Чтение онлайн

Постепенно стало понятно, что для серьёзного усиления потока нужны не только желание и концентрация, но и соответствующий эмоциональный настрой. Мне пришлось осваивать все возможные техники, которые позволяли брать под контроль собственные способности и эмоции. И всё равно иногда случались осечки. Сегодня это произошло дважды: с утра, когда я чуть не опоздала к Чёрту, и потом на занятии по защите. Не припомню, чтобы раньше сила проявлялась так часто в такой короткий промежуток времени. Как будто что-то её подтолкнуло, но вот что?..

Задумавшись, я не сразу поняла, что слышу приближающиеся шаги. Никого

видеть мне не хотелось, да и вопросов, что делаю в дальней секции, лучше было избежать. К счастью, лампа светилась совсем слабо, поэтому я резко дёрнула поток на себя, и стол тут же погрузился в темноту. Сама, затаив дыхание, быстро встала и по возможности бесшумно отступила в угол. Здесь меня можно было обнаружить, только подойдя вплотную.

Незваный пришелец вывернул из-за стеллажа, и я поспешно зажала себе рот, стараясь не издавать ни звука. Окутанный неярким светом переносной лампы, которую он держал в руках, к полкам подошёл Обран собственной персоной. Какого чёрта он забыл в этой секции? Неужели всё-таки что-то заподозрил насчёт меня? Я не знала, как обучают Императорских защитников, возможно, они были в курсе ситуации с проводниками и знали больше, чем обычные выпускники университета.

Профессор медленно сдвигался вдоль шкафа в мою сторону, освещая книжные корешки и внимательно вчитываясь в надписи. Время от времени он вытаскивал рукопись, быстро проглядывал и убирал обратно. От застывшей напряженной позы у меня уже начала ныть поясница, когда Обран, отобрав несколько томов, наконец двинулся в сторону выхода — преподаватели, в отличие от студентов, имели право выносить книги из библиотеки.

Я прислушалась и, убедившись, что шаги затихли в отдалении, осторожно выдохнула и выбралась из своего угла. Присела на стул, вытягивая и разминая затёкшие ноги. Но не усидев долго, встала и подошла к полкам, с которых Обран забрал книги. Провела по переплётам, и пальцы похолодели, когда я поняла, что он взял. Это была рукопись с легендой о том самом первом проводнике.

Александр

Вернуться в университет было… странно. Всего шесть лет назад мы так рвались из этих стен. Нас ждало блестящее будущее, во всяком случае, так казалось тогда. Молодые, сильные маги-защитники, получившие назначение в Императорскую службу. Трое друзей, слаженная команда. Я, Натан и Теодор. И чем всё закончилось? Тео в другой стране, его служба засекречена настолько, что мы не видели друга уже несколько лет и не знаем, что с ним. Натан — на коне. Один из самых ценных магов Императора, профессионал на службе государства. Что до меня… у каждого своя судьба.

Я вздохнул и, поморщившись, расправил плечи, затёкшие от сидения над книгами последние несколько часов. Оглядел стол, заваленный рукописями. Не знаю, что я надеялся в них найти. Приговор лекарей был вполне однозначен. Никому не удавалось вернуть силу после почти полного выгорания. На секунду захотелось швырнуть в огонь все эти листы, испещрённые потускневшими чернилами. Каждое слово как будто вбивало дополнительный гвоздь в крышку моего гроба: «выгоревший маг не способен к регенерации…», «после потери более 80 % магических сил восстановление невозможно…», «не существует ни одного примера…»…

— Это бесполезно, — прошептал вслух.

Не дав мне погрузиться в глухое

отчаяние, звякнула шкатулка маг-почты. Я потёр лоб и нехотя потянулся за письмом. Писать могли немногие. Из близких о произошедшем знала моя семья и Натан. Друг поддерживал меня всё это время, чего нельзя было сказать о родителях. С точки зрения отца маг, потерявший силу, — неважно, по какой причине — был позором для древнего рода. Мать может и не разделяла это мнение полностью, но недалеко от него ушла. Ни презрительные взгляды, ни жалость мне были не нужны, поэтому общение с семьёй, и без того не слишком тесное, сошло на нет практически сразу.

Зато полностью в курсе ситуации была сестра, записку от которой я держал теперь в руках. И она хотела поговорить как можно скорее. Я нахмурился и достал амулет вызова. Заряд ещё оставался, хотя надолго его не хватит. И подпитать потоки я теперь не смогу. А, к дьяволу всё это! Похоже, надо просто напиться! Вздохнул и активировал амулет, посылая вызов.

— Привет, братик! — приглушённый голос Мэрион раздался почти сразу.

— Привет, Мими, — я невольно улыбнулся, называя её детским именем. Несмотря на разницу в возрасте, мы всегда были близки и многим делились друг с другом.

— Может, хватит меня так называть? — сестра делала вид, что сердится, но я услышал в голосе улыбку. — Как ты, Ал?

— Что ты хочешь услышать? — поганое настроение вернулось в полном объёме.

— Прости.

— Как и последние несколько месяцев, без изменений.

Мэрион вздохнула.

— Ал, я покопалась в отцовской библиотеке. И нашла кое-что. Ты ведь знаешь о проводниках? О магах, которые…

— Сестрёнка, спасибо тебе, но это не поможет, — перебил я её. — Для начала, нет никаких доказательств, что они действительно существовали. Ну и потом, даже если это правда, что такой маг сможет сделать?

Сестра замолчала. Спустя пару секунд я услышал сдавленный всхлип.

— Эй, не вздумай лить слёзы!

— Всё из-за меня! — Мэрион явно пыталась сдерживаться, но голос дрожал. — Ничего бы не произошло, если бы я не совершила глупость! Это моя вина! Ты сгорел, спасая мне жизнь…

— Прекрати! — я прикрикнул на неё, но тут же сбавил тон. — Мэрион, это был мой выбор. Если бы сейчас нас вернули в тот момент, я поступил бы так же.

— Всё равно я виновата, — тихо произнесла она.

У меня не было сил отрицать. На минуту я перенёсся мыслями в тот день, разделивший нашу жизнь на две части. После покушения на Императора не удалось сразу арестовать всех изменников. Некоторые успели сбежать. На их след встали лучшие розыскники и защитники, переловить этих тварей нужно было как можно быстрее. И мы почти справились. Вот только… оказалось, что один из высокопоставленных чиновников, стоявших во главе заговора, успел заморочить голову моей сестре. Она, хоть и не знала всей правды, поверила его посулам, и это почти стоило ей жизни. Когда группа захвата ворвалась к нему в дом, он попытался уйти, прикрываясь Мэрион, как щитом. В результате ублюдок погиб, но перед смертью успел воспользоваться кинжалом. Сестра истекала кровью, помощь бы не успела. И я сделал единственное, что мог в тот момент — сорвал блокировку со своей магии, максимально усиливая поток регенерации. Мэрион выжила. А от моих сил осталась в лучшем случае десятая часть…