Чтение онлайн

– Сейчас откроются три портала. До места практики будет два подобных перехода. Конечный пункт в небольшом городке Стокмиз в трёх льетарах [1] от Зарвартских болот. Вам придется пройти пешком. Так что собрались, студенты!

Раздались стоны. Не о такой зарядке мечтали, просыпаясь на рассвете. Уверена, у студентов еще была надежда хотя бы час поспать по прибытии на место. А тут успеть бы к построению. Но спорить с ректором никто не осмелился. Открылись порталы. Мы шагнули за Грезгором. Рич, Альёна, Санир и Санья держались рядом. Всего в нашей группе оказалось около сорока существ, как и в других. Даже присутствовали

пятеро новоявленных студентов из бывших духов. Их тела пока только подстраивались под новую сущность, но ребята уже неплохо себя чувствовали, да и освоиться успели.

– Это ж какая силища должна быть, чтобы так долго держать портал открытым, – восхитилась Альёна.

Никто не ответил, но некоторые кивнули. Когда оказались на холме, вокруг которого раскинулось лавандовое поле, девчонки заохали от красоты, а парни стали фыркать.

– Идём до дальнего холма, оттуда откроем следующий портал, – озвучил намерения декан боевиков.

– А почему сразу отсюда нельзя? – как всегда, проявил любопытство Соуш.

– Потому что в этом пространстве небольшая аномальная зона: нас выкинуло на пару сотен метров ближе необходимого места. Именно перед тем холмом заканчивается искажение. Пошли, не стоит терять время, – отчеканил Грезгор. Но на лбу появилась складка, словно мужчина и сам не ожидал подобного.

«Что-то не так?» – рискнула влезть в мысли. Но магистр думал о том, что аномальная зона слишком стремительно разрасталась, не к добру.

«Да, здесь должна была стоять защита, а ее нет, аномалия ползет к городу», – отозвался декан.

«Чем это грозит?» – спросила, хотя и сама уже предположила.

«Проблемами для местных жителей».

Больше не разговаривали. Дошли быстро, даже не успев запыхаться. Сосчитав студентов – вдруг кто решил отдохнуть посреди такой красоты, – куратор бросил на землю портальный кристалл, предупредив, что время перехода ограничено, потому никаких задержек допускать нельзя. Прониклись все. В открывшуюся арку заскакивали по двое, а то и по трое. Но успели.

Перед нами появились слегка покосившиеся ворота города. Высокая каменная стена местами облупилась и потрескалась. Стояли стражники в грязном обмундировании, запашок от них шел соответствующий.

Студенты скривились, Грезгор нахмурился. Чувствую, будь его воля, мы бы обошли город, так как заходить в него никакого желания не возникло бы. Но обход занимал слишком много времени, а путь к гарнизону лежал с обратной стороны Стокмиза. Пришлось идти. По пути к декану подошел Рич. Благодаря обострившемуся слуху, я прекрасно слышала разговор.

– Насколько помню, финансирование здесь всегда было достаточно хорошим. А такое чувство, что попали в свинарник. Надо с этим разобраться, – шепнул темный.

– Я сам как раз об этом думал. Градоправитель шлет отчеты о новшествах, производимых в городе; признаться, ожидал увидеть высокоразвитое поселение, а оказывается… – Мужчина поджал губы. – Разберемся, сегодня же пошлю вестника, чтобы прислали комиссию.

Им пришлось замолчать, ведьмы как раз приблизились к воротам. В этот момент из-за обострившегося нюха почувствовала тошноту и желание чихать. Пришлось искать платок и зажимать нос. Подошел Рич и создал вокруг моей головы воздушный купол, чтобы легче дышалось. Кивком поблагодарила и двинулась следом.

– Что это с тобой? – заметил мое состояние Санир, не отходящий от меня ни на шаг.

–

Я не знаю, просто с недавних пор стала лучше видеть и чувствовать запахи, – рассказала ему секрет.

– И что это значит? – нахмурился юноша.

Я пожала плечами:

– Понятия не имею. Знала бы, сказала.

Настаивать Санир не стал, понимая, что врать мне не было смысла. Но судя по мыслям, решил ко мне присмотреться, чтобы понять, из-за чего происходили подобные изменения.

– Кто такие? Ик… Куда? С каждого серебрушка, ик… – заплетающимся языком потребовал один из стражников. Нас окатило таким амбре, что многие зажали рты и носы.

– А не многовато вам будет по целой серебрушке? – ехидно уточнил декан. Стражник тут же попытался состроить грозное выражение лица.

– В самый… Ик… Раз. Не нра… тся… Проальвай… – запинаясь, выдал этот тип.

Грезгор схватил обоих блюстителей порядка за грязные вороты, встряхнул, отвёл, а точнее, оттащил в сторону и произнес несколько слов, после которых оба мгновенно протрезвели, попытались вытянуться в струну, но ноги заплетались.

– Завтра же приду и проверю, – донеслось до нас. – Что стоим? Мы и так опаздываем, – это уже было адресовано нам. Многие поежились, слишком грозно выглядел мужчина.

Спорить с таким деканом не хотелось, ребята даже окончательно проснулись и бодрой рысцой последовали за куратором. Правда, иногда оглядывались, пытаясь понять, что здесь вообще происходило и как можно было настолько обнаглеть, чтобы напиться на посту, при этом выглядеть настоящей свиньей и требовать деньги за вход, который должен оставаться бесплатным.

Народу на улицах почти не было. А если и пробегали малыши, то стремительно пытались скрыться с глаз долой. При этом страх казался слишком осязаемым. Такое чувство, что население вообще боялось показываться на улице. В чем же причина? Увиденное не понравилось не только студентам, но и декану. Он выглядел так, будто прямо сейчас отправится убивать. Город преодолели быстро. Оставаться даже на лишнюю минуту не хотелось. Никто из учеников ни слова не сказал об ускорении шага, но подсознательно старались побыстрее оставить стены ужасного места позади. Солнце только начало подниматься, освещая грязь и мусор на улицах. Это ж как надо было запустить город? Родственник Рича все больше мрачнел.

На вторых воротах вообще никого не оказалось. Пришлось самим открывать и покидать негостеприимное место. Зато дальше утоптанный тракт позволил двигаться в быстром темпе. Хоть дорога оказалась ровная, без колдобин, к месту назначения явились за десять минут до общего построения.

От заставы было одно название. Я представляла крепость с каменной стеной, а увидела всего-то пять домов в три этажа, стоящих приблизительно метрах в пятидесяти друг от друга. В качестве стены выступал купол, отделяющий и сами болота. Их я вообще не увидела. За домами находился пролесок, справа цветущий луг, слева холмистая местность. Да, территория заставы оказалась огромной. Наверняка за день не обойдешь, а если постараешься, свалишься от усталости.

– А где болота? – не я одна находилась в недоумении. Ничего похожего вообще не наблюдалось.

– За пролеском. Он служит защитой от нежити, там же находятся специальные сигнальные артефакты, – пояснил маг, встретивший нас. – Кстати, среди вас есть артефакторы? У нас тут ерунда творится, многие цацки выходят из строя. Причина неизвестна.

– Посмотрим. Все посмотрим и проверим, – пообещал Грезгор. – Какой дом для студентов?

– Второй отсюда, его более-менее привели в порядок, но, сами понимаете, справляться придется своими силами, – в голосе прозвучала толика извинений.