Чтение онлайн

Места под орудия.

Нигде не говорилось о подобном назначении крыш, но строение города так и кричало, что приггельные районы — лишь мишень, окружавшая и защищавшая центр от возможного вторжения.

Грозного вида гвардеец прошел мимо Ханшэса. Казалось, даже они не знают об этом секрете города Файгрос, либо же героически хранят тайну. Последнее выглядело правдоподобнее, ведь в экстренном случае несколько тысяч орудий устанавливать придётся именно Гвардии. Хотя, они верно и не успеют.

В этих местах Ханшэс чувствовал

себя лучше. Среди чужих узорчатых зданий и предательских пустых крыш ему было спокойнее, нежели в центре исследований, где все и каждый работал во благо Империи, во благо Ниривин. Здесь он выполнял свой настоящий долг, перед настоящей Империей и Императором.

Мимо в спешке пронеслись ещё несколько гвардейцев. Проводя их взглядом, Ханшэс узрел её причину: четырёхрукие стражники мчались в низины города, к небольшой толпе. Среди садов, пара чёрно-золотых транспортников с эмблемой местного сэшеналя зажимала жалких митингующих, одним своим существованием вызывавших у Ханшэса ухмылку.

Такое случалось порой во многих мирах; и десяток, сотня или две, граждан выходили в центральных городах своих планет, призывая окружающих остановить войну. Глупость! Будто хоть один правитель прислушается. Будто хоть кто-то из рода Ниривин решит отступить! Захватчики никогда не решатся прекратить эту бойню, и тянущаяся более двух тысяч лет война тому доказательство.

Лишь победа может положить всему конец. Он это знал. Верил в это с рекрутской подготовки, с детства. И смеялся над глупцами, уверенными, что их писк сможет заглушить рёв космических чудовищ.

Прорезая транспортный поток, пара чёрно-золотых коробков устремилась вверх, унося митинговавших прочь. Ханшэс, подобно множеству застывших на мостовой имперцев, проводил взором массивные устройства. Волнение затихло. Шум рассеялся. Город отходил от короткого оживления, вспыхнувшего в одной из бесконечных теней. Толпы двинулись дальше по поднебесному пути, утягивая Ханшэса за собой.

Покой воцарялся тут так быстро, будто никто кроме него не знал, что происходит в галактике, во всём космосе и на Фронтовой дуге. Даже гвардейцы, возвращавшиеся теперь к своим постам, словно понятия не имели о происходящем за пределами планеты Нирдалон. Все в этом мире казались ему детьми. Ничего не знающими, слабыми. Подобными тем, с которыми Ханшэс порой встречался в центральном районе. Тем, двое из которых внезапно мелькнули у него перед глазами.

Он застыл. Чужие тени продолжали плыть потоком, вытолкнув из своей среды знакомые образы. Это они, без ошибок. Но почему в промежуточном районе, почему здесь?

Рагци’Ку заметила его, окликнула кого-то из толпы и покралась к Ханшэсу, покачивая длинной шеей. За ней поползла тонкая фигура, сжимавшая двумя парами рук острый пикшет. Маленькую девочку из расы семиолоидов сопровождал иной её представитель — блестящий чёрным золотом гвардеец.

Гудящий над ухом переводчик дёрнулся

и с писком подался вперёд, произнося:

— Профессор, не думал, что вы ходите по таким местам.

— Сим? — Ханшэс оглянулся на вынырнувшего из живого потока мальчика. — Почему ты говоришь не на общелюдском? Или я перепутал… нет, рядом ксено-переводчик, неужто ты знаешь язык семиолоидов?

— Конечно, Рагци’Ку не любит эти летающие штуки, я и общаюсь с ней так. Вы не заметили? В прошлый раз я и с вами на нём говорил.

— Точно. Хотя, кажется, я использовал внутреннюю модель. Видимо, у тебя хорошо получается.

— Ты зачем убежал? — крик явно не должен был быть переведён. — Мы думали, тебя похитили, или ты упал вниз, или ещё что-то.

— Верно, — гвардеец подтвердил выкрики подбежавшей девочки. — И, считаю что профессор, попрошу вас…

— Конечно.

Ханшэс протянул левую руку и повернул ладонь, открыв перед небом перчатку с полусферой. Семиолоид выставил кисть над сияющим устройством, и тут же пробежал глазами сквозь надписи, родившиеся над укрытым техникой запястьем.

— Всё так, благодарен вам, — он вновь сжал вытянутое оружие и поднял голову, походя на одну из заполнивших город статуй.

— Профессор, а куда Вы шли? — спросила Рагци’Ку, закончив ругаться с Симом.

— Мне нужно зайти в отдел передачи, он на грани приггельного и лефгринного районов. А вы, дети, куда пошли из центра?

— Мне мама предложила зайти к ней, у меня ещё и подготовку отменили! — Рагци’Ку замахала всеми руками. — День отличный, у неё какой-то корабль большой отправляется сегодня! Кастгод с нами, для охраны пошёл.

— Мне не впервой работать с Афрни’Ку Саизин, — ответил он на вопрошающий взгляд Ханшэса. — Девочка часто говорила о Вас, профессор. Нам сейчас по пути, верно?

— Зачем ты всё рассказываешь? Так не интересно, но да. Профессор! Пройдёте с нами, хоть до лефгринного района?

— Тут одна дорога, глупая.

— Заткнись Сим, я не с тобой говорила.

Глядя на их мелкую ссору, Ханшэс заметил, как эти двое странно себя вели. В компании других детей они всегда говорили иначе, но теперь словно поменялись ролями, отложив невидимые маски.

— В таком случае, буду следовать за вами.

— Я пойду рядом, профессор. А вас прошу больше не разбегаться, уж больно тесный день.

Дети затихли, кивнули и двинулись в тени двух взрослых сквозь тянущуюся по гигантской дороге толпу.

— Как Вы с ними познакомились?

— Через других детей. Их компания меняется каждый год: кто-то уходит, кто-то приходит. Пять лет назад одного паренька хотели избить трое рафгов, а он даже не понимал, что они говорили. Я заступился.

— Красиво звучит, профессор. Рафгантасс — проблемная раса, хоть среди них и много талантов. И они очень сильны, со своими то удлиняющимися руками. Неужели Вы отбились от троих?