Чтение онлайн

– А если узнать эти коды?
– спросил полковник.

– Тогда вы станете хозяевами, - ответил майор, - только сначала нужно убрать Шубиных, потому что корабли запросят у них подтверждение. Обмен мысленный, поэтому подтверждение под принуждением не сработает. Только если хотите знать мое мнение...

– Не мнитесь, - раздраженно сказал полковник, - начали говорить, так заканчивайте.

– В каждом корабле, даже в тех, которые не предназначены для полетов с людьми, есть хоть одна жилая каюта с системой жизнеобеспечения. Помимо воздуха, питания и всего остального, что нужно для жизни, в них ставят прибор, с помощью которого можно развлечься. В памяти корабля

есть что-то вроде фильмов, но с полным эффектом присутствия. Конечно, их смотрят не глазами, а вся информация идет прямо в мозг. У "Искателя" были три десятка таких фильмов о военном флоте Родера. Мы каждый из них смотрели по нескольку раз. Вряд ли эти фильмы случайно оказались в памяти грузового корабля, которым нам дали попользоваться.

– Логично, - согласился полковник.
– И что вы там такого увидели?

– Увидели много, все слишком долго рассказывать. Я хочу сказать о том, как охраняются офицеры флота на территории, занятой противником. Их даже убить трудно, а подчинить невозможно в принципе. И за каждой такой попыткой обязательно следует возмездие.

– Ну и что?
– не понял полковник.
– Хотите сказать, что Шубины прикрыты не хуже?

– Я думаю, что Шубины прикрыты лучше, - ответил майор.
– Они слишком важны для командования флота, чтобы оставить их без защиты. И ведут они себя у нас без особых предосторожностей не из-за наивности или доверия к нам, а из-за уверенности в ее действенности. У пришельцев не только невидимые корабли, но и многое другое. Убить с большого расстояния можно, подчинить не получится.

– Надо постараться избежать соперничества в космосе, - сказал президент.
– Учитывая новые возможности, оно будет слишком разрушительным.

– Если не поделимся Марсом, никто с нами договариваться не будет, - сказал его собеседник.
– Выгода для нас в очень далекой перспективе, а неприятности будут сейчас. Американцы включились в гонку позже, но у них больше возможностей, поэтому они от нас не отстанут. Закончиться это может очень плохо.

У этого мужчины было приятное лицо и густые седые волосы. Выглядел он старше и полнее президента.

– Мне кажется, что Шубины решили действовать самостоятельно, хотя Рогожин думает иначе. Если они откажутся от сотрудничества, не будет и конфронтации.

– Они не отдадут свою технику, поэтому мы не так уж много теряем, - пожав плечами, сказал седой.
– Кое-какие связи все равно сохраним, это в наших общих интересах. Если ограничимся руганью и не будем им мешать, закончим работу со станциями. Во всем остальном мы обойдемся своими силами.

– Идиотская ситуация - с досадой сказал президент.
– В руках этой семьи возможности, о которых можно только мечтать, и ничего нельзя сделать из-за разума их кораблей. Наши космонавты общаются с тем, который нам дали, и смогли много узнать. Если с хозяевами что-нибудь случится, подчинить их технику не удастся, а если они отдадут приказ под принуждением, корабли его проигнорируют. Общение мысленное, поэтому такое принуждение не удастся скрыть. А те корабли, которые куплены у флота, имеют боевые возможности, поэтому могут и отомстить. Кроме того, остается еще боевая станция, которой мы не можем управлять, поэтому любые силовые варианты отпадают.

– Пусть убираются на свой Марс, - предложил седой.
– Превратят его во вторую Землю, это все равно когда-нибудь пригодится. И все их возможности никуда не денутся. Если ничего нельзя сделать сейчас, возможно, ситуация изменится в будущем. Связи в любом случае сохраним.

Эпилог

–

Может, вернемся в дом?
– предложил Олег.
– Сегодня ветрено и уже похолодало.

– Да, пойдем, - согласилась Вера.
– Я у тебя не спрашивала, что вы решили с американцами. Послезавтра они будут здесь и наверняка сядут где-нибудь на экваторе возле одного из городков. Они прекрасно понимают, что мы контролируем всю планету, поэтому не будут прятаться.

– Надо ходить на Совет, а не сачковать, тогда будешь в курсе всех вопросов, - ответил муж, пропуская ее в большой одноэтажный дом, окруженный со всех сторон беспорядочно посаженными березами и елями, образующими небольшую рощу.

В ней они и гуляли по одной из натоптанных тропинок. После прогулки на холодном ветру в доме было жарко, поэтому первым делом поспешили снять свитера.

– Медленно теплеет, - пожаловалась Вера.
– Три года прошло, и мы поставили еще один нагреватель, а все равно настоящего тепла нет, даже летом. Многие недовольны. Может, поставим четвертый нагреватель? По расчетам сократим нагрев на два года.

Они через коридор вошли в большую гостиную и сели на диван.

– Не хочется баламутить атмосферу, - ответил Олег.
– Семь лет - это немного, можно потерпеть. Все равно сельским хозяйством пока некому заниматься. Выращиваем в теплицах зелень и овощи, а все остальное возим с Земли. Полтора миллиона колонистов мало даже для работы с биосферой. Нужно хотя бы еще столько же. Вербуем, но ты же знаешь, в каких условиях это делают. И денег на всех не хватит. Если брату удастся раздобыть технологию производства аптечек, нас завалят продовольствием и наплюют на все запреты.

– Так что с американцами?
– напомнила она.
– Понятно, что не будем сбивать, но я бы их с хлебом-солью не принимала. Эмбарго ООН на продажу нам продовольствия - их рук дело! Приходится за все переплачивать и возить продукты разведчиками.

– Посмотрим на их поведение, - ответил Олег.
– Свободно они у нас болтаться не будут, не говоря уже о втыкании флагов. Свозим куда-нибудь на экскурсию, а потом запихнем в корабль и пусть летят обратно. И предупредим, что такое отношение только потому, что первопроходцы. Всех прочих будем в связанном виде возвращать в Америку.

– К вам можно войти?
– услышали оба чей-то мысленный вопрос.

– Интересно, кто бы это мог быть, - сказал муж и поднялся с дивана.
– Сиди, я сам открою.

Он вышел и вскоре вернулся с каким-то мужчиной, одетым не по погоде. На незнакомце были брюки из тонкой ткани и рубашка с короткими рукавами и расстегнутым воротом.

– Кто этот турист?
– удивленно спросила Вера.

– Не совсем турист, но близко, - засмеялся он.
– Я с Шорна. Можете называть по имени - Лером. Решил сам побывать на Земле, а заодно выполнить просьбу известного вам Рода.

– И в чем же заключается просьба посланника?
– спросила Вера.
– Не стойте, садитесь, где вам удобно.

– Он просил выяснить, как вы воспользовались нашей помощью, - ответил гость.
– Можно сесть на диван рядом с вами? Спасибо. У нас есть о вас кое-какая информация, которую передают с Мирта, но наши подопечные не в курсе ваших марсианских дел, а сюда им хода нет.

– Значит, нам нужно отчитаться, - кивнула Вера.
– Деньги назад не потребуете?

– Вам их давали не в долг, - ответил Лер.
– Не скажете, почему у вас ко мне такое отношение? Это не из-за нашей помощи?