Чтение онлайн

Веселый костер быстро догорел, и кольцо темноты, окружавшей лагерь, придвинулось вплотную.

– Я иду спать, – объявила Марион. – Всем спокойной ночи.

Джеймс Девитт вздохнул. Пробормотав «Спокойной ночи», он встал и направился за спальным мешком. Первые несколько шагов дались ему с трудом – натруженные мышцы отказывались служить и мешали сохранять равновесие. Через минуту Корлисс Адриан тоже пошла за спальным мешком. Быстро раздевшись, улеглась в свой мешок и Марион. Она глянула в сторону костра, где оставались Хэнк Лукас, Сэм Итон

и Говард Кенни. Их небольшая группа четко вырисовывалась в отблесках огня.

Борясь со сном, Марион Чандлер подумала, о чем это они могут беседовать, и решила понаблюдать за ними. Ее озадачил сосредоточенный вид мужчин.

Женщина сложила вдвое плоскую подушку и подложила ее под голову. Так было удобнее наблюдать. Но, закрыв на мгновение усталые глаза, она почувствовала, как погружается в бездну теплого комфорта.

С наступлением рассвета она проснулась. Висевшие над вершинами огромных сосен звезды постепенно словно растворялись. Небо окрашивалось в слабый зелено-голубой цвет.

За ночь резко похолодало, и Марион чувствовала, как пощипывает кончик ее носа. В спальном мешке было по-прежнему тепло и уютно, и ей совсем не хотелось делать никаких движений. Женщина чувствовала себя на пороге между сном и бодрствованием. Она нехотя прислушивалась к шуму говорливого горного потока, звукам постепенно просыпавшегося лагеря. Время словно остановилось.

Когда Марион проснулась во второй раз, сосны уже приобрели свой нормальный, зеленый цвет. Звезды совсем исчезли, и небо поголубело. Женщина услышала крики ковбоев и позвякивание колокольчика вожака. И вдруг это позвякивание превратилось в истерический трезвон. Глухо зацокали копыта, и, приподнявшись на локте, она увидела лошадей, которых подогнал к лагерю Говард Кенни. Сидя верхом на лошади, он пронзительно, по-ковбойски, выкрикивал какие-то команды.

Марион быстро оделась. Сна как не бывало. Плеснула в лицо ледяной водой и ощутила прилив жизненной энергии. Так бывает только на рассвете после сна на открытом воздухе.

С разыгравшимся аппетитом Марион наблюдала, как повар доводит оладьи до золотисто-коричневого цвета и кладет их на ее тарелку рядом с поджаренным беконом. На горячих оладьях быстро таял солидный кусок крестьянского масла. Масло смешивалось в однородную массу с кленовым сиропом. Завтрак дополнял крепкий кофе, налитый в огромные фаянсовые кружки.

С аппетитом поев, женщина направилась к реке, где Девитт как раз собирал свою удочку. Предварительно потренировавшись, он ловким движением кисти далеко забросил наживку из мухи.

– Привет, – дружелюбно улыбнулся он Марион. – Сегодня вы выглядите просто обворожительно.

Девитт дернул леску и потащил наживку против течения.

– Чувствую сегодня себя на миллион долларов, – засмеялась девушка.

И тут вдруг форель выскочила из воды и попыталась схватить муху, но промахнулась и, плюхнувшись в воду, ушла в глубину потока.

– Не вышло, – с сожалением сказал Девитт. – Немного перестарался.

Вырвал муху прямо из пасти форели.

Сзади к ним неслышно подошел Хэнк Лукас.

– Ничего страшного, – попытался утешить он рыбака. – Здесь полно форели. В течение часа, пока мы будем паковать вьюки, вы поймаете больше рыбы, чем сможете унести… Не видели мисс Адриан? – поинтересовался Хэнк.

Девитт вытянул леску из воды и снова забросил наживку.

– А разве она уже проснулась? – спросил он, не отводя глаз от мухи.

– Проснулась и пошла вверх по ручью, – сказал Лукас со своим странным ковбойским акцентом. – Но она еще не завтракала…

– Вы говорите, Адриан ушла? – прервал его детектив.

– Пошла, по-видимому, на прогулку, – безразлично ответил Лукас. – Однако следов на тропе нет. Я решил поискать ее у ручья и тут увидел вас за рыбной ловлей.

Будто без всякой цели ковбой двинулся вверх по ручью и вдруг остановился.

– Вот ее следы! – воскликнул он.

С большим трудом Марион различила то, что Лукас назвал следами. Между тем ковбой продвинулся вперед еще на двадцать ярдов. И тут нашел еще один след – на этот раз отчетливый отпечаток на влажном песке.

К этому времени Девитт внезапно потерял всякий интерес к рыбалке и сложил свою удочку.

– Пожалуй, я лучше пойду вместе с вами, – собирая свои вещи, сказал он.

– Вы можете продолжить рыбную ловлю, – любезно предложил Хэнк. – А я пойду вперед… Не хотите ли прогуляться? – позвал он Марион. – Если мисс Адриан решила искупаться, – добавил он с улыбкой, – вам лучше пойти вперед и попросить ее поторопиться, иначе она не успеет позавтракать. Нам пора двигаться в путь.

Девитт заколебался.

– Мне, наверное, лучше пойти с вами, – пробормотал детектив.

– Зачем? – резко спросил Хэнк. – Я разбираюсь в следах не хуже вас, – добавил он.

Девитт улыбнулся:

– Ну, если вы так считаете…

И он продолжил рыбную ловлю. А Хэнк и Марион медленно пошли вверх вдоль ручья.

Едва фигура детектива с удочкой скрылась из виду, ленивая ухмылка тут же исчезла с лица Хэнка. Его манеры стали напряженными, походка – деловой.

– Как думаете, куда могла пойти Адриан? – спросил он спутницу.

– Не знаю. Я проснулась незадолго до рассвета и тут же снова уснула. Она вроде не шевелилась…

– Когда мы с Кенни пошли за лошадьми, она была в спальном мешке. Как думаете, что она может искать?

– Наверное, хотела искупаться, – нерешительно предположила Марион.

– Вода довольно холодная, – сказал Хэнк. – Не знаете, зачем она здесь?

– Ищет мужа, – ответила Марион.

– Правильно. А вы фотограф? – в упор спросил он.

Женщина кивнула.

– Тогда взгляните на этот снимок, – предложил Хэнк. – Он не очень отчетлив, так как это копия. Что вы можете сказать о нем? – Ковбой передал ей одну из копий, сделанных Томом Мортоном с открытки.