Чтение онлайн

Перед тем, как отправиться в Университет, Рубидия написала краткую записку Тидесбале, в которой приглашала юлчы заглянуть к ней вечером. Майстерин отчаянно нуждалась в нестандартном взгляде, и потому без помощи Тидесбалы обойтись не получилось бы.

В отличие от майстерин Гаусс, которая усиленно думала о лете, медовом аромате цветов и солнечных бликах, пляшущих в волнах фиорда, юлчы ничуть не боялась потерянного эха Великой войны и потому живо заинтересовалась и эхом самим по себе, и тем, что услышала и увидела.

— А можно вызвать эхо для более простых вещей? Ну, не артефактов, а одежды или перчаток? — деловито осведомилась Ут-Кызы, когда последние тени Нердинского сражения вновь замолчали. — Или, например, оружия?

Рубидия кивнула.

— Думаю,

да. Мои расчёты показывают, что эхо должно существовать и в них. Тут сложности скорее будут связаны с невысокой энергией этого эха.

— Печально. Получается, с артефактами или заготовками для них работать проще… Тогда придётся искать металлические вещи? Металлы ведь взаимодействуют с эфиром сильнее.

— Предлагаете послушать крылья других авиаров? — Одна мысль о том, что вновь придется слышать шум боя и выстрелы противовоздушных пушек, заставляла Рубидию внутренне сжаться. Но если выбора у них нет, то…

— Нет, я не думаю, что в этом есть смысл, — качнула головой Тидесбала, и колокольчики в её косичках мелодично зазвенели. — Мне кажется, нам нужны личные вещи адмирала и, может быть, этого вашего Красного Барона. Крылья… крылья могли бы пригодиться, только если их носил авиарский адмирал во время боя.

— Исключено. Крылья Эрсина если и не сломаны окончательно, то валяются в грязи под Нердином или вообще в руках у телимских инженерных магов.

Юлчы, кажется, вовсе не заметила резкости в голосе алой майстерин и с прежним энтузиазмом продолжила сыпать идеями.

— Ну хорошо, а если взять не качеством, а количеством? Поработать с вещами и инструментами наших инженерных магов, например. Если хотите, майстерин, я готова сидеть и слушать до тех пор, пока не найду хоть что-то про вашего предателя! Ну или про адмиралов, может, какая удачная сплетня попадется или кто-нибудь о чём-то проговорится…

Рубидия задумчиво кивнула. Инженерные маги… Вальхен, конечно, напрямую не связан с поддержкой авиаров, но смог бы обеспечить ей доступ к имуществу воздушной армии Деймара. Творец, с такой работой им вдвоём не справиться и за год! Нет, не за год, им стоит ограничиться лишь передовым отрядом, которым командовал вице-адмирал Мейтнер, именно эта часть авиаров попала в засаду, остальные успели отступить с минимально возможными потерями — Илаи никогда не полагался на удачу и всегда прорабатывал для своих подчинённых пути отступления. Правда, в этот раз в Сильте эта привычка не слишком-то ему помогла и не сумела спасти положение.

— Возможно, так и стоит поступить, — согласилась майстерин с и Тидесбалой, и со своими мыслями разом. — Есть у меня один знакомый…

Весточку бывшему воспитаннику она подаст сразу же, как проводит Тидесбалу. Время ещё относительно раннее и подходящее для приличных деловых звонков, хотя лучше бы на пару часов раньше. Но увы, приходится исходить из того, что есть. Как и всегда.

Майстера Вальтера Клейсо, одного из самых могущественных инженерных магов Республики, мало кто мог бы назвать почти домашним прозвищем Вальхен, но у Рубидии не всегда получалось в мыслях именовать его иначе. А обращаясь к бывшему лисентиару вслух, приходилось каждый раз себя одёргивать — даже если он всегда и казался майстерин мягким и каким-то домашним по сравнению с авиарами, столь же невысокими, но точно созданными из рутилия и стали, едва ли майстеру Клейсо было бы приятно это слышать. Он и в студенческо-лисентиарские годы всегда пытался доказать, что внешность обманчива, и его необходимо принимать всерьёз, брался за самые сложные задачи, чем и привлёк внимание Рубидии. Тихий, полноватый паренёк заявлял о себе вовсе не хорошей учёбой или разгулом, а изучением эфира, на которое тратил по-настоящему много усилий. Бывало, конфликтовал с преподавателями из-за попыток вкривь и вкось выйти за пределы программы, даже с самой майстерин Гаусс часто спорил. Как оказалось, не зря: защитился Вальтер блестяще и майстерское звание учёный совет присвоил ему единогласно, чего на памяти Рубидии ещё не случалось. Правда, научные изыскания интересовали Вальхена куда

меньше, чем практическое применение артефакторики, вот и пошёл в инженерные маги, где и сделал карьеру. Но и исследованиям бывшей наставницы он согласился поспособствовать.

