Чтение онлайн

– Через несколько дней? – ужаснулась она. – О… но я…

– Дело в том, что дедушка не проживет очень долго, а я бы хотел, чтобы он увидел, как мы поженимся.

– Но как же мой магазин?

– Ты же можешь попросить свою помощницу – Маргарет, так, кажется, ее зовут, – заменить тебя?

– Ну да… но…

– В таком случае никаких проблем. После венчания ты сдашь ключи от своей квартиры хозяйке и…

– В этом нет никакой необходимости. Думаю, что Сойо все равно захочет остаться, – проговорила она.

– А

это кто – Сойо?

– Девушка, с которой мы вместе снимаем квартиру.

Саймон облегченно выдохнул. Еще бы: по такому имени едва ли определишь, кто это – парень или девушка.

– Вот и отлично: у нас уже есть подружка невесты.

– Может, следует сначала пригласить на эту роль твою сестру?

Он отрицательно покачал головой:

– Дело в том, что сестра попала в аварию. У нее проблемы с позвоночником. Она пока еще вынуждена находиться в кресле-каталке, и у нее постоянные боли.

Шарлотта испуганно раскрыла глаза.

– О… мне так жаль. Наверное, это было ужасно…

Ее собственные слова показались ей слишком жестокими в такой ситуации. Саймон понял это и попытался немного смягчить впечатление.

– Да… этот период был для всех нас очень сложным, и особенно для дедушки, который так ее любит. Он был ужасно расстроен, когда врачи сказали, что есть вероятность того, что она никогда больше не сможет ходить. Однако Люси мужественный человек, она борец по натуре. И вот теперь, после пары операций, она уже дома и прогресс в выздоровлении налицо. Однако ей еще рано быть подружкой невесты… Этого она не выдержит.

– Уверена, что Сойо была бы рада поучаствовать в таком событии, – заверила его Шарлотта. – К счастью, уж у нее-то нет никаких проблем с работой. Когда я вернусь домой…

– А кстати, когда ты собираешься возвращаться? – спросил он резко.

– Думаю, сегодня вечером.

– Ну это вряд ли, – произнес он задумчиво. – Я же не могу позволить тебе ускользнуть от моего взгляда, пока мы не поженимся.

Шарлотта даже присвистнула от восторга. Надо же, да этот мужчина – человек слова. И все же здравый смысл подсказывал ей, что ей необходимо все хорошенько обдумать.

– Знаешь, мне все равно надо заехать домой, чтобы взять кое-какую одежду, а кроме того…

– У меня есть идея получше. Раз уж у твоей подруги нет проблем с работой, то мы позвоним ей и пригласим к нам. И она могла бы захватить любую одежду, которая будет тебе нужна, а я вышлю за ней машину.

Неожиданное предложение! Пока Шарлотта сидела, задумавшись, Саймон приблизился к ней и снова начал ее ласкать, немного подшучивая над ней.

– Ну так значит, все решено?

Она кивнула.

– И ты счастлива?

– Да.

Коснувшись ее обнаженной груди, он проговорил:

– Хотя у меня огромный соблазн остаться здесь и весь день заниматься с тобой любовью, лучше все же одеться

и отправиться домой. Иначе дедушка будет волноваться за нас. Этого никак нельзя допустить.

– Любопытно, есть хоть какой-нибудь шанс, что машина заведется? – поинтересовалась она.

– Слабый, но есть. У меня совершенно нет желания возвращаться домой пешком. Слишком далеко.

– Если подождешь, пока я оденусь, то я пойду с тобой.

Он покачал головой.

– Нет, лучше подожди меня. Я скоро. А на улице, несмотря на солнце, все же очень сыро.

Вспомнив предыдущую ночь, она передернула плечами.

– Уговорил, я подожду тебя здесь.

– Пока меня не будет, ты сможешь принять ванну. А кроме того, здесь полно книг.

– Не волнуйся, я уж найду, чем заняться. – Она посмотрела на поднос и на смятую постель.

Проследив за ее взглядом, он сказал:

– Не волнуйся о посуде и кровати. Я пришлю сюда кого-нибудь из прислуги, и они все уберут.

Он подбросил еще дров в огонь и вышел, Шарлотта не очень-то была рада остаться в чужом месте одна, но вскоре собралась с силами и пошла в ванную. Вода оказала целительное воздействие на ее организм. Успокоила чувства и мысли. Неожиданно ей снова захотелось оказаться рядом с Саймоном. Его поцелуи до сих пор горели на ее теле. Однако сомнения не покидали Шарлотту. Он ушел, даже не поцеловав ее напоследок. Как это следует расценивать? И тут неприятная мысль пронзила ее: ведь Саймон так ни разу и не сказал, что любит ее. Он говорил ей много разных вещей, но этой, самой главной фразы не сказал. Возникал справедливый вопрос: зачем надо было так торопиться с женитьбой? Ведь если бы это действительно было как-то связано с опасностью беременности, тогда можно было бы и подождать…

Однако Саймон не дождется, чтобы она пристала к нему с расспросами. Она не из тех женщин, которые портят жизнь мужчинам своим вечным нытьем. Ведь, в конце концов, он тоже не особенно выспрашивал ее, как она к нему относится. Либо он это знает, либо… ему совершенно все равно. Ни то, ни другое не радовало.

После купания в ванне воздух в комнате показался ей прохладным. Она побыстрее накинула высохшую одежду и вернулась к теплому камину. И тут как раз открылась дверь и в комнату вошел Саймон.

– Ну и как? – с надеждой воскликнула девушка. – Надеюсь, у нас все хорошо?

– Завелась с первого раза. Я оставил машину у моста. Мотор работает, так что если ты готова ехать…

– Конечно, готова, – ей осталось только набросить жакет, надеть чуть сыроватые туфли и взять сумочку. Вскоре они покинули уютный дом, приютивший их на время непогоды.

Утро выдалось светлым и безветренным. Солнце просвечивало сквозь голые деревья, сверкая на мириадах прозрачных капелек, дрожащих на ветвях, словно бриллианты. От земли поднимался пар.