Предательство
Шрифт:
– Сабл! – прохрипел Вейрек. – Мы погибли!
– Вниз! – одновременно закричали Мэлдред и Дамон.
Все трое нырнули как раз в тот момент, когда тварь выдохнула. Прозрачный как стекло поток кислоты веером разлетелся над их головами, распространяя еще и густой запах серы.
– Это не Сабл! – После долгих мгновений, проведенных под водой, Грозный Волк кашлял и задыхался, но, тем не менее, сразу же вскочил на ноги и бросился к стене деревьев. – Драконица не настолько велика, чтобы быть владычицей. Мэл! Вейрек! Бегите!
Длина драконицы от кончика носа до кончика хвоста достигала
– Бежим! – закричал он. – Врассыпную!
Точно такие же слова были произнесены несколько месяцев назад эльфом Годериком, его другом и помощником. Дамон и Годерик возглавляли отряд, состоявший из эльфов и людей, который отправился в Лес Квалинести на поиски зеленого дракона, державшего в страхе местных жителей. И они нашли его, а вернее, ее – крупную молодую самку, значительно большего размера, чем предполагалось. Грозный Волк помнил этот момент так же ясно, как если бы это произошло вчера. Годерик приказал отступать. «Врассыпную», – крикнул он тогда.
Но Грозный Волк, как старший по званию, отменил приказ и распорядился атаковать тварь. Половина отряда сразу же была уничтожена, сам же Дамон, случайно взглянув в глаза драконицы, был обуян ужасом, который умело внушать любое из этих существ, к тому же чешуйка на его ноге, находясь в непосредственной близости от чудовища, буквально раскалилась. Грозный Волк бежал с поля боя, преследуемый болью и ощущением бесполезности каких бы то ни было попыток бороться.
Он и Годерик были единственными, кто выжил в тот день. Драконица позволила эльфу уйти, чтобы тот мог рассказать о случившемся соплеменникам и вселить в их сердца еще больший страх. Впрочем, он оставался в живых недолго – скоро Дамон убил Годерика во время драки в таверне.
– Врассыпную! – снова закричал Грозный Волк, увидев, что драконица переключила внимание на Вейрека.
Так и не добежав до зарослей, он остановился и отступил к пирамиде из черепов, краем глаза заметив, что юноша добрался до стены деревьев и остановился, высматривая его.
– Беги, Вейрек, беги! – прокричал Дамон. На лице молодого человека застыла маска ужаса – он попал под действие волны страха, насылаемого драконицей, и теперь ноги отказывались нести его дальше.
Мэлдреда нигде не было видно.
– Беги, Вейрек! Беги!
Драконица вновь повернулась к Дамону и ударила крыльями, подняв ураганный ветер и целые снопы брызг. Грозный Волк пошатнулся, спотыкаясь и едва не падая, подобрался вплотную к пирамиде и прислонился к ней, чтобы удержаться на ногах под мощным порывом. Услышав, что тварь вновь набирает воздух, он вонзил нож в глазницу одного из черепов, прокалывая находящийся внутри мозг. Драконица отчаянно взревела. Звук был таким громким, что причинял мучительную боль человеческим ушам. Едва замолкнув, рев возобновился – на этот раз еще неистовее.
«Нет? – удивленно спросил себя Дамон. – Она сказала „нет“»?
Чудовище взревело в третий раз, взбаламучивая
Грозный Волк уцепился за костяной рог и пронзил глазницу соседнего черепа.
– Дамон! – раздался оклик Мэлдреда, и Грозный Волк, обернувшись, увидел, что силач идет к нему, держа в руках меч и бросая по сторонам цепкие взгляды.
– Эй, ты! – закричал Дамон. Его голос был едва слышен за хлопаньем крыльев. – Оставь нас, или я уничтожу еще!
Вода взволновалась, раздался ужасный хлюпающий звук – это драконица опустилась в болото и, словно кошка, подползла к ним. Ее глаза были широко распахнуты.
– Не приближайся! – Грозный Волк занес нож над следующей глазницей.
– Что ты делаешь? – спросил Мэлдред, воспользовавшись наступившей тишиной.
– Ты сказал, что в пирамиде заключена сильная магия, – откликнулся Дамон. – Держу пари, что драконица не хочет, чтобы святыня была повреждена – моим ножом или ее собственным дыханием. – И он повторил, обращаясь к твари: – Не приближайся!
Как ни странно, драконица остановилась. Ее пасть приоткрылась, словно в дикой ухмылке, кислота с шипением пролилась в воду, поднимая клубы пара.
– Я слушаю тебя, человек, – начала тварь после долгого молчания. Слова, произнесенные низким скрипучим голосом, с натугой вываливались из пасти.
Мэлдред, уже достигнув пирамиды, нацелил свой двуручный меч в одну из глазниц.
– Мы хотим спокойно уйти отсюда, – заявил он. – Если ты обещаешь… – Глаза черной драконицы сузились. – …свободный проход из этого соленого болота, мы оставим святыню в покое. – Силач пододвинул острие меча вплотную к черепу.
– Идите, – произнесла драконица.
– Не доверяй ей, – предупредил Дамон.
– У нас ведь нет особого выбора, правда?
Драконица издала звук, похожий на кудахтанье, но настолько громкое, что у друзей едва не подкосились ноги.
– У Сабл есть другие святыни, – послышался ответ. – Даже если вы уничтожите эту, ее сила не уменьшится.
– Ну что ж, хорошо. – Дамон прокашлялся и вонзил лезвие глубоко в глазницу. Бледно-голубое сияние, исходящее из глазниц черепа, погасло, когда он проколол мозг. – Пропусти нас, – сказал Грозный Волк серьезно. – Или, держу пари, я успею погасить еще множество этих огней прежде, чем ты убьешь меня.
– Договорились.
Дамон внимательно следил за тварью. Драконица повернулась, судорожно забив крыльями, тяжело поднялась из воды и некоторое время скользила прямо над поверхностью, затем взмыла вверх и исчезла за стеной деревьев в западном направлении.
– А теперь давай убираться отсюда, – поторопил Мэлдред, отступая от пирамиды и направляясь к тому месту, где остановился Вейрек. – Пока она не передумала. Найдем Рики и покинем это проклятое болото.
Грозный Волк на мгновение замешкался, прислушиваясь к своим ощущениям. Драконица явно удалилась – жжение в бедре пошло на убыль, – но не слишком далеко. Возможно, решила проверить, действительно ли они выполнят свою часть сделки и оставят в покое святыню, которая так важна для ее владычицы.