Чтение онлайн

После этой короткой речи, гостей повели в большой дом на краю площади, а жители посёлка стали расходиться.

Эйвен слышал, что многие, как и он, остались неудовлетворенны столь скудной информацией о пришельцах. Ни кто они и откуда, ни цель их визита не были прояснены. Однако расспрашивать об этом странников, изредка посещавших посёлок, было не принято. Каждый вправе рассказывать о себе только то, что считает

возможным.

Дождавшись, когда старейшины вышли из Дома странников и направились каждый по своим делам, Эйвен нагнал Тэсиса.

– Учитель, мы можем поговорить сейчас? – вежливо спросил он.

– Да, Эйвен, – ответил Тэсис. – Ты хотел расспросить о наших гостях?

– О них. Откуда они?

– Ты же слышал: они пришли с востока.

– С востока?.. Это слишком неопределённо. Восточное побережье столь же протяжённое, что и западное. Почему они не сказали, откуда именно они родом, как называется их община? Да и что им здесь нужно?

– Эйвен, ты забыл об этических нормах?

– Нет, я прекрасно помню, что нельзя слишком настойчиво расспрашивать гостей. Но почему они сами ничего не рассказали о себе? Или всё же рассказали?

– Ну, хорошо, ты вправе знать то, что нам удалось выяснить… С их слов, они путешествуют по континенту с целью его детального изучения. В стремлении к знаниям нет ничего плохого. Это естественное желание любого человека. Однако нам они тоже показались неискренними, поскольку ни словом не обмолвились, что путешествуют на… летающем корабле. О том, откуда отправились в экспедицию, тоже весьма туманно было сказано, что из внутренних областей на северо-востоке, примерно в двух тысячах лу отсюда. Якобы их поселение расположено в устье большой реки, впадающей в море, разделяющее Рем и Мо.

– Это неправда?

– Затрудняюсь утверждать, что они лгут, но… Когда-то очень давно мне довелось бывать в тех краях. Большая река, действительно, там протекает. Вот только тамошние жители не похожи на них, да и поселения там редки. И ещё… их оружие… Такого нигде не делают, даже "Мастера".

– Это лучевое оружие, Учитель.

– Да. Но откуда тебе известно? – с удивлением спросил Тэсис и даже остановился, внимательно посмотрев ему в глаза.

– У меня есть похожее. Мне подарил его мой названный брат Хардер в городе Сатти-Йон-Си. Я хотел рассказать…

– Значит, ты всё же побывал в городе?! –

не скрывая восхищения, негромко воскликнул Тэсис. – Я надеялся, что ты найдёшь его, но не был уверен. Что ж, нам есть, о чём поговорить, Эйвен.

Воодушевлённый словами Учителя, юноша с горячностью и волнением ответил:

– Мой брат рассказал мне, что в давние времена случилось ужасное… Люди подняли друг на друга оружие, и цивилизация раскололась на две части. Тогда зачинщики междоусобицы проиграли и были изгнаны на западный континент Фам. Учитель, теперь я уверен – чужаки прибыли оттуда. Они лгут, значит, помыслы их нечисты…

– Потише, парень, потише. Об этом всем знать ни к чему. Обсудим всё в доме.

3.

Близился День посвящения, а Айрис так и не вернулся. Эйвен не хотел верить, что с другом случилось беда, или он погиб. Не верила в это и Майя. Они редко видились, поскольку оба много работали: Эйвен вместе с десятком других юношей помогал Страйгену в мастерских, а Майя, как обычно, готовила снадобья под руководством старой ведуньи и лечила немногих больных.

После разговора с Учителем Эйвен всё свободное время скрытно наблюдал за «гостями». Прошла неделя после их появления в посёлке, а они не собирались уходить. Все трое быстро освоились и, пользуясь предоставленной свободой и гостеприимством жителей общины, легко входили с ними в контакт и расспрашивали обо всём, что их интересовало. Вопросы казались вполне естественными и обычными. Чужаков интересовал быт жителей посёлка, то, чем они занимаются, орудия труда и средства охоты. В течение нескольких дней гости побывали и в гавани, осмотрев маленький рыболовецкий флот, и в мастерских, где явно поразились технологиями и инструментами, и даже в хранилищах-холодильниках. Им охотно показывали всё, что они желали осмотреть, но объяснения давали несколько уклончивые и туманные. Похоже, на них произвело сильное впечатление техническое оснащение, и они упорно пытались разузнать, откуда в общине столь совершенные орудия. О Мастерах и том, как происходит обмен, не было сказано ни слова. Жители Фаро-Протера твёрдо соблюдали табу на самую важную информацию, а потому просто игнорировали такие вопросы, не желая обманывать гостей.

Конец ознакомительного фрагмента.