Чтение онлайн

Отан и Смерд, в паланкинах.

СМЕРД Маг Смерд? Брат наместника, этот невежда, носящий мое имя? А правда, что он к тому же похож на меня?

ОТАН Как мартышка на принца.

СМЕРД Даже настолько? Знаком приглашает Отана в свой паланкин. О чем вы спорили?

ОТАН Он поносил меня за нашу небольшую карательную экспедицию против неплатежеспособной общины. А я обвинял его в нарушении религиозного мира в той же общине.

СМЕРД А можно замять это дело? Если его нельзя замять, придется его раздуть. Я сам отправлюсь с тобой в Мемфис, и немедленно; у нас осталось не намного больше минут, чем голов. Не хотелось бы их потерять.

ОТАН

В суде председательствует Прексасп, а он — маг, как и наши противники.

СМЕРД У него на гербе изображена асцидия. Хотя она принадлежит к высшим животным, но, прожив на свете всего один день, сбрасывает свой позвоночник. Прексасп служит у моего брата, и он поостережется враждовать со мной. Не вешай нос, Отан, времена святош прошли. Они вопят громче, чем всегда, так как народ крепче зажимает уши. Давай померяемся с ними силой. Я хочу сказать, что ты вступишь в открытую схватку со Смердом.

Труп одного из вас весь свет понять заставит, Безумье или ум в Персидском царстве правит.

Камбиз, Смерд, Патицайт

КАМБИЗ

Нет, людям никогда не обрести покоя. Своим не дорожим, но требуем чужое. И алчем преуспеть, тоскуя о былом, Но счастьем, что дано, увы, мы не живем. О, как же я мечтал об этом царстве черном, Как жаждал овладеть Египтом непокорным. И вот принадлежит мне Нил и лотос белый, А в мыслях у меня лишь Персии пределы. Как куст, что на ветру дрожит неудержимо, Так жду и я гостей из Персии любимой. К орлу летит гнездо, к окраине — столица: Элам, душа страны, на край ее стремится, И Сузы, город коз, встает перед глазами, И синий небосвод, простертый над горами. О, Патицайт и Смерд, при вашем появленье Вдруг ожил край родной в моем воображенье. Пусть горек повод ваш, о коем спор идет, Уж самый ваш приезд — его сладчайший плод.

Впрочем, этот спор уже близок к своему разрешению. Прексасп!

Прексасп.

Как продвигается тяжба?

ПРЕКСАСП Я слушал, о, владыка всех людей.

КАМБИЗ Важное дело?

ПРЕКСАСП Самое важное из дел, если не считать цареубийства. Письменное обвинение в самовольных мыслях, в непослушании и попытке раскола страны.

КАМБИЗ Кто выдвигает обвинение, Прексасп? Ростовщик Отан против мага Смерда или маг Смерд против ростовщика Отана?

ПРЕКСАСП Ростовщик Отан обвиняет мага Смерда в том же, в чем маг Смерд обвиняет ростовщика Отана. Оба они ссылаются на твое самое мудрое и ясно выраженное мнение. Если верить их речам, ты сам не смог бы лучше соблюсти свою выгоду, чем эти твои подданные.

КАМБИЗ Бедняги. Похоже, они тебе не нравятся.

ПРЕКСАСП О, владыка, во время разбирательства я не позволяю себе никаких чувств. Но лизоблюдство и подхалимство ненавижу даже больше, чем проявления враждебности.

КАМБИЗ Ступай туда и, тщательно расследовав дело, как можно скорее выноси решение. Эти господа оказывают большое влияние на судьбу своих сторонников, они еще сами не знают, насколько большое. Прексасп уходит. Говорите, если хотите.

СМЕРД

Великий государь, миров обоих свет! Камбизу равных нет, как солнцу равных

нет. Луч милости твоей несет сиянье лета, И мы теплом твоим, великий царь, согреты. Коль скоро ты готов наш жалкий лепет слушать, Я лепетом мольбы твои заполню уши. Позволь замолвить мне в защиту друга слово, Вели, чтоб суд его не осудил сурово.

ПАТИЦАЙТ

Чтобы тебе служить, я защищаю брата: Обиду терпит он в суде от супостата.

КАМБИЗ

В защиту, говоришь?

ПАТИЦАЙТ

Коль так тебе угодно.

КАМБИЗ

Вы оба под судом, собака, пес негодный. Вы — подсудимые, отнюдь не адвокаты.

СМЕРД

Мы — под судом?

ПАТИЦАЙТ

Где, как?

СМЕРД

И в чем мы виноваты?

КАМБИЗ

На вас пришел донос. Процесс недолгим будет. И дело вас двоих Прексасп в суде рассудит.

СМЕРД

Что ты вменяешь нам?

ПАТИЦАЙТ

И почему вспылил?

КАМБИЗ

Из ваших Суз налог почти не поступил. Точней, не поступил. Считай, всего добра Не триста, двести лишь талантов серебра. А где двенадцать львов? И мышь не поступала! Зерно для армии все гнилью провоняло. Холопы, я насквозь глумленье ваше вижу И захолустья спесь я люто ненавижу.

СМЕРД

Но Сузы стольный град, он городов царица.

КАМБИЗ

Раз в Сузах нет меня, то нет там и столицы. Где хлеб? Где серебро? Их нет. Весьма прискорбно. Крестьянин виноват? Народец непокорный? А кто мешал ему спокойно, мирно жить, Трудиться, что есть сил, и весь оброк платить? Кто вынудил крестьян лениться беспробудно?

СМЕРД

Напастей множество.

ПАТИЦАЙТ

Голодный год был, трудный.

КАМБИЗ

Напастей ровно две: ростовщики и маги. От них идет все зло, долги и передряги.

ПАТИЦАЙТ

Не мог я просто так им все долги простить.

КАМБИЗ

Я накажу вас всех, чтоб дело упростить.

СМЕРД

Вина на тех двоих, на мракобесах этих.