Чтение онлайн

— Здорово получилось, да? — Стелла от души расхохоталась. — Ой, Бэкли, у тебя был такой вид… Ты как будто морского ежа проглотила. А как ты забавно дрожала. Умора!

— Убери ее, Дерек, — хрипло проговорила Керри, сжимая кулаки. — Я за себя не ручаюсь.

— А что ты с ней нянчишься? — Голос Стеллы изменился. Теперь от нее веяло холодом. — Или это она за тебя цепляется? Не можешь забыть Дерека, да, Керри? Запомни: он мой и только мой. Дерек, оставь ее. Что, стало жалко Замарашку? Кстати, Бэкли, ты в курсе,

что это твое прозвище?

— Стелла, прекрати! — Дерек оттеснил ее от столика. — Ты совершила отвратительный поступок. Однако ты еще можешь исправить то, что натворила. Признайся Маллоу, что украла проект.

— Ты спятил? — хихикнула Стелла. — Милый, меня только что с почетом приняли в элитную команду! Второго человека взяли лишь потому, что обещали, мол, будет два победителя. Однако я стала абсолютным лидером. Меня так хвалили! Бэкли, ты просто душка! Жаль, что дальше нужников ты так и не продвинулась.

Стелла развернулась на каблуках. Взметнулись полы ее плаща, золотистые волосы рассыпались по плечам — высоко вскинув голову, она прошествовала к выходу.

Дерек, опираясь о стол, медленно сел. Керри так и не шелохнулась, словно происходящее ее не касалось, хотя губы у нее дрожали.

— Я что-нибудь придумаю, Керри. Мы справимся с этой бедой вместе.

— Оставь меня в покое. — Она подняла на него взгляд. В ее глазах не было жизни. Керри будто постарела на несколько лет. — Иди за своей любовью. Она же такая хорошая, милая и беззащитная. И почему ее называют стервой? Стелла ангел во плоти.

— Я вовсе не считал ее святой, — начал оправдываться Дерек. — У нее масса недостатков. Однако я не думал, что она способна на такой страшный поступок. Как же надо ненавидеть человека, чтобы совершить такое…

— Она молодец. Растоптала соперницу, смещала с грязью. Но ведь ты же ее любишь, Дерек. Какой бы она ни была, да? Я сама справлюсь со своими проблемами. В твоей помощи я не нуждаюсь.

— Керри, в тебе говорит злость.

— Это говорит здравый смысл. С тех пор как я связалась с тобой, моя жизнь начала медленно катиться под откос. Я наивно полагала, что черная полоса давно закончилась. Ан нет, ей конца-краю не видно. — Керри встала из-за стола. — Прощай, Дерек.

— Куда ты? Я не отпущу тебя, пока ты в таком состоянии!

— Стелле сейчас твоя поддержка нужна больше. Она празднует свою победу, присоединяйся.

Керри выбежала из кафетерия, и Дерек не пошел за ней следом. Она не поверит в его искренность, что бы он ни сказал.

Опустившись обратно на стул, Дерек уронил голову на руки и сидел так до тех пор, пока все сотрудники «Маллоу компани» не вернулись в офис.

— Это рок, — с благоговейным страхом произнесла Паола, когда услышала о злоключениях Керри.

Они сидели в спальне Паолы прямо на полу

и курили кальян. Правда, тот уже перестал дымить, потому что к нему не притрагивались вот уже полчаса. Именно столько времени понадобилось Керри, чтобы поведать лучшей подруге о событиях нынешнего утра.

— Рок? Я склоняюсь к мнению, что на мне висит проклятие, — горько усмехнулась Керри. — Знать бы, как его снять.

— Предлагаю пойти к этой стерве, которая тебя подставила, и выдрать ее белобрысые космы.

— И чего мы этим добьемся?

— Ничего, — согласилась Паола. — Но хоть на душе легче станет.

Керри пошевелила щипцами остывшие угольки. Паола протянула ей бокал с красным вином и сочувственно произнесла:

— По крайней мере, ты сможешь работать в своей компании дальше и тебе не придется искать новое место.

— Как раз придется, — возразила Керри. — Я не желаю оставаться в этой клоаке. Ты бы слышала, что теперь о Стелле и втором счастливчике говорят в моем отделе. Ругают их на чем свет стоит. А ведь со мной работают одни мужчины! Те еще сплетники…

— Ну в случае со Стеллой они не преувеличили. Она не заслужила повышения. Ты бы рассказала им правду.

— Чтобы надо мной посмеялись тоже? Нет уж. Хватит с меня унижений.

— И что, ты действительно решила уволиться?

— Уже написала заявление. Маллоу, конечно, удивится. Из нашей компании редко кто уходит по собственной воле. Однако уговаривать остаться меня не будут.

— А Дерек тоже хорош! — сердито проговорила Паола. — Бросил тебя ради этой… Ох, слов приличных для нее не подберу! А ведь я считала его порядочным человеком. Более того, он мне понравился! Такой вежливый, милый… Тьфу! Надо же было так ошибиться.

Керри вдруг залилась краской и принялась теребить в руках платок, которым вытирала непрошеные слезы.

— Паола, мне нужно тебе кое в чем признаться.

— Что такое? — взволнованно спросила та. — Ты поведала не обо всех своих неприятностях? Да куда уж больше!

— Дело не в этом… Я тебя обманывала.

— Интересно. — Паола почесала кончик носа. — А поподробнее?

Глубоко вздохнув, Керри принялась рассказывать правду о Дереке. Глаза Паолы становились все больше и больше. Запутанная история возмутила ее до глубины души.

— Почему ты лгала мне?! — вскричала Паола, когда Керри замолчала. — Я же твоя лучшая подруга. Я ни разу не предавала тебя. Мы делились с тобой абсолютно всем!

— Дерек убедил меня, что я должна держать язык за зубами.

— И ты послушала его, человека, с которым была знакома пару дней?

— Я поступила дурно, знаю. — Керри сложила руки в умоляющем жесте. — Паола, прости меня.

Та лишь фыркнула в ответ. Ее глаза метали молнии. Она не просто рассердилась на Керри. Паола была в ярости.