Чтение онлайн

Улыбка стёрлась. Зубки ещё блестели, но углы тонких губ опустились, сделав выраженье пугающим.

— Ну и отлично! — с известной долей яда. — Вы «эту» найдёте на втором этаже!

И танцовщица отвернулась. Более она мне вниманье уделять не хотела. Я кашлянул в кулак. Немного подумав, таки ухватился за перила.

Лесенка «ходила» и очень сильно поскрипывала при каждом шаге.

Стоило немного приблизиться и сразу стали заметны выступающие из-под тонкой кожи лопатки, позвонки. Я рассмотрел слой пудры

и припухлость под левым глазом. Живот «сломался» парой складок и волшебство исчезло.

При помощи спицы женщина пыталась вскрыть застёжку шлема.

— Вы мне могли бы хоть что-то рассказать? Я собираюсь нанять эту девушку, и как знакомая…

— Знакомая?! (Спица сорвалась). Ничего хорошего я про Неё рассказать не могу! Так обойдётесь!.. Всё равно ведь «лучше нет»!

— … Интересно… А чуть подроб…

— Нет!

Видя, что дело зашло в тупик, я протянул ладонь. Танцовщица очень долго не могла сообразить зачем. Наконец, она протянула шлем.

— … А потому! — словно пытаясь зарезать тонами. — А потому что НЕ НАДО отнимать чужое! Только отвернёшься и лезут!..

— То есть она?

— Перед свиньями туда-сюда ходила!.. Охраной «так» занималась… Мерзавцы!

Спица сорвалась. Острый металл ощутимо проехался мне по коже. Проступила кровь. Я сглотнул. Пользуясь моментом, одёрнул рукав.

Медленный выдох.

Здесь были кулисы из очень, очень плотной ткани. Завалы ящиков за ними и какой-то реквизит. Крупнощелевые стены с пожелтевшим полотном луны. Лук в толстых косичках [2].

Я неспешно выдохнул. Достал кинжал.

— … неделями не сплю! Рискую вниз головою рухнуть, а эта!..

Я поддел застёжку. Оттянул растрескавшийся от времени ремень и вернул реквизит владельцу. «Настоящий», — промелькнула беглая мысль.

Женщина поджала тонкую губу. Голова её подалась вперёд, а лопатки сильно поднялись.

— Сама соглашалась… как ду*а. Вот пусть и хлебает… Как они мне все надоели!

— И… Я хочу сказать: их много?

Танцовщица прыснула. Это было внезапно и очень странно.

Она расхохоталась:

— У н-их всего много! Ну честное слово.

Очень глухой удар.

Треск дерева и ругань.

По одному лишь звуку я мог с уверенностью сказать: ещё одна доска в коридоре провалилась. Актриса внезапно встала, с мгновенье поколебавшись, она присела, ухватила за костяную ручку большого веера.

Не успела.

Резкий удар, и полотно двери ударило перила. Лесенка зашаталась.

Показалась высокая, очень высокая фигура:

— Вот… И дошла.

—?

— Опять! — актриса спрятала веер за спину, свернула. — Ты не побей здесь ничего!.. Ты слышишь?

Тёмная очень высокая фигура. Всклокоченная копна волос слилась по цвету с тканью накидки, ткань упиралась в пол. Вид, как у…

«Ду-ха».

Мысль чуть стронулась.

И замерла.

Медальон нагрелся. Он дёргался, выплясывая под тканью простой рубашки. Наблюдая за приближающейся фигурой, я чувствовал нарастающее движение в затылк…

Я м оргнул.

Медальон наг…

Я моргнул.

«Дзи-и-иньк!» — необычайно ярко пропело лезвие большого меча.

На досках сцены осталась хорошо заметная, желтеющая зарубка. Отделилась щепа.

— Он уже ушёл? — не без яда уточнила актриса.

— И на кой он нужен мне такой?

— Ну ладно… Я тебя прощаю.

Заметив красные уши, щёки наёмницы, я чуть посторонился.

— Это ваше заведение… — ещё немного отодвинувшись от большого меча. — Можно сказать, что оно пользуется спросом?

— Да… — Эль отбросила путаную прядь. Движение вышло скомканным. — Здесь неплохо… я думаю. Здесь есть клиенты… и…

— Деньги,— закончила актриса, — а значит, есть ЕДА…

Эль поджала губы.

— Место, где вы помогаете людям, — поспешил я вставить своё слово. — Да, оно определённо «освещает» местный быт.

— Белла Флай, — зачем-то представилась актриса.

Эль с размаху села рядом со мной. Улыбнувшись, она протянула бутылку. Я, чуть подумав, отказался.

Эль выпила. Она опорожнила всего в пару глотков почти половину и дохнула. С девичьим ярким пересвистом. Мысль всё не шла. Я чувствовал, что она важна, что забыл я что-то важное, но разобрать не мог. Не мог даже сказать уверенно, о чём шла речь.

Эль сидела рядом, так что мне не составляло труда расслышать запах алкоголя. Совсем другой, совсем не виноградный, с нотками дуба, дух.

Плечо моё чуть дёрнулось.

Оно почти оказалось напротив её груди.

— Тран, — вслед за наёмницей повторила актриса.

Флай взглянула на меня с заметным интересом?

— То есть… тот самый «Тран»?

— Да, тот самый! — чуть покачнулась. Плечом я почувствовал мягкость. — Господин… а в КАК-ОМ направленьи мы пойдём?

— Увы, сейчас я не могу сказать. (Мысль скреблась). Упомяну лишь, что местность там сырая и затопленная.

Эль улыбалась.

Заячья губка танцовщицы чуть приподнялась и розовый, ухоженный ноготь её прошёлся по белой коже колена.

По тонкой, белой коже.

— Я ПРОШУ ПРОЩЕНЬЯ!

Возникнув как из-под земли, ярко каркая и разве не пускаясь в пляс, чернобровый хозяин обмерил обоих дам очень внимательным взглядом.

— Вы меня простите, что так вышло… То есть с задним ходом. Если б заранее знать!

— Ничего такого страшного не приключилось!

Щёки старика втянулись. На какое-то мгновенье, он совершенно перестал напоминать… человека.