Чтение онлайн

Когда стало темнеть, путник без происшествий добрался к месту своей второй стоянки. Кругом росли плотные кусты, ветки покрывали острые шипы. Хорошо, что пробираться в глубь не нужно. Цель — высокое дерево рядом. Для многих это обычное дерево с очень кислыми зелёными плодами, но не для опытного парня.

Майли принялся карабкаться по стволу. Чем выше залезет, тем в большей безопасности будет. Добравшись до густо растущих крепких и упругих ветвей, он достал пару верёвок и начал связывать ветви, подготавливая место для ночлежки. Быстро разобравшись

с обустройством, взгляд упал на зелёные плоды — ужин перед сном. Жутко кислые, но питательные.

С наступлением темноты Майли готовился ко сну, привязывая себя к толстой ветви — фундаменту самодельной кровати. Лежать не очень удобно, в некоторых местах маленькие сучки кололи в спину, но в столь диких местах такое ложе являлось ценной роскошью.

Он улёгся поудобнее и посмотрел на чистое небо, тонущее в море звёзд. По щекам покатились слёзы:

«И пусть звезда твой путь укажет,

По дороге дальней к дому приведёт.

Где плачет мать, ребёнка дожидаясь,

Кто с давних пор покинул родной дом.

Вновь вспомнишь ты ценнейший дар природы,

Что нас ведёт и в трудностях нам сил даёт.

То чувство, что сердце наше греет

И дарит нам своих детей».

«Спокойной ночи, Мам. Спокойной ночи, Рой. Дождитесь меня, я обязательно вас найду».

***

Маленькая ящерица сидела на плече старика, который аккуратно пробирался сквозь заросли растений, опираясь на трость.

— Инко, сегодня замечательная погодка, — указательный палец погладил маленькую головку ящерицы. — Жаль, близится сезон дождей, и мы несколько недель не сможем покинуть наш дом, — неподалёку рос куст нита, усыпанный чёрными ягодами. — О, Инко! Смотри какое угощение перед нами, — он подошёл к кусту, сорвал парочку маленьких ягод и поднёс их к мордочке питомца. — Угощайся, мой маленький друг, — ящерка с большим удовольствием принялась за ягоды. — Вот и молодец.

Общаясь со своим другом, старик вышел на небольшую голую полянку, где росло большое дерево, что высоко возвышалось и широко раскинуло свои длинные ветви. Подле него стоял мальчишка, одетый в одни штаны. Он усердно собирал травы, что росли из ствола, и складывал их в маленькую коробочку.

— Кхм, кхм, — старик подал знак о своём присутствии, не двигаясь с места.

Майли, услышав кашель, схватился за нож и мгновенно развернулся, после чего сильно удивился. Неподалёку стоял длинноволосый седой человек с длинной бородой. Лицо поддалось старости и испещрено морщинами. Одет в зелёный плащ, который почти сливался с зелёной растительностью джунглей.

— Юный друг, меня зовут Родри, — старик вежливо поклонился. — Я, как и ты, пришёл за травами.

— Майли, — мальчишка не ослаблял бдительность. — Но все называют меня Цветным.

—

Цветной? — Родри прищурился и присмотрелся к собеседнику. — Теперь понятно, — он указал на ящерицу. — Это Инко — мой маленький друг, кто поддерживает меня в этих местах.

— Вы тоже раб? Вас послали за травами?

— Тоже раб? — Родри быстро всё понял. — Ясно, — он погладил свою бороду. — Нет, не раб. Я живу в джунглях. Подобных мне называют отшельниками.

— Чтобы человек по своей воле захотел жить в этих местах один? — Майли знал об отшельниках, но те не безумцы, глубоко в джунгли не полезут. — Тут опасности на каждом шагу.

— Не опасней, чем везде. Тут животные подчинены определённым законам, зная которые, выжить становится проще. В мире людей царят хаос и пороки, ты и сам это понимаешь. Тебя ведь это коснулось, раз ты здесь. Безопаснее всего там, где нет людей.

Мальчишка стоял задумавшись, в словах старика имелся смысл.

— Майли, позволь старику присесть рядом с деревом и отдохнуть. Да и травы мне тоже нужно собрать. Скоро сезон дождей.

— Пожалуйста, — парень одобрительно кивнул, но глаз с него не спускал.

— Спасибо тебе, — Родри устало подошёл к дереву и прилёг на землю, используя ствол, как подушку. — Ох уж эта старость, не могли Великие даровать нам молодость до самой смерти!

— Вы верующий в эти сказки? — в голосе мальчишки появилось недовольство.

— Таков мой выбор, юный друг. Тебе не нравятся верующие? — старик смотрел куда-то вверх, на груди устроилась ящерка. Она осматривала округу с грозным видом, словно охранник.

— Не нравятся.

— Мне тоже, — улыбнулся пожилой собеседник.

— Почему? — Майли не ожидал такого ответа.

— Они не понимают суть веры. Вере не нужна пропаганда, её нужно принять самому. Ей не нужны храмы, алтари и другие вещи деяний рук людских. Великие всегда рядом, им нет предела. Я принял их, но никогда не буду навязывать учения, придуманные людьми. Вера придаёт сил, но пропитанная ложью она туманит неокрепший разум, превращая человека в глупца, слепца и фанатика, — старик взглянул на мальчишку. — Сейчас в диких землях большинство верующих — это фанатики. А в храмах засели лжецы, манипулирующие глупым стадом. Много лет назад Орден пролил немало крови верующих, но это была цена расплаты для слепцов.

— А что значит отмеченный Великой? — Майли очень интересовало данное понятие. — Меня так одна сумасшедшая называет.

— Ты слышал о Пророке?

— В Диких Землях сложно о нём не услышать.

— Так вот, он был отмечен Великой Матерью. Она тьма, и каждый человек — её дитя. После смерти каждый возвращается в объятия Матери. И только она может вернуть дитя обратно к живым. Открою тебе секрет. Пророка несколько раз убивали, тогда ни у кого не было сомнений, что он мёртв. А он возьми и воскресни, — старик засмеялся. — Ох, и доставил же он хлопот в те далёкие времена Ордену, — лицо старика стало серьёзным. — С чего вдруг такой интерес? Ты тоже воскрес?