Пророчество Сингамара
Шрифт:
– Человек? Зачем ты здесь? – в голосе великана не было угрозы, но это не сильно успокоило Снатога.
– Я… – он запнулся, в голове крутилась одна мысль: «Помнят ли?». – Людям нужна помощь… Надвигается война…
– Люди не первое десятилетие воюют между собой. Банды изгоев и грабителей сбиваются в деревни, те объединяются и нападают на города ради денег и власти. Так было всегда, сколько мы здесь. Зачем нам помогать?
Окружающие великаны с интересом подсаживались поближе, даже с других костров постепенно перебирались к беседующим.
– Это не
Великан пожал плечами, Снатог заметил, что он ищет кого-то, бегая взглядом от одного костра к другому.
– Орки? Тириз? – великан почесал затылок, – Я не понимаю тебя, человек. Иди во-о-он к тому костру, за ним будет хижина из глыб, там живет наш вождь. Объясни все ему, он поймет.
– Хорошо…
Снатог поплелся, куда указал великан, чувствуя на себе десятки пар глаз, каждый из которых был с его кулак. Во взглядах он видел нечто вроде насмешки. Их смешил его размер. Огромные и тупые, словно дети, спорящие, кто сильнее.
Он замер перед входом в «хижину». Огромное помещение, сложенное из пяти кусков скалы, накрытые целой горой. Вход зиял, словно грот исполинской пещеры. Снатог невольно вздрогнул, но вошел внутрь. Внутри находились трое. Женщина, с распущенными черными волосами, с палец толщиной каждый. Она молча сидела и сшивала между собой шкуры разных животных. Нечто подобное он видел на большинстве сидящих снаружи великанов. Да и на самой женщине была точно такая же одежда. Мальчик, судя по его размерам, относительно других. Он был всего в два роста Снатога. Копия женщины. Мальчишка возился около женщины, выбирая подходящие шкуры из кучи, лежащей у ее ног. И старец. Голая лысина и седая борода, длиной превосходящая рост Снатога, говорили, что ему уже очень много лет. Но глаза все еще были живыми. В отличие от сородичей снаружи, в этих глазах читался острый ум. Старик сразу обратил внимание на вошедшего, его брови высоко взлетели в удивлении:
– Человек? Вот уж никогда не видел вас! Как же тебя сюда занесло?
«Неудивительно», – подумал Снатог. – «Людям настрого запрещено появляться здесь». Несмотря на близость деревни к Хоту, люди, и правда, страшились появляться здесь. Как и великаны, в свою очередь, не вмешивались в жизнь людей.
– Я пришел от имени людей. Над нами нависла беда. Нам нужна ваша помощь, – Снатог смиренно склонил голову, ожидая ответа.
Великан нахмурился. Стариковские морщины на лбу стали глубже.
– Как звать тебя, гость? Я Карад, это моя дочь Зидара, и ее сын, мой внук, Сардик.
– Снатог. Снатог Старгонский. Воевода на службе у градоправителя Старгона – Хедрига Старгонского.
– Присядь, Снатог Старгонский, и расскажи, что за беда нависла над родом людей?
Снатог сел напротив. Пытаться запрыгнуть на скамью не было смысла, поскольку она была выше Снатога почти в два раза. Он подробно рассказал историю о пришествии орков и, по горячности,
– А что ты хочешь от нас? Мы с людьми уже сто лет живем, не влезая в дела друг друга. Нас эта беда не касается.
«Да уж, не многим ты умнее сородичей, как кажется на первый взгляд», – подумал Снатог, но все же смолчал на этот счет.
– Мы не знаем, зачем орки пришли к нам. Но они жестоки, воинственны. Победив нас, они не смогут долго усидеть на месте. Они пойдут войной и на вас. А их множество! Гораздо больше, чем всех людей в нашей стране! Мир на самом деле огромен и он полон этих созданий!
Снатог не знал, правду ли говорит, но он был обязан уговорить великанов помочь им. Одно он сказал честно: орков действительно гораздо больше, и они лучше подготовлены к войне. Людям их не победить.
– Когда они придут, мы примем бой! – в глазах старика появился злой блеск.
– Но их слишком много, вы должны помочь нам! Иначе они перебьют нас по-отдельности!
– Должны?! – брови деда вновь поползли на лоб. – Как ты смеешь говорить мне, что мы должны, человек?!
Сердце Снатога заколотилось в ужасе. Он все же разозлил великана. Теперь ему уже не выбраться из этой деревни. Его растопчут прямо здесь, а его кожа станет кусочком одежды кого-нибудь из них. Дикое племя!
Великан начал грозно раздуваться. Глаза наполнились кровью. Его дочь Зидара оторвала взгляд от шкур в своих руках, а мальчишка выронил из рук шкуры. Уже не рассчитывая на добрый исход, Снатог крикнул последний довод, который у него был:
– Но вы обещали помочь! Сто лет назад, ваши предки!
Великан внезапно осекся, глаза снова прояснились.
– Что?
– В ответ на нашу помощь. Сто лет назад, когда вы только спустились с гор. Люди помогли вам, за что вы поклялись отплатить им тем же, когда придет нужда!
Лоб великана снова покрылся складками. Он впал в глубокую задумчивость, что дало Снатогу время отдышаться от недавнего ужаса. Спустя, как показалось Снатогу, вечность старик снова заговорил.
– Я вспоминаю что-то такое. Я дам тебе ответ позже.
– Когда?
– Позже, – отрезал великан. – После собрания. Там мы и решим, должны ли мы вам помогать.
– Хорошо…
Снатог не стал спорить больше. Недавняя вспышка гнева великана дала понять, что, если он хочет вернуться к людям, лучше лишний раз промолчать.
Уже ближе к вечеру старик снова объявился. За это время Снатога успели угостить местным варевом. Некая похлебка из мяса всех животных, которых удалось поймать в лесу. На вкус было вполне неплохо. Был приятный аромат трав и мяса. Да и вышла похлебка весьма наваристой. Карад пригласил его войти в свою хижину. Там они снова расселись, как и сидели днем. Старик долго молчал, затем, собрав все мысли воедино, ответил.
– Мы помним наш долг и наше обещание. Мы согласны вам помочь.
Снатог ощутил, как с его плеч свалилось нечто, размером и весом схожее с самим Карадом. Старик продолжил: