Чтение онлайн

— И что изменилось за ночь?

— Думаешь, пророческие сны только к тебе приходят? — ответил он вопросом на вопрос. — Если узнаем историю Радуги, то и Серому поможем, и как тебе не «испариться», поймем.

— Так что приснилось–то? Как ее расколдовать?

Филин потоптался на буфете и отвернулся. Понятно, придется шустрить самому.

Получено задание: Раздобыть лекарство для Радуги

Дверь избы распахнулась, и вошли Серый с Марусей. Еще вчера, после разговора с Шериусом, я написал им о новом походе в катакомбы.

— Здорово, Димон, —

Серега крепко сжал мою ладонь. — Ну что, вперед, на штурм Эльдорадо?

— Нет! — послышалось возмущенное восклицание Василисы. — Сначала завтрак, иначе не выпущу!

Спорить никто не стал. Мы быстро опустошили миски с ее варевом и выдвинулись в поход. Посланец чародея ждал буквально в полусотне метров от избы. Им оказался Копус, тот самый маг, что вчера отвоевал меня у стражников. Поприветствовав нас, он с подозрением покосился на Фросю и сказал:

— Пойдемте. Здесь недалеко вход в Проклятые катакомбы.

— Тоже мне, провожатый нашелся, — язвительно вставила девчонка и гордо произнесла: — Этот район лучше меня никто не знает.

Если так пойдет, она и о тайном ходе через сарай может брякнуть. Я сердито посмотрел на нее и поспешил вмешаться.

— Знать–то она знает, но через магическую преграду все равно не пройти.

У Фроси хватило ума не спорить.

— Не беспокойтесь, — сказал Копус, — я все сделаю.

Мы спустились с холма, миновали сарай, через который пробирались вчера, и оказались на тропе, вытоптанной вдоль Гиблого квартала. К нам тут же поспешили двое стражников с угрожающими физиономиями.

— Подождите, — маг поднял ладонь, призывая нас не вмешиваться, и двинулся им навстречу.

Они о чем–то тихо переговорили, Копус показал какой–то манускрипт, и вопрос был решен — охранники дружно кивнули и позволили нам пройти. Пытаясь срезать путь, я сошел с тропы. Маг сделал предостерегающий жест, но опоздал — мой лоб врезался в невидимый барьер, тело словно током прошило, и неведомая сила отбросила меня на несколько метров.

Получено достижение — Стену лбом не прошибешь. Вероятность счастливого события: — 0.1%.

Что ж в последнее время одни минусы к удаче!

— Осторожнее, — укоризненно покачал головой подоспевший Копус. — Сейчас сниму защиту, тогда пройдете.

Он достал из сумы свиток, пробормотал заклинание и сделал приглашающий жест рукой.

— Теперь можно, прошу.

Я с опаской двинулся вперед, но преграда и в самом деле исчезла. Где бы такими закляшками на будущее запастись?

Безжизненные, пустые дома Гиблого квартала напоминали заброшенные декорации фильма–катастрофы. Ни людей, ни домашних животных, ни птиц — казалось, здесь даже насекомые вымерли. Мы молча двигались сквозь жуткую тишину, и нарушать ее почему–то совсем не хотелось. Только Фрося время от времени тяжело вздыхала и по–детски всхлипывала, глядя на родные улицы.

— Нам сюда, — тихо произнес Копус и, пройдя по валявшимся на земле створкам ворот, свернул во двор.

В прежние времена здесь, видимо, рос то ли вишневый, то ли яблоневый сад. Но теперь деревья высохли и почернели, превратившись в уродливых многоруких чудищ, которые своими крючковатыми

пальцами то и дело цеплялись за одежду.

Сразу за садом стоял двухэтажный дом с верандой, в котором сразу угадывалась таверна. Справа от входа я заметил пару давилок, от них несло застоявшимся запахом то ли уксуса, то ли аммиака. Рядом валялись большие плетеные корзины с остатками давно высохшего и превратившегося в грязные комки винограда. Похоже, когда–то для привлечения гостей хозяева давили сок и молодое вино прямо на улице.

Копус поднялся на крыльцо таверны и махнул нам. Я последовал за ним, но, увидев, что Серега замер на месте, остановился. Он стоял, приоткрыв рот, и таращился на длинную деревянную вывеску над входом. Похоже, раньше на ней было написано:

Хочешь отдохнуть в саду? Милости просим!

Вроде обычное приглашение для клиентов, но сейчас правую часть буквы О и целиком букву Тв начале слова «отдохнуть» покрывала черная плесень. А потоки дождя из водостока, висевшего прямо над словом «сад», напрочь смыли в нем первую букву. Да уж, символично получилось, есть от чего тормознуть.

— Не бойтесь, пойдемте, — поторопил Копус.

— А кто боится? — огрызнулся Серый.

Вслед за магом мы вошли в обеденный зал. Столы в нем покрывал толстый слой пыли, несколько скамеек было перевернуто, кое–где валялись осколки керамической посуды, на полу тут и там встречались темные пятна.

Копус провел нас дальше, в подсобное помещение. Я огляделся. Здесь, похоже, случилась нешуточная бойня: стеллажи раскрошены в щепки, на стенах и потолке глубокие выбоины, даже массивный жбан сплющило, будто он был сделан из пластилина, а не из бронзы. Мы осторожно вошли в арочный проем у противоположной стены и оказались в тесном каменном помещении, чем–то напоминавшем склеп из Диабло. Тут не было ничего, кроме лестницы вниз.

Серега вооружился факелом и первым шагнул к ней. Я последовал за ним, остальные потопали следом. Любопытная Фрося тут же исчезла в стене, но через несколько секунд появилась и разочарованно пробормотала:

— Ничего нет, только земля.

Спуск по холодным каменным ступеням продолжался довольно долго. Наконец лестница кончилась, и мы очутились в коротком коридоре. Он вывел нас в зал, где в свете факела я увидел старых знакомых — рыжеволосых женщин в черных платьях и передниках. Похоже, мы пробрались к Тифозным Мэри с другой стороны. Что ж, прекрасно, значит, с Коридорными Шепотами встречаться не придется. Они хоть и безобидные, но реально жуть навевают.

— Опять будут рыдать, — поморщился Серый.

С дамочками мы покончили меньше, чем за полчаса. В этом немало помог Копус, оказавшийся магом непонятной мне стихии. Он кастовал странные корни, похожие на длинных толстых змей, которые мгновенно вырастали под ногами рыжих теток и вгрызались в их тела. Те мастерски отбивались скалками и почти не обращали на нас внимания, за что и поплатились.

Оглядев очищенный от монстров зал, я подошел к плите и заглянул внутрь. На этот раз запаса зелий там почему–то не нашлось. А жаль.