Чтение онлайн

Собирать свои вещи, как при окончании занятий никто особо не стал. Все торопились кута-то по коридору, оживленно обсуждая предстоящий Сайхол. Некоторые уже делали ставки на победу Максимилиана. Тотализатором заведовал коротышка с таким лицом, словно ему дали по нему лопатой, да так и оставили. Нахал даже попытался подкатить к Олив с предложением поставить на Марселлу.

Кстати о ней. Толкотня в классе, а затем и в коридоре их разделила и в большой

зал с высокими каменными сводами, на которых неизвестный (по крайней мере для Олив) художник нарисовал шедевральную картну какого-то давно минувшего побища. Краски были настолько яркими, что казалось вот-вот - и с потолка закапает кровь.

Большего разглядеть Олив не успела. Всё вокруг как-то разом стихло, и над залом зазвучал голос Лансера, которого Олив не могла видеть:

– ... для меня честь объявить об открытии Срединного Сайхола. В течение прошедшей недели желающие могли записаться в список. Традиционно их немного - в этом году претендентов восемь. Сейчас я оглашу их имена. Сит Максимилиан Драми, сит Бади, сит Олаф, сит По, сит Аллодей Кадарри, обри Айро Матеи...

Олив не смогла сдержаться и брезгливо скривилась. Она привыкла к тому, как здесь называют парней и девушек. Но к тому, что здесь есть создания среднего рода привыкнуть не сможет, наверное, никогда.

– ... патма Марселла, - не меняя ни темпа, ни тона продолжил Лансер.
– Патма Олив Пентегриф.

Повисла напряженная тишина, а затем толпа медленно расступилась перед Олив. Что было с нею впервые на её памяти. Не зная, что нужно делать, девушка смущенно покивала всем ручкой и пошла к помосту, где уже ждала Марселла. По дороге она встретилась взглядом с Лансером. В черных, как сама ночь глазах, в которых не отражалось ничего. Но Олив все равно почувствовала себя так, словно предала его доверие. Дернув плечиком, она отогнала от себя эти мысли. Предать можно только того, кого любишь. А Олив питает к черноглазому демону совсем другие чувства.

На самом деле Лансер никогда не любил официальную часть. Каждый год он говорил одно и тоже. Иногда даже приходилось зачитывать одинаковые списки имен. В этом году он также монотонно бубнил все написанное на бумаге, как и в прошлом. С той только разницей, что в этом году его мысли были заняты другим. Поэтому демон е сразу понял, что прочитал. Только когда толпа расступилась перед Олив, Лансер догадался посмотреть на имена в списке.

Мир вокруг замер на неопределенное время.

Очнулся он только тогда, когда встретился с Олив глазами. Девушка была спокойна и уверенно шла на свою казнь.

Может, она не знает, что её там ждет?

– Последняя кандидатура снимается с состязаний, - ровным тоном сказал Лансер, стоило ей подняться к остальным участникам.

Ученики застыли, боясь шелохнуться. Такое не каждый день услышишь.

– На каком основании?
– первой как всегда очнулась Марселла.

– На том основании, что я против, - ледяным тоном ответил Лансер.

– Этого не достаточно и ты это знаешь, - парировала валькирия.
– Кроме того, если уж имя внесено в список, то его оттуда не вычеркнуть, даже если сам участник этого захочет. Никто не в силах этого изменить. Даже ты.

Воцарилась тишина. Но демон не собирался сдаваться:

– Тогда я останавливаю Сайхол.

– Для этого также нужна веская причина, - вмешалась для разнообразия Манолле Свим.

Лансер резко повернулся к ней и прошипел:

– Моя невес-с-ста там! Какая ес-с-счё прич-ч-чина тебе нуш-ш-шна?

– Веская, Лансер, - послышался спокойный мужской голос слева.
– И я так посмотрю, её насильно туда никто не тянет.

Хозяин тьмы резко развернулся. Вокруг него медленно собирался темнота.

– Вот тебе весс-с-ская причина, - прошипел Лансер.
– Я уничтош-ш-шу Сайхол, я рас-с-сруш-ш-шу эту ш-ш-школу до ос-с-снования и убью вс-с-е ш-ш-шивое, что сдес-с-сь ес-с-сть, ес-с-сли с-с-с её головы упадет хоть волос-с-сок.

Толпа зашушукалась и загудела, как растревоженный улей. Ученики темной академии решали сами для себя: хватит ли у Лансера сил выполнить угрозу и не пора ли делать ноги отсюда уже сейчас.

– Он же не серьезно, - неверяще спросила Олив Марселлу.

Валькирия в ответ лишь выразительно промолчала.

У Олив невольно округлились глаза:

– Но это же невозможно!
– изумленно воскликнула она.

– Для демона, который смог путями тьмы провести своих братьев в этот мир, нет ничего невозможного, - серьезно сказала Марси.

Растревоженная толпа меж тем снова резко умолкла, и девушки обратили внимание на двух мужчин.

– Ты это с-с-сделаеш-ш-шь?
– напряженно спросил Лансер.

– С превеликим удовольствием, - слегка поклонился взявшийся из ниоткуда незнакомец.

– Что? Что он сделает?
– не удержалась Олив.

– Будет твоей нянькой на турнире, - с недоброй улыбкой ответил Аллодей.

– Что?
– повернулась девушка к валькирии, но та смотрела на Кадарри: