Чтение онлайн

Я поспешила вниз по лестнице и последовала за лучшей подругой в нашу крошечную кухню.

— Сколько у тебя будет парней?

— По крайней мере, пять, — как ни в чем не бывало ответила она.

Чарли изобразил рвотное движение в тесто для блинчиков, а мама покачала головой.

Я подавилась смехом.

— Я думала, что максимум — четыре, и это только для их королевы.

Лейни вздохнула.

— Что за жизнь. Жаль, что эфиров больше не существует. Думаю, у меня бы это отлично получилось.

—

Я почти уверена, что у тебя нет ни одного стихийного дара, не говоря уже обо всех четырех. — Эфиры были единственными, кто когда-либо обладал всеми четырьмя способностями, и когда они исчезли, это магическое единство, объединяющее стихии и царства, ушло вместе с ними.

Она резко обернулась, тыча в меня пальцем.

— Прикуси язык. Я чувствую в себе какую-то магию. Мне нужно всего лишь немного знаний, чтобы попасть в одну из этих академий и обзавестись целым гаремом красавчиков.

Мама кашлянула.

— Лейни…

— Извините, миссис Си. Я просто взволнована.

Обычно мама просто посмеялась бы над Лейни и присоединилась к веселью. Вместо этого она прикусила губу и вернулась к блинчикам.

Лейни схватила меня за руку.

— Пойдем. Я хочу занять хорошее место.

Мама вскинула голову.

— Ты не хочешь остаться на блинчики?

— Я взяла нам бутерброды с яйцом, они в машине, — сказала она, потянув меня к двери.

— Прости, мам. Положи остатки в холодильник, я разогрею их на ужин.

— Аура, — начала мама.

Я выскочила за дверь вслед за Лейни.

— Мы поговорим вечером, прежде чем ты пойдешь на работу.

Лейни сбежала по потрескавшимся ступенькам нашего крыльца.

— Что с твоей мамой? Грустит из-за того, что ты заканчиваешь школу?

Я скользнула на пассажирское сиденье подержанной хонды Лейни.

— Думаю, да. Она не в восторге от того, что ее первенец растет.

Лейни повернула ключ в замке зажигания. Потребовалось несколько попыток, но двигатель, наконец, завелся.

— Мама заставила меня сегодня позировать для фоток. Прямо как в первый день учебы.

Я посмотрела на лучшую подругу, когда она ехала на другой конец города.

— Держу пари, в первом классе ты такого не надевала.

Лейни рукой скользнула по черной мини-юбке и порванным колготкам.

— Может, мне следовало выбрать фиолетовую?

Наклонившись, я чмокнула ее в щеку.

— Ты прекрасно выглядишь.

— Нет, я выгляжу чертовски сексуально и готовой к своему…

— Гарему красавчиков, — закончила я за нее.

Лейни повернула к центру изобразительных искусств, куда нам было приказано явиться.

— Я демонстрирую это дерьмо.

— Если кто-то и мог, то это ты.

Она заехала на парковочное место на автостоянку позади здания.

— Не хочу, чтобы кто-нибудь помял мою малышку.

Я

фыркнула, выходя из машины.

— Как ты узнаешь, что кто-то в нее врезался?

Лейни бросила мрачный взгляд в мою сторону.

— Бетти идеальна во всех отношениях. Царапины только подчеркивают ее характер.

От ее слов меня охватило тепло. Это была Лейни. Она воспринимала каждую уникальность или странность как подарок судьбы. Вероятно, именно поэтому она подружилась со мной во втором классе. Я обняла ее и крепко прижала к себе.

— Люблю тебя больше жизни, Лейни Лу.

Она нахмурилась еще больше.

— Не называй меня так перед потенциальными членами моего гарема красавчиков.

Я прикрыла рот рукой.

— Могила.

— Чертовски верно. — Лейни потянула меня к зданию.

Там уже стояла огромная очередь. Я узнала нескольких ребят из нашей огромной средней школы, но гораздо больше количества народа я никогда не видела. Для участия в мероприятии требовались выпускники со всего округа. Даже элементалы, которые ходили в модные частные школы, должны были явиться и пройти тестирование, как и все мы, жалкие людишки.

Они не собирались рисковать тем, что кто-то, обладающий стихийной силой, случайно подвергнет людей термоядерному воздействию. Итак, они организовали эти тесты в конце нашего выпускного года. И теперь нам всем приходилось просиживать их часами напролет, даже если мы знали, что у нас нет родителей-элементалей.

Одна девочка с идеально уложенными каштановыми кудряшками насмехалась над девушкой из нашей средней школы. Она повернулась к своим подругам, смеясь и шепча что-то, что, как я знала, было некрасивым.

— О, черт возьми, нет, — пробормотала Лейни. — Мы никогда не получим хорошее место.

— Я почти уверена, что они просто вызовут нас в алфавитном порядке.

— Нет, я слышала, что так все слишком усложнилось. В этом году ты будешь ходить в том порядке, в котором сидишь. Пошли.

Она снова схватила меня за руку, и мы скрылись за углом здания.

Я потерла шею.

— Просто чудо, что я не страдаю от постоянной неприязни к тебе из-за того, что я твоя подруга.

Лейни фыркнула.

— Тебе просто повезло, что я беру тебя с собой на развлечения.

— Развлечения, взлом и проникновение — какая разница, правда?

Она открыла боковую дверь.

— Это не взлом с проникновением, если дверь не заперта.

Я застонала, но последовала за ней внутрь. Я была не в состоянии простоять в очереди с дрянными девчонками целый час, прежде чем все начнется. Дверь за мной закрылась, погрузив нас в темноту.

Мое дыхание мгновенно участилось. Призрачный запах дыма защекотал мне нос. Кровь застучала у меня в ушах. Я не смогла сделать следующий вдох.