? Я обещал, что не позволю, чтобы мы оказались в руках полиции.

Она кивнула, уткнувшись мне в шею.

– Верь мне, – прошептал я. – Я поговорю с Лу насчет Ненси. Все будет о'кей. Ты только подожди, не дергайся.

В тот же вечер, когда магазин уже закрывался, я услышал, как в торговом зале Джекоб спорит с кассиршей. Я быстро поднялся и вышел из кабинета.

Джекоб стоял у кассы; куртка его была наглухо застегнута. Он умоляюще глазел на Черил Уилльямс – густо нарумяненную стареющую толстушку, которая работала кассиром на полставки. Черил упрямо мотала головой.

– Сожалею, мистер Митчелл, – говорила она. – Я просто не имею права этого делать. Перейдите улицу и зайдите в банк.

– Ну что вам стоит, Черил, – умолял Джекоб. – Банк ведь уже закрыт.

– Тогда вам придется подождать до утра.

– Я не могу ждать до утра, – повысил голос Джекоб. – Мне это нужно сию минуту.

Что-то в его позе – скорее всего, неуклюже расставленные ноги, чуть подгибающиеся под тяжестью его туши, – убедило меня в том, что Джекоб пьян.

– Джекоб, – вмешался я в разговор, не дав Черил возможности ответить.

Они одновременно повернулись ко мне, и на лицах обоих отразилось облегчение.

– Она не дает мне денег, – пожаловался Джекоб.

В его руке был зажат чек, и он помахал им перед носом Черил.

– Мы не банк, – возразил я. – Мы не выдаем денег по чеку.

Черил, вновь занявшаяся подсчетом дневной выручки, чуть заметно улыбнулась.

– Хэнк… – начал было Джекоб, но я резко оборвал его.

– Пройди в мой кабинет, – сказал я.

Джекоб повиновался, и, когда он вошел ко мне, я закрыл за ним дверь.

– Садись, – бросил я ему.

Он опустился в то самое кресло, в котором незадолго до этого сидела Сара. Кресло жалобно скрипнуло под его тяжестью.

Я подошел к окну и поднял жалюзи. Солнце почти зашло. В городе зажигались огни. Церковь и кладбище

уже погрузились в темноту.

– Ты выпил, – сказал я не оборачиваясь. Мне было слышно, как он заерзал в кресле.

– Что ты имеешь в виду?

– Я чувствую по запаху. Еще пяти нет, а ты уже пьян.

– Я выпил только пару пива, Хэнк. Я совсем не пьян.

Я отвернулся от окна и присел на подоконник. Джекобу пришлось развернуться в кресле, чтобы видеть меня. Выглядел он смущенным, оробевшим – словно ученик, которого вызвали в кабинет директора.

– Это безответственно, – заявил я.

– Но мне действительно очень нужны деньги. Нужны сегодня вечером.

– Ты хуже Лу.

– Да полно тебе, Хэнк. Выпил-то всего пару пива.

– Он проговорился Ненси, так ведь?

Джекоб вздохнул.

– Отвечай мне, – повысив голос, настаивал я.

– Что ты так зациклился на этом?

– Просто хочу знать правду.

– Но мне-то откуда это знать?

– Мне важно твое мнение.

Насупившись, Джекоб снова заерзал в кресле. Смотреть на меня он не решался.

– Она его подружка, – начал он. – Они вместе живут.

– Ты хочешь сказать, что он все-таки проболтался?

– Если бы Лу спросил меня о том, сказал ли ты Саре или нет, я бы ответил…

– Лу спрашивал тебя об этом?

– Перестань, Хэнк. Я просто пытаюсь доказать тебе, что это лишь мои догадки. Я ни в чем не могу быть уверенным.

– Я не об этом спрашиваю. Меня интересует, что ты думаешь по этому поводу.

– Тогда я повторюсь: она его подружка.

– Это означает «да»?

– Наверное.

– А ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались? О том, что ты несешь за него ответственность.

Джекоб промолчал.

– Если он провалит дело – это будет твоя вина. И спрашивать я буду с тебя.

– Но, послушай…

– Я сожгу деньги, Джекоб. Если увижу, что из-за вас мой план под угрозой, я просто-напросто сожгу их.

Он уставился на свой чек, который все еще держал в руке.

– Будет лучше, – добавил я, – если ты приведешь его в чувство, и как можно скорее. Скажи ему, что на нем теперь лежит ответственность за Ненси – так же, я повторяю, как и на тебе – за него.

Джекоб задумчиво посмотрел на меня. Он старательно орудовал языком во рту, причмокивал, прочищая зубы. Лоб его, широкий и низкий, был усеян прыщами. Кожа была сальная и блестела.

– Прямо-таки круговая порука, – сказал он. – Ты не находишь?

– Круговая порука?

Он улыбнулся.

– Лу отвечает за Ненси, я отвечаю за Лу, ты – за меня.

Я задумался над его словами, потом согласно кивнул.

– Выходит так, – продолжал Джекоб, – что в итоге ты несешь ответственность за всех нас.

Я не нашелся с ответом. Отступив от окна, я прошел к столу и занял свое рабочее место.

– На какую сумму у тебя чек? – спросил я. Джекоб посмотрел на чек, зажатый в руке. Перчатки он так до сих пор и не снял.

– На сорок семь долларов.