Чтение онлайн

"Бурундуку" пришлось значительно снизить скорость, потому что внутрисистемное пространство оказалось в буквальном смысле забито мусором. Чаще всего попадались обломки различныхо пород, но нередкими гостями оказывались и куски каких-то явно "рукотворных" конструкций. Создавалось впечатление, что система стала полем масштабного сражения. И, судя по присутствию крейсера вольдов, это вполне могло оказаться правдой. Ближе к центру стали встречаться густо напичканные обломками области, как будто что-то мешало останкам космолетов или каких-то конструкций разлететься.

Как и в случае с крейсером вольдов, первой

объект, отличный от обычного мусора, заметила Анна. Весь экипаж, включая Краппса, встрепенулся. Но, поскольку объект оказался невелик, напряжение быстро спало, скорее всего, опасности он не представлял. Судить о целеустремленности движения объекта было бы затруднительно, по крайней мере, он не направлялся ни к одной значимой точке системы. Но находка отличалась от привычных обломков уже тем, что на ней наблюдались флуктуации энергии, присущие работающей аппаратуре.

– Относительно системы скорость объекта не велика, – проинформировала нас Анна. – Можно смело сказать, что он дрейфует. От объекта исходит ряд слабых кодированных сигналов. Возможно, это какой-то сигнал бедствия или позывной.

– Идем на сближение, – дал я распоряжение. – Шила, на всякий случай держи вооружение расчехленным.

– Ха-ха, – ответила наша капитанша. – Еще глупые указания будут?

Масса объекта оказалась приблизительно четыре-пять сотых от массы разведчика. В лучах бортовых посадочных прожекторов слегка вращалась спасательная капсула. Корпус капсулы искрился мириадами вспыхивающих искр. Похоже, что цвет он имел белый.

– Спасательная капсула, – высказала общее мнение Шила.

– Походит и на малый челнок, – дополнил Краппс. – Несколько пазов по бокам могут скрывать плоскости для маневрирования в атмосфере.

– Там могут и элементы вооружения скрываться, – возразила Шила. – Хотя, ты прав, больше походит все же на не такой уж и маленький челнок.

– Давно хотел спросить, почему на "Бурундуке" нет спасательных средств? – задал я глупый для ситуации вопрос. – Странно это.

– Ничего странного, – ответила Шила. – Дальний разведчик должен надеяться только на себя, даже если успеешь покинуть борт на капсуле, найти спасшегося у чертей на куличиках шансов с голый ноль. Так что такие средства спасения кораблю не нужны, лучше свободное пространство потратить на нужную или очень нужную аппаратуру. Кстати, если мы уже достаточно разбогатели, можем купить малюсенький внутрисистемный катер.

– На запросы ответов нет, – проинформировала Анна. – Активность аппаратуры не повысилась, челнок даже не попытался уклониться от столкновения.

– Жаль в трюм к нам не влезет, – огорчился Краппс. – Его бы осмотреть с пристрастием. Живых там, похоже, нет. А вот "железки" я бы покрутил.

– Есть идея, – подала голос Анна.

– Давай, дорогая, – подхватил я.

– Если освободить второй трюм и сложить разделяющие конструкции, можно будет состыковаться с этим кораблем, – высказалась Анна. – По расчетам место стыковки окажется внутри общего трюма, его даже можно будет герметизировать.

– Отличная идея, – обрадовался Краппс, тут же разворачивая схему стыковки. – Да, примерно десятая часть будет выпирать из общего трюма. Ага, а так теряем в динамике, нам, правда, это не важно. Центр тяжести смещается… Экран. Так, частично можно подправить

на поддержание целостности конструкции…

– Ося в своей стихии, – подколола Краппса Шила. – Ты его что, интегрировать в схему "Бурундука" собрался?

– А. Это. Да. В общем, подходит, – очнулся Краппс. – Делаем так. Нижней частью двигательного отсека помещаем внутрь трюма, таким образом, будет доступ и к шлюзовому отсеку. Крепим штатно, плюс поддержка гравитационным захватом на случай перегрузки. В принципе, в такой сцепке мы сможем и приземление на планету со спокойной слегка разреженной атмосферой сделать.

– Ося, ты не перегрелся? – рассмеялась Шила. – Мы просто осмотреть его собирались.

– Вот и осмотрим, – не отреагировал Краппс. – Пойду маяк собирать. А вы пока прихватите его захватом, чтоб не улетел случайно.

Маяк Ося привел в живой вид быстро, мы его выкинули, но активацию решили произвести после крепления нашей находки в трюм. Честно сказать, конфигурацию трюмов ни разу не меняли, да мы с Шилой вообще при покупке упустили из виду проверку работоспособности этой функции нашего будущего корабля. На нашу удачу, Ося разобрался с этим вопросом довольно быстро. В основном, пришлось повозиться с запихиванием находки в объединенный трюм. Почему-то не догадались сразу попросить Анну. Правда, немного понаблюдав за нашими героическими потугами, она довольно быстро предложила свою помощь. В общей сложности на все перипетии ушло часа два с половиной. И после активации маяка Шила удовлетворенно подвела итог:

– Так вот, господа военные с Алуриса, поставленную задачу мы выполнили, маяки в оговоренных пределах установили. Один, правда, погиб смертью безвременной, но тут уж вина, извините, не наша. Кроме того, все подтверждающие коды с привязкой к местности у нас есть. За вами осталась самая малость – заплатить, о чем договорились.

– Браво! – наигранно выкрикнул я. – Пятилетку за три дня!

– Дурак, – спокойно ответила Шила с улыбкой. – Просто наслаждаюсь выполненной работой. Приятно знать, что нам должны денег. Неприятно понимать, что их еще нужно получить.

– Эй! Балаболы! Идите сюда, если обстановка позволяет, – пока мы шутили, Ося успел добраться до трюмов. – Штучка весьма интересная, я такой техники еще не видел.

Обстановка не слишком располагала к расслабленности, так что пустая рубка ни у кого не вызвала энтузиазма. Шила попыталась сжульничать, напирая на то, что у меня опыт, я же моментально прикрылся ее атакой на кристаллические корабли. Спор закончился жребием, который Фортуна подарила мне. Показав виртуальной Шиле в виртуальном пространстве свой виртуальный кукиш, я вывалился из системы корабля и со всех ног кинулся к трюму.

Зрелище меня несказанно поразило. Практически весь потолок сверкал драгоценными искрами в искусственном освещении трюма.

– Что это за материал? – поинтересовался я удивленно.

– Похоже на керамику, – ответил Краппс. – Скорее всего, корпус сделан из композитных материалов.

Стыковку челнока рассчитали таким образом, что в нижней точке до палубы осталось приблизительно с метра три пространства. От боковых же переборок расстояние насчитывало метров по семь-восемь. Будь аппарат чуть короче и шире, у нас был бы шанс полностью поместить его внутри "Бурундука".