Чтение онлайн

– Итак, я жду разъяснений. Что происходит, почему нас арестовали?

– Вы должны понять, все мои действия обусловлены лишь заботой о нашем народе. – Он главным образом хотел оправдаться перед дочерью. Было сразу видно, что он её очень любит.

– У меня не было выбора, высочайшим приказом императора вы объявлены в розыск по обвинению в предательстве, всем жителям империи надлежит задержать вас и передать императорским агентам, либо сообщить представителям власти о вашем местонахождении.

– Как же это может быть, если мы выполняли особую миссию императора, по его личному распоряжению. Бред

и ничего более, – перебил его Акано.

– Не надо злиться молодой человек, я говорю вам только то, что знаю сам. Многие не знают, но империя уже не та, какой была прежде. Некоторые миры укрепились настолько, что подумывают о выходе из неё. В кулуарах всё чаще слышны подобные разговоры. Это сулит нашей цивилизации новыми бедами, распрями и воинами между мирами. В связи с этим повсеместно ужесточаются законы, император всеми силами пытается укрепить империю, такая политика несёт ещё более негативные настроения во всех двенадцати мирах. Наша планета не очень большая и сильно зависит от центральных планет в плане экономики, обороны, торговли и многого другого. Вы должны понять, нашему народу крайне невыгодна война между мирами и распад империи, и я не хочу давать ни малейшего повода императору усомниться в нашей лояльности. Распад империи вызовет новый хаос, представьте себе локальный конфликт на какой-то планете, сколько там боли, крови, смертей, сколько невинных погибнет? А теперь умножьте это в сотни, в тысячи раз – вот что ждёт нас, если мы допустим войну миров.

– Но каким боком ко всему этому приплели нас, мы выполняли обычную разведывательную миссию, пусть секретную, но всё-таки обычную. Плюс научная экспедиция была с нами, неужели это всё может сойти за предательство? – Егор пристально посмотрел на него.

– Вероятнее всего экспедицию эту организовали сторонники сепаратистов, императорский приказ был подделан. Император не поручал вам этого задания. Полагаю, целью вашей экспедиции был сбор данных о гибели поселений на этой планете, и вы должны были предоставить доказательства, улики, факты какие только сможете найти, чтобы очернить имя императора, его ненадёжность, его неспособность защитить жителей империи.

– По-моему какая-то глупость, – сказал Акано, – Кто в здравом уме будет обвинять императора в этом?

Сорис Унара окинул всех взглядом, помолчал немного, затем добавил.

– Это всего лишь предлог, чтобы посеять в мирах негодование, панику, сепаратистские настроения, чтобы подорвать авторитет императорской власти.

– Но главное – это находка Макса Мориуса. Таких древних артефактов не было до сих пор. Та запись, которую вы нашли, лишь наполовину правдива. Я предполагаю, что Мориус нашёл оружие древних невиданной силы, и, полагаю, что из-за своей невнимательности или нетерпеливости или глупости он его активировал, что и вызвало уничтожение населения той планеты.

– Тогда, чёрт подери, кто на нас напал? – крикнул Акано.

– Не знаю. Если бы я знал, что это было всё подстроено, я бы никогда не отправил вас с Сеймуром в эту экспедицию, – обратился Сорис к дочери, – прости меня дорогая.

Алайна ничего не успела ответить, так как вся атмосфера наполнилась протяжной сиреной.

– Наш побег обнаружен, – сказал капитан Дарко, – скорее, нужно уходить.

– Нам нужно добраться до взлётной

палубы – сказала Алайна, – все за мной.

– Дочка подожди, ты не можешь уйти с ними, – Сорис смотрел на неё удивлёнными глазами.

– Могу и хочу, – молниеносно ответила она.

– Но почему?

Он увидел, как Алайна переглянулась с Егором, и в его сознании стало всё складываться воедино. Сорис был далеко не глупым человеком и умел сложить дважды два. В глазах дочери он прочёл о чувствах к землянину. В первое же мгновение в нём проснулся гнев главы совета старейшин и то, что она посмела нарушить древний закон, но в то же миг он отбросил эти мысли.

Ничего не ответив отцу, она побежала к высоким кустам на противоположной стороне лужайки и скрылась в них. Остальные последовали за ней. В этот самый момент на другом конце лужайки показались стражи.

Друзья бежали без остановок налево, направо, сквозь кустарник, живая изгородь мелькала разными красками в уголках глаз. Егор слышал, как сзади их нагоняли стражники.

– Надо ускориться, – крикнул он.

Алайна ускорила бег. Ещё несколько минут они блуждали в лабиринте, уходя от погони. Девушка очень хорошо ориентировалась здесь, и им вскоре удалось оторваться от стражей. Изгородь закончилась неожиданно, яркий свет слепил глаза. Несколько секунд спустя они привыкли к свету и увидели перед собой челнок, готовый к вылету.

От взлётной площадки их отделяли какие-то пятнадцать метров. Егор с друзьями разом побежали к своему спасению, но путь им преградил человек в чёрных бионических доспехах. Он был высокого роста, широкоплечий, горделивая осанка выдавала в нём человека знатного происхождения, лица его не было видно из-за опущенного затемнённого забрала на шлеме.

– Вот вы то мне и нужны, господа, – обратился к ним человек в чёрном, голос его был искусственно изменён. – Вы куда-то торопитесь? – добавил он насмешливым тоном.

Егор, Алайна, Акано и капитан Дарко были застигнуты врасплох, они не могли выдавить из себя ни слова.

– Вижу, вы ошеломлены моим появлением, – продолжал говорить незнакомец, – но, скажу вам откровенно, я был готов к вашему побегу, поэтому решил дождаться вас у финиша, так намного интереснее, неправда ли? Мне всегда было интересно наблюдать, как гаснет надежда в глазах. Но знаете, что самое странное в людях, как бы ни были плохи их дела, в каком бы отчаянии они не находились – надежда никогда не угасает до конца.

Он продолжал говорить, в то время как Егора и его друзей окружали карнийские стражники и воины из имперской гвардии. Выхода не было, силы были неравны, при всём желании они не смогли бы ничего сделать, им пришлось бросить оружие и сдаться.

– Мудрое решение, тем более, зачем нам эти неприятности мы хотим лишь с вами поговорить, и, я думаю, несколько лишних трупов не будут способствовать нашей беседе.

– Кто вы? – спросил капитан Дарко. – По какому праву вы задерживаете нас?

– Хороший вопрос, – ответил надменно незнакомец. – Я особый уполномоченный Его императорского величества, императора Лории и Эктазии, наместника и хранителя двенадцати миров. И право у меня одно – воля Императора. Вы обвиняетесь в предательстве и пособничестве сепаратистам, в разжигании антиимперских и антигосударственных настроений.