Чтение онлайн

– А напечатало его книгу издательство "Веселый гном", - с гордостью добавил Нок.

– Я так рад, что у него все хорошо, - проговорил Орн, - Хотя вряд ли я решусь показаться ему на глаза, после того, что было, - на его лицо набежала тень печали, - Значит, вы добились той цели, к которой шли. Вы попали в страну Нумар, вы победили Темную госпожу, вы уничтожили Кристалл. Наше содружество защитников колдовского камня распалось, и все кончилось...

Нок ободряюще положил руку ему на плечо. Юн смущенно и подавлено опустил глаза.

– Когда я искал заклинания, чтобы вернуть

тебя, я думал, что сделаю благо для тебя, что ты станешь свободным, - проговорил он с горечью, - Но ты теперь чувствуешь себя одиноким и покинутым. Тебе кажется, что ты никому не нужен и тебе некуда идти. Опять из-за меня одни огорчения.

– Не говори глупостей, - возразил Нок, - Орн жив, он свободен и может делать, что захочет. А уж я его не оставлю. Знаешь, что, друг, - он заглянул демону в глаза, - Поедем-ка с нами.

– В Ильраан?
– спросил Орн.

– Нет, - покачал головой Юн, - Мы заехали сюда по пути, чтобы попробовать расколдовать тебя. А так мы едем в Западные земли.

– Во владения ордена Крылатого Льва?
– удивился Орн, - Зачем вам туда?

– Гроссмейстер прислал Гвендалю письмо с просьбой срочно приехать, - объяснил Юн, - Я подумал, что надо ехать самому. Гвендаль опять куда-то запропастился.

– Он поехал на переговоры с гоблинами в Пан, - объяснил Нок, - После войны царица немало усилий прикладывает к тому, чтобы наладить отношения с теми, кто раньше был врагами Страны Чародеев. Она хочет заключить с гоблинами мирный договор, чтобы больше никогда не допустить войны в Дивном Крае.

– Ну вот, пока он там с посольской миссией, я сам узнаю, в чем дело, съезжу к гроссмейстеру, - сказал Юн.

– Ты сказал, что Виго погиб в битве при Мирадоре. Кто же теперь гроссмейстер вместо него?
– спросил Орн.

– Воины Крылатого Льва никогда не рассказывают о своем гроссмейстере, - пожал плечами чародей, - Но, кажется, я знаю, кто это.

Они с Ноком многозначительно переглянулись.

– А-а, - понимающе протянул Орн.

– Ну так что, поедешь с нами?
– спросил Нок, хлопнув его по плечу, - Соглашайся, друг.

– Только одежонку бы новую надо тебе прикупить, - заметил Юн, неодобрительно оглядев платье демона.

– Что из моды вышла?
– забеспокоился Орн, окинув внимательным взглядом свой черный кафтан, запыленный и потертый.

– Поизносилась за столько лет стояния столбом, - объяснил Юн, - Так и быть, приодену тебя за свой счет. Считай, что это компенсация за волосы и уши.

Они собрали вещи, затушили костер, отвязали лошадей, ожидавших хозяев у кустов орешника, и направились по тропинке в сторону гор. Там, в лесистой балке, как было известно Орну, находилась дверь, способная перенести их в другую часть Дивного Края. Она была скрыта в дупле большого старого дерева.

Морозным ясным утром лучи солнца заглянули в долину, укрытую снежным покрывалом, позолотили скованные льдом берега реки Ильрадан и упали на башни и стены города, стоявшего в низине у реки. Стены и башни эти видны были издалека и поднимались к небу в окружении садов. Зеленые летом, цветущие весной, зимой деревья серебрились бахромой инея. Солнечный свет играл на золотых куполах царского дворца, возведенного за мостом

у Восточных городских ворот, а легкий ветерок шевелил хвосты флюгеров-драконов и полотнища зеленых знамен на шпилях дворцовых башен. По дороге, летом мощенной красным кирпичом, а зимой покрытой плотным слоем утоптанного снега, к городу подъехали сани, запряженные тройкой длинногривых белых коней. Сани въехали в Северные ворота, потом выехали через Южные, высадили пожилого гоблина в меховой накидке на холме возле дома с большими окнами, снова проехали через город к Восточным воротам и, наконец, остановились у стен царского дворца.

– Хорошо проехаться в санях в солнечный морозный денек, - одобрительно заметил сидевший в санях старый чародей, закутанный в меха.

Он сам правил лошадьми и, подогнав сани к воротам дворца, натянул вожжи и постучал по створке ворот посохом.

– А у меня нос отмерз, - с виноватой улыбкой признался сидевший с ним рядом черноволосый юноша в зеленом плаще.

– И у меня есть немного. Я, должно быть, похож на Зимнего деда, который приносит подарки, - усмехнулся в седые усы чародей и прибавил со вздохом, выражающим суровую решимость, - Однако, мороз еще не самое страшное, что нас ждет. Ты готов?

– Я предупреждал уже: я ничего не могу обещать, - напомнил юноша.

– Хотя бы поговори с ней, - вздохнул чародей, снова берясь за вожжи.

Ворота открылись, и сани въехали во двор.

Если уж быть до конца честным, Элиа не верил, что его вмешательство заставит царицу как-то переменить свое мнение. Он предчувствовал, что разговор будет тяжелым, и всей душой жаждал его как-либо оттянуть. Поэтому он даже вздрогнул, услышав первые слова царицы:

– Знаю, знаю, что ты задумал, Агенор, раз притащил Элиа с рыбалки, - и тут же с облегчением вздохнул, услышав продолжение, - Мне не до этого да и тебе тоже.

Во дворце, как сразу же заметил Элиа, творилась суета. Слуги, придворные, чародеи-советники бестолково носились по коридорам и комнатам. Царица тоже выглядела озабоченной. Она вышагивала по маленькой Лавандовой гостиной мимо голубого плюшевого дивана от окна к двери и обратно. В оконной нише сидела ее прислужница Ауриния, теребила бахрому на парчовой жемчужно-сиреневой занавеске и внимательно следила за передвижениями своей госпожи.

– К нам приехали послы от короля Фракнорка, - сообщила царица, - Никогда такого не бывало за всю историю Дивного Края, чтобы король гоблинов направлял посольство в Страну Чародеев! Как хорошо, что ты приехал, - царица развела руками, - Потому что я не знаю, хорошо это или плохо.

– А Гвендаль не вернулся с ними?
– спросил Элиа.

Царица с недоумением пожала плечами.

– Пойдем, Агенор, - сказала она, - Послы требуют принять их немедленно. Ты созови совет, а я приоденусь.

Она махнула рукой своей служанке, подхватила шлейф платья и убежала. Служанка побежала за ней. Глядя, как две девушки вприпрыжку бегут по длинному коридору, Верховный Чародей только покачал головой.

– Ребенок, - вздохнул он, - И она еще замуж собралась.

– Успокойся, - Элиа дотронулся до рукава его мантии, - Она хоть и ребенок, но думает о том, что сейчас действительно важно.