Чтение онлайн

Она воспринимала все сигналы тревоги, но сейчас стала обычной утилитой телекома, выполняющей команды автоэкзека [13] . Программисты Рэнда, которые натыкались на нее в сети, орали ей вслед, но особого внимания не обращали. Такой ее делал «Китайский Экспресс».

В реальном мире ее пальцы из плоти продолжали перебирать клавиши, в виртуальном мире «Матрикса» ее пиктограмма Ангела с гитарой нырнула в узел локальной сети Остина.

Она обогнула восьмиугольный кластер памяти «МСС» и пирамидальный– фирмы «Семантик», потом прошла узел с вращающейся дверью. Так она попала во Дворец Дуджи, виртуальное

святилище вуду, черно-белый, как монохромный дисплей, с пищалкой на регистре и красной неоновой надписью: «Нажать для вызова сервисных функций». Включилась ее основная управляющая программа, золотистый Ангел – потрошитель оперативной памяти – заиграл на гитаре своей клавиатуры. Кружащиеся потоки алфавитно-цифровой информации, изгибаясь дугами и спиралями, потянулись к пищалке в центре святилища.

Пищалка зазвучала, как рожок. И тут возник Дуджи, во всяком случае – его пиктограмма. Сначала – вспышка всех цветов спектра, потом он сам, похожий на огромного толстого пса с длинными висячими ушами и в очках. Он уселся на табуретку у регистра.

– Чего тебе? – спросил Дуджи.

– Мне нужен Базар.

– Отгадай с трех раз!

Неона не удивилась. Чтобы найти Базар, вам надо сначала познакомиться с Дуджи или с кем-нибудь еще, кто это знает, а чтобы получить от Дуджи то, что нужно, надо поиграть с ним в загадки, но играть надо по своим правилам. Нормальным людям это покажется бредом, но Неона-то лучше знает.

– О'кей, – сказала она. – Цюрих!

– Мимо.

– Гонконг!

– Мимо.

– Манагуа!

– Мимо!

– Ну хорошо, сдаюсь!

Колокольчики, свистки, сирены, мигание, вспышки и даже корабельный ревун.

– Рабат!– завопил Дуджи. – Ха!

– Спасибо, Дуджи.

– Пожалуйста, детка. Увидимся.

Золотистый Ангел рванул в местную сеть, а потом через серию переключений – в локальную сеть Рабата. Где-то далеко реальные пальцы Неоны безостановочно бегали по клавиатуре – на каждом новом узле нужно набирать новый код. «Китайский Экспресс» – это ее мотор, но капитан на корабле – она, а ее пальцы – штурвал. Думай быстро или умирай, набирай код – или тебя раздавит. Если она не будет двигаться быстро, то никуда не попадет, а может быть, ее догонит нечто огромное и злобное.

В дальнем конце местной сети она скатилась через пульсирующие створки узла в изогнутый калейдоскоп линий данных, потом в другой узел и остановилась у Арки Хассана.

Арка была громадная, как фасад замка, с огромным проходом в виде замочной скважины. Проход сиял ярким светом. Пара громадных, сияющих хромом троллей с тяжелыми боевыми топорами стояли на страже. Рядом толпились разнообразные паранормальные звери: земляные волки и домовые, олуши и гремучие змеи, алмазные дьяволы и огнедышащие драконы, демоны и большие росомахи, псы Ада и другие твари. Уступ над аркой оккупировали гарпии и троглодиты, черные обезьяны, вроде огромных орангутангов с могучими клыками, а на зубчатой стене восседала виверра [14] .

Кто из них обычная анимация, а кто настоящий, такой же, как она, – Неона не знала, да и какая разница?

Перед ней появилось, а дотом исчезло светящееся красное окно. Из окна появился третий глаз размером

с баскетбольный мяч, щеголяющий в тюбетейке и зеркальном лорнете. Глаз уставился на нее, забегал, оглядывая со всех сторон. Это была стандартная процедура– контроль доступа «Фучжи Вотчер 7К», хотя и модифицированный. Большинство систем имеют защиту от несанкционированного доступа: они приводят к зависанию системы, если обнаружено непрошеное вторжение. Вход в Арку Хассана без специального подтверждения является незаконным и пресекается. Пальцы Неоны летали по клавиатуре, золотистый Ангел рвал струны своей гитары. Потоки информации кружили вокруг Вотчера, а потом залетали прямо в его лорнет.

Глаз выбросил из себя пару тоненьких ручек, щелкнул пальчиками в такт потоку информации, испускаемой Ангелом, что-то сплясал, отвернулся и исчез в другом окне.

– Добро пожаловать в Хассановы Ворота! – сказала виверра.

Золотистый Ангел громко засмеялся и воскликнул:

– Бисмилла! Балек! Балек!

На арабском, насколько известно Неоне, это означало что-то вроде: «Черт подери, прочь с дороги!» Но главное, это был виртуальный код, последняя часть кодовой последовательности, разрешающей доступ.

Голубое сияние в Арке погасло, дюжина дверей, ворот, решеток и ирисовых люков с грохотом отворилась, тролли шагнули в стороны, и золотистый; Ангел ринулся внутрь.

За Аркой раскинулся Базар – лабиринт палаток, ларьков, петляющих проходов, населенных клоунами и акробатами, глотателями огня и другими фокусниками, предсказателями судьбы и бесконечным количеством торговцев. Здесь можно было найти все, что душе угодно, – от классических программ уничтожения памяти до секретных данных о новейших разработках «Фучжи», только спроси.

Неоне нужен был маленький заклинатель хромированных змей в полосатом красно-зеленом тюрбане. Она нашла его вместе с крошечной хромированной коброй перед колышущейся красно-зеленой палаткой. Из его магической флейты гибкими молниями текли потоки информации. В ответ золотистый Ангел тоже взял на своей гитаре несколько аккордов. Заклинатель воздел руки к небу. Неона проскочила в палатку, спустилась по покрытым коврами ступеням информационного потока и оказалась перед входом в информационный узел, который напоминал массивные металлические двери банка. Перед дверями ее ждал тощенький маленький человечек в белой рубахе, в руках он держал большую книгу. Звали его Ашер. Когда Неона приблизилась, он поклонился.

– Ашер, – сказала она, – мне нужно увидеть Бука.

– Бук очень занят, Ангел.

– Ашер, это очень важно!

– Твой допуск просрочен, Ангел.

Ангел поднял свои пиктографические ручки и показал Ашеру сокровище, которое принес с собой, – груду мерцающих золотых монет, над которыми мигала рамочка – «Две тысячи новых йен». В миллионах километров отсюда ее реальные пальцы пробежали по клавишам и сняли со счета эту сумму.

Ашер улыбнулся и протянул ей широкое плоское блюдо. Неона раскрыла ладони, монеты посыпались в тарелку и исчезли в ее углублении. Ашер кивнул.

– Можешь войти, Ангел.

Дверь отворилась. Она вошла в узенькие проходы Обмена. Оранжевые и красные банки данных, как книжные стеллажи, ряд за рядом уходили в бесконечность. Неона мчалась по проходу, пока не приметила знакомую пиктограмму толстого старикана с редкими волосами, в очках и помятом костюме. Это и вправду был старикан, но очень чистенький, сияющий хромом, а костюм его был цвета «электрик».

– Бук!

Бук повернулся в ее сторону и посмотрел поверх очков. Золотистый Ангел остановился перед ним.