— Майстерин, скажу вам прямо, я не очень-то верю в самоценность этого эффекта, — заявил Вальхен, когда Рубидия описала ему эхо авиарских крыльев, впрочем, умолчав о своём личном интересе и крике адмирала Илаи, — Но если ваше эфирное эхо и впрямь существует, то, вероятно, изучив его, вы сможете сделать что-то и с эфирными наводками. Насколько я вас понял, это различные стороны одного и того же явления.

— Весьма вероятно, — согласилась Рубидия, не показав, что её покоробило такое отношение. Феномен эфирного эха представлял интерес и с чисто фундаментальной точки зрения, и с практической не ограничивался одними лишь наводками и остаточным фоном артефактов. Но пользу и значение эфирного эха для человечества и дела познания мира она будет объяснять потом, когда сумеет разобраться с предательством в Нердине и спасёт Эрсина. Если спасёт…

Нет, не если, а когда. Она непременно справится, и иначе быть не может.

Вальтера её ответ вполне устроил, но у него хватало для майстерин Гаусс куда более приземлённых вопросов.

— Хорошо, я буду рад поспособствовать вам в ваших изысканиях, майстерин. И всё же, почему вам нужны для исследования именно вещи передовых отрядов воздушной армии? — как бы невзначай спросил он. Не доверял до конца даже ей.

Молодец мальчик, не зря занимает свой пост!

— Дело в том, что я работала преимущественно с авиарами и снабженцами, которые до сильтской операции служили именно там, и потому могу сравнить эхо их вещей с тем, что мне уже известно о моих старых товарищах. — Правда, хоть и не вся. Иссаэль бы без труда раскусила эту бесхитростную уловку, но Вальхен мог и принять её на веру. Или хотя бы притвориться, что принял, так что можно было дать ему ещё крохотный кусочек картины. — Кроме того, я должна узнать, как именно они погибли. Чтобы хотя бы сохранить память о достойнейших гражданах Республики…

А ещё выяснить, какая тварь повинна в их смертях, и спасти от смерти не менее достойного сильтского сына Деймарской земли. Но для Вальхена это уже лишнее.

— Я понимаю, майстерин, — отвёл взгляд маг, на миг искренне смущённый тем, насколько личным оказались для Рубидии вопрос и ответ на него, но тут же подобрался: — Что ж, какие именно вещи вас интересуют?

— Самые обычные. Одежда, подсумок, ремень, портсигар, очки или, например, зажигалка… — С ночными очками, позволяющими видеть в темноте, было бы сложнее всего, но остальные вещи едва ли будут нести на себе иные следы эфира, кроме эха.

Вальхен кивнул, судя по чуть заметной морщинке меж бровей, он размышлял, как именно помочь наставнице с её просьбой наиболее безопасным для себя и Республики образом.

— Думаю, я смогу попросить, чтобы вам помогли с вашей просьбой. Вам ведь нужны вещи только авиаров?

— И инженеров со снабженцами тоже, — напомнила майстерин Гаусс, — И магов.

— Хорошо, майстерин, будут вам объекты для исследования, — подытожил Вальхен, — Надеюсь, ваши изыскания увенчаются успехом.

Благодаря протекции майстера Клейсо Рубидия получила доступ не только к авиарским крыльям и другим специализированным артефактам, но и более простым вещам. Покажи доставленное ей барахло постороннему, и набор вызовет лишь недоумение: совершенно обычные вещи, которые можно было выпросить у любых солдат Республики. Оружия, правда, не было: не позволено было табельное вооружение выдавать посторонним, в письме Вальхен прямо написал, что для исследований ей предоставят только личную собственность военных Республики, а армейские артефакты и оружие всё-таки являются государственным имуществом. Но майстерин не могла не думать о том, что эхо на оружии могло рассказать. Множество воспоминаний, кровавых, болезненных и страшных — множество недожитых жизней, оборванных глупо и до срока, всё ради того, чтобы политики вновь и вновь делили тесный старый мир…