Чтение онлайн

В пыли что-то ярко блеснуло. Это же люди! Наверно ищут своего! А мы его съели...

Сердце испуганно сжалось. Надо бежать. Но сначала предупредить учителя. Схватив копьё, опрометью кинулся вниз.

– Там люди! Бежим! Бежим!
– что было сил заорал, надрывая горло.

Сгорбленный учитель даже не повернул головы. Словно уснул. Уснул? Как уснул? И зачем взял себе вещь человека?

Замирая от страха, Хо с разгону перемахнул мертвяка и возбуждённо затряс наставника за плечи.

–

Проснись! Да проснись же! Сюда идут люди!

– Пусть идут, - наконец очнулся наставник.
– Им не надо мешать.

Хо невольно поёжился. Голос чужой, далёкий. Словно откуда-то из глубокой ямы. Да что с ним случилось!

– Как?
– от отчаяния захотелось взвыть.
– Бежать надо! Ведь нас же сейчас убьют!

– Убьют?
– казалось, учитель впервые узнал об этом и несколько удивился.
– Нет. Не убьют. Надо сделать, чтобы нас не нашли. Мы будем живы.

Доп поднялся и оценил уровень угрозы. Действительно, вдалеке показалась группа всадников. Даже если это не рейнджеры, нахождение рядом с трупом человека в текущем воплощении крайне нежелательно.

– Верно!
– обрадовался Хо, исподволь удивляясь странной отрывистой речи.
– От них далеко не убежишь. Спрячемся в ту нору, как и вчера?

Достаточно накопив первичную фонетику, речевой синтезатор внёс поправки в голосовой алгоритм.

– Нет. Они учуют нас и под землёй. Нужно другое, - Доп повернулся и широко зашагал к озеру.
– Хочешь жить, иди за мной.

Хо успокоился и засеменил следом. Опытный старый наставник наконец-то пришёл в себя и наверняка знает что делать. Только вот зачем эта странная человеческая вещь на спине? Не выдержав, тихонько спросил:

– А зачем ты взял с собой эту плохую вещь?

– Плохую вещь?
– учитель даже не повернул головы.
– Как вещи могут быть плохими?

– Ну да, - растерялся Хо.
– Ты же мне сам говорил! Помнишь? Человеческие вещи опасны и потому плохие.

– А, вот что. Верно. Тогда скажу ещё - вещь плохая, если её не знаешь. Эту вещь я знаю, она хорошая. Так и запомни.

– Хорошо, учитель, - с энтузиазмом закивал Хо.

Чудеса! Обычно раздражительный наставник разговаривает спокойно и как с себе равным. Правда говорит как-то странно. Вроде непонятно и понятно. Нет, всё равно с ним что-то не то...

Доп остановился у кромки воды, тщательно разглядывая окрестности и взвешивая возможные варианты.

Заросший мелким тростником берег, лёгкая рябь, кормящиеся утки, полузатопленное дерево в двадцати двух метрах, застрявшие ряска и гнилые водоросли.

Ситуационный анализатор поспешно понизил приоритет всплывшего процесса исследования местопребывания злоумышленников. На первый план вышло сохранение гомеостаза носителя.

Решение созрело через четверть секунды. Даже если преследователи оснащены специальной аппаратурой, вода хорошо экранирует сигнал. Общий

фон озёрной фауны также добавит искажений.

Распугав мечущихся уток, зашёл в воду по пояс и сломал тростинку. Оценив сечение на просвет, повернулся к нетерпеливо переминающемуся спутнику.

– На земле найдут. Заровняй наши следы. Спрячемся под той корягой, - показал на затопленное дерево.

– Под водой?
– испуганно попятился Хо.
– Нет!

Наставник явно сошёл с ума. Даже ребёнок знает, что под водой могут жить только рыбы и лягушки.

– Как хочешь, - загрузив в мышечный координатор стиль брасс, Доп равнодушно повернулся и, зажав тростинку в зубах, размеренно поплыл к дереву.

Хо оторопело глянул вслед. Наставник удивлял всё больше и больше. Раньше никогда не заходил в воду выше колена, а теперь плещется, словно всю жизнь лягушкой прожил.

Тяжёлый топот копыт становился всё громче. Испуганно глянув на приближающиеся клубы пыли, Хо в отчаянии заметался по берегу. Что делать? Что делать? Может всё-таки в нору?

В волнении закусив губу, с надеждой глянул на заманчивое тёмное пятнышко. Да! Надо спрятаться там!

Рванул что было сил наверх, но нарвавшись на старые собственные следы, застонал от отчаяния. Нет! Не увидеть такое может только слепой. Найдут, как есть найдут! Весь песок истоптали как стадо глупых рогачей! Прав старый наставник, ой как прав! И хитро как! Ведь не стал как раньше, ругаться, бить, а просто показал, насколько ученик глуп. Всё, надо бежать. И вовсе там ничего страшного, вода не кусается. Если надо плыть, поплыву. Ведь он же смог ...

Раздирая ладони в кровь, выдрал чахлый куст и метнулся назад, торопливо заметая следы. Тяжело дыша, добрался до берега, впопыхах чуть не рухнув в воду. Наспех прикопал копьё и зашвырнул истрёпанный куст подальше в ряску. Теперь прятаться.

Замирая от страха, поджал руки к груди и зашёл в воду по пояс. Пузырьки приятно защекотали ноги. Маленькие рыбки тут же принялись поклёвывать шерсть. Вот так, и ничего страшного. Вода она просто вода. Только прохладная немного...

А хорошо он это придумал, там точно никто не догадается искать. Нужно просто доплыть. Далеко как... Может он хоть поможет?

Подбадривая себя, с надеждой глянул на корягу. Ну и где он там?

Надо же, вообще не видно. Коряга она и коряга. Даже утки вокруг собрались и спокойно ряску пощипывают.

Нет, не поможет. Надо плыть самому. Только тот странный ритуал повторить. Интересно, зачем? Эх, спросить бы, да он дважды не повторяет. Затрещина, вот тебе и весь разговор. И вообще, теперь живым бы остаться...

Тяжело вздохнув, отломил тростинку и глянул сквозь стебель на далёкие облака. Ерунда какая-то. Травинка она и травинка. Зачем? Разве что глаз выколоть. Нет, его точно не понять. Особенно сегодня... И всё равно, далеко как! Эх, пора